周遭沉寂片刻，轰然爆发出一阵喝彩声。
闻彻脸上现出得意神色，对另一头亭子中的闻衡比了个口型：“还有两招。”
短短一回合，范扬已然额头见汗，他拾回桃枝，定了定神，再度出手时，刀法却陡然一变，不再走大开大合的路子，而是快刀密影，一招中包含朝六个不同方向劈出的刀，如蛇影随行，密不透风，正是万籁门“二十七路灵刀”中的“金蛇狂舞”。
方才楚先生以“缠”应对他的直劈，范扬这次便以“金蛇狂舞”回敬，桃枝恰如灵蛇吐信，直中对方心口。楚先生则挺剑直迎，桃枝尖端从令人眼花的乱影中无比精准地切入，欲点范扬右臂曲池穴。范扬逼不得已，只得撤刀，桃枝在手中转了一轮，改为反手横握，重心压低，来了个扫堂腿接反手刀。楚先生来不及退，眼看要被他刀锋扫到，于是以桃枝点地，整个人借着这微弱力度飘然而起，凌空翻落在范扬身后。若不是碍于“不准还击”的约定，当场就能给他背心来上一剑。
三招已过，场上战局已十分明了，两者剑法相差悬殊，只要楚先生出手，范扬必将落败。然而就在此刻，闻衡突然起身喝止道：“且慢！”
第2章 心计
闻衡朝范扬招了招手，范扬抹了把脸上的冷汗，顶着他略带怒意的目光走了过去。闻彻不用看都知道闻衡着了恼，还偏要煽风点火：“输赢胜败乃常事，小堂弟，技不如人不丢人，怯阵脱逃可绝非英雄所为，呵呵呵。”
闻衡懒得理他，令范扬附耳过来，嘱咐了几句，末了绷着脸问：“都记得了？”
范扬简直不敢相信自己听见了什么，犹疑道：“属下……”
闻衡笃定道：“一切按我说的做，输了是什么后果，你自己想清楚。”
范扬：“属下定当全力以赴。”
闻衡点点头：“去罢。”
闻彻看他那年少稚气却非要故作老成的模样，忍不住暗自发笑。范扬紧张得不住抓握桃枝，楚先生没了束缚，出招再不留情，那柔韧桃枝被他使得犹如利刃，十二剑如狂风暴雨般笼罩了他的周身，范扬眼前全是缭乱剑影，置身其中，竟似进退维谷，毫无出路。
右脸颊传来刺痛，被树枝划破了一道寸许长的伤口，范扬抬手一抹，摸到一掌温热的血，不禁直冒冷汗。倘若楚先生手中握是真剑，现在范扬的头恐怕都已经飞出去了。
他步步后退，左支右绌，心中明白自己已然是穷途末路。眼看又一剑刺到面前，他已全然不知该如何招架，蓦然想起先前闻衡所说，反正横竖都是输，干脆破罐子破摔，使出了一剑匪夷所思的“拨云见日”。
这一式不过是简单的左右格挡，从来没有人会用它来应对这么密集的剑招，简直是上门送死。范扬向右出的一剑完全落空，可挥出向左的第二剑时，不知怎么这么巧，楚先生的剑刚好指向他的左肩处，倒像是主动将剑尖送到范扬眼前一般。这一剑原本势在必得，愣是被这无头苍蝇般的信手格挡给架住了。
不光范扬懵了，楚先生也一怔，场外人还没看出门道，楚先生腾身而起，剑招已变，如云中青龙，自上而下刺出锋锐难挡的一剑，范扬应接不暇，又慌慌张张地对了一式更不像样的“南天门”。这是最简单不过的刀法，比起楚先生华丽繁复的惊艳剑招，几乎称得上寒酸，可这看似无心的一扫，却精准无比地扫到了楚先生的手腕。桃枝上灌注了真气，刹那间锋芒逼人，楚先生不得不撤剑回防，原本那一剑形神俱散，再难成气候。
若第一次尚可称误打误撞，第二次绝不可能是巧合，楚先生脸上微微色变，心中却已惊疑不定，当下一改方才凌厉迅猛的攻势，与他不温不火地过了几招，可范扬的武功无论怎么试探，都是一般地平常，不像是有意藏拙。
旁人目不转睛地看二人层层拆招，都觉打得难解难分，十分精彩，闻彻的脸色却逐渐转青，眉间露出难以按捺的焦躁之色。
当初说好了给庆王府一个下马威，前面让过三招也就罢了，怎么该放手一搏时，楚先生反而束手束脚起来了？
闻彻远远地朝楚先生做了个手势，楚先生却目不斜视，仍谨慎地与范扬周旋，直到旁观人群也觉察到一丝异样，开始窃窃私语：“这侍卫功夫好生了得，竟压得那老先生矮了一头。”
闻彻偶然听见几句，气得心都要梗住了，简直想自己上去折了范扬的桃枝。就在此时，楚先生的试探终于到了尾声，毫无预兆地骤然发难，手中桃枝破风发出尖啸，变为两道残影，直刺向范扬双眼。
这一下是他平生得意之技，内中蕴含着两种复杂变化，迅捷无伦，堪称精妙，范扬绝无躲开的可能，可他若是躲不过，剑尖到处，势必要刺瞎他的双眼——
刹那间，闻彻的心跳到了嗓子眼儿，范扬来不及有所动作，眼看着剑尖刺来，竟下意识地闭了眼。
闻衡霍然起身，喝道：“出剑！”
范扬心中一片空白，耳中鼓噪，闻衡的声音如钟磬响彻雾海，令他不由自主地抓紧手中的桃枝，循着记忆中的叮嘱，自上而下挥出个半圆，是一式“蛟龙出海”。
两根桃枝像两柄真正的宝剑，于半空相击，发出“啪嚓”一声脆响。
范扬等待良久，刺痛并未如约而至，反而是耳际掠过一阵微风。他茫然睁眼，却见楚先生满面惊愕，眼神中甚至有难以言说的恐惧，嘶声问：“你……你是什么人？！”
他怔忡的视线从楚先生惊怒交加的脸上慢慢下移，落到对方不停颤抖的右手上。那桃枝的一端还在手中，却只剩短短一截，从中间突兀地断开了。
他又低头看自己的桃枝，虽说掉了好些叶子，长枝仍是完好无缺。
而他脚边的泥土中，正插着那另一截断掉的桃树枝。
范扬明白自己对上楚先生绝没有还手之力，这是不争事实，可眼下情形却令他完全懵了，面对楚先生的厉声质问，半个字也答不出，只好求助地向闻衡看去。
庆王世子款款起身，背着手缓步踱出凉亭，颇具气度，轻描淡写地夸奖道：“不错。”
闻彻怎么也想不到十拿九稳的比剑竟然会输，一时语塞。范扬此时方有了实感，心神激荡，蓦然跪倒，大声道：“属下赢得实在侥幸，全赖世子指点！”
此言一出，满园怀疑讶异的眼神齐刷刷射向闻衡。他背在身后的十指迅速蜷起，心里暗骂范扬莽撞，脸上却适时浮现出恰到好处的迷茫神色，正疯狂思考该如何糊弄过去，旁边忽然响起一个洪亮声音：“吾儿机敏，范扬勇毅，两小儿联手，竟能险胜褚家高徒，这场比试着实精彩！”
人尚在五丈之外，声音却已先至，清清楚楚地回荡在众人耳边。闻衡循声望去，立刻拱手道：“父亲。”
园中响起一片参差不齐的“参见王爷”之声，庆王闻克桢阔步走来，随意道：“不必多礼。”
他径直走向闻衡一行，对楚先生道：“还未请教这位先生大名。”
闻克桢贵为皇族，在武林中也是数得上的高手，在他面前，闻彻绝不敢随意糊弄。况且方才闻克桢已经叫破了“楚先生”的身份，此时只得硬着头皮上前回话：“庆王叔，褚前辈是我父亲旧友，近日游历时途经京城，特地登门拜访，侄儿……”
“楚先生”出声打断了他的话，朝庆王微微躬身，道：“在下褚柏龄，久闻王爷大名。”
此“褚”非彼“楚”，昔年褚家先祖褚雪堂于拓州司幽山上悟道，登临万仞，从山巅狂风流云中获得启发，创下“风字诀”与“云字诀”两套剑法，独步武林，被尊为“司幽剑祖”。拓州褚家也因此兴旺壮大，崛起成为武林中不可小觑的一脉。褚柏龄自小受家族教导，虽非一流高手，武功却也远胜在场众人。
他原本肯随闻彻出门露面，是有心入世，兼自负武功，万万想不到初战就踢到了铁板，这铁板还是闻克桢的宝贝儿子。他一次性把庆王建王得罪了个透，再想留在京城恐怕都困难，索性断了先前的念头，坦荡道：“早听说庆王府武功非同寻常，家学渊源，今日果然领教了。”
闻克桢矜持道：“阁下谬赞。”
闻衡忽地在旁轻轻地笑了一声，褚柏龄分心留意着他，不禁莫名道：“世子有何见教？”
当着许多人的面，闻衡尽量让自己的话听起来不那么嘲讽：“方才范扬用来与阁下对招的都是些杂家剑法刀法，实在称不得‘家学’。侥幸得胜，倒是托了褚先生家学的福。”
褚柏龄不解道：“这是何意？”
“若我没记错，范扬第一次与先生交手，先生便使出了‘风卷残云’‘乱云飞度’两式云字诀剑法，轻身工夫则是褚家的绝学‘纵横青云’。”闻衡道，“云字诀变化多端，灵动莫测，破绽不好找，但这套剑法开合细微，一剑后接着的另一剑必定落在同侧。按照这个规律，范扬第一次用‘拨云见日’架住了‘垂云十二峰’，第二次用‘南天门’避过了‘游龙惊云’，先生屡屡被这些古怪剑法回击，果然按捺不住急躁，要用‘双龙戏珠’迅速取胜，而范扬压在手中最后一招，恰恰是唯一可以击破此剑的‘蛟龙出海’。”
他说的简略隐晦，褚柏龄起初还没听出门道，直到被他一语道破“双龙戏珠”是急于求胜，当下惊出了满背冷汗：“难道说从要我让他三招开始，你……世子就已经知道我的武功来历？”
此言一出，连闻克桢也看向闻衡，却听闻衡淡淡道：“怎么会？当然是试出来的。”
“范扬拼命在三招之内攻击你，就是为了看你会如何应对，”闻衡转头给了范扬个赞许眼神，“先生想必没想到有人认得云字诀，下意识用最熟悉的剑法来应对，这才给了我们反败为胜之机。”