“驾！”
王府数骑护卫着马车一路向西疾驰而去，马蹄扬起滚滚烟尘，车声渐远，终至不闻。
西北风卷着浓云呼啸而过，天色阴晦，大雪将至。保安寺内，慧通方丈遣僧人收敛死去的侍卫，自己则一一检查闻衡和众侍卫所住的厢房、客院，关门落锁。做完这一切，他回到大殿内，独自在蒲团上坐定，就着满殿摇曳不定的烛火，默诵起《地藏经》。
闭目静定之时，万籁俱寂，除了他自己喃喃念诵的经文外，还有深深浅浅的脚步声、马蹄声、吹过利刃的风声，正不约而同地涌向这间小小的佛堂。
无人的客院内，两只灰雀落在高大的枣树上，啾啾啄食着枝头挂了霜的果子，没过多久，其中一只忽然扑棱着翅膀飞起，然而没飞多远，便在半空骤然僵死，“啪嗒”一声跌落在寺庙墙外。
另一只虽然还紧紧抓着树枝，却再也不会叫、再也飞不起来了。
一双布满尘土的靴子踢开灰雀的尸体，似乎踌躇了片刻，最终调转脚步，朝着保安寺西方款款行去。
第6章 方丈
当日午后，一队黑甲骑士在保安寺门前勒马驻足，为首者打了个手势，余者立刻整齐散开，将整间寺院团团围住。
此中唯一一个未着甲胄的紫袍人策马上前，道：“敲门。”
领兵的是皇城兵马司提司蔡越。他奉皇帝圣旨前来捉拿庆王余党，自以为是建功的绝佳时机，却没想到皇帝还派了内卫随行，因此心中有怨，嘴上也不自觉带出几分阴阳怪气：“一个手无缚鸡之力的病秧子，抓他不费吹灰之力，何必劳动陆大人亲至，您未免也忒小心了。”
陆清钟不苟言笑，亦不为所动，淡淡地瞥他一眼：“蔡提司从未听过东阳长公主寿宴之事么？庆王世子虽然体弱，但博识多才，曾指点侍卫大胜拓州褚家门人。倘若他今日在此间设下机关暗器，你我不小心谨慎些，焉能有命回京？”
蔡越被他一席话堵得严丝合缝，毫无还嘴之力，气得扭头骂叫门的军士：“还磨磨蹭蹭的作甚！你是存心要放跑那逆党余孽么？”
陆清钟听他指桑骂槐不成样子，眉头一皱。恰在此时，小沙弥来开门，见到杀气腾腾的黑衣甲士，不由得瑟缩，紧张地合十道：“各位施主远道而来，家师请入内一叙。”
蔡越高声道：“保安寺方丈何在？本官奉旨捉拿庆王逆党余孽，敢窝藏包庇者，与谋逆同罪！”
话音未落，他旁边的陆清钟干脆利落地翻身下马，不紧不慢上前，对那小沙弥道：“有劳了。”
蔡越：“……”
他虽是皇城兵马提司，有调兵之权，可陆清钟乃大内九高手之一，位同三品职官，他就算再想撒泼，面上还得尊重陆清钟的意思。
对蔡越而言，姓陆的此举不啻于把他按在地上踩了一脚。然而权势比人大，陆清钟不出声，他亦不能擅动，不得不低头下马，骂骂咧咧地跟在陆清钟身后走进了保安寺。
佛堂里灯影幢幢，在这明灭不定的灯光中，佛祖金身巨像显得尤为幽深高大，更映衬得佛前的慧通方丈单薄瘦削。
陆清钟进得佛堂，先对佛像拜了三拜，才转向慧通方丈，客客气气地道：“在下陆清钟，奉陛下圣命前来，还望庆王世子出来相见。”
慧通方丈合十一礼，也不与他虚与委蛇，直白道：“阁下执杀人刀而来，鱼肉安敢与斧钺相见？”
陆清钟没料到他连装都不肯装，打量完大雄宝殿，又打量了一番眼前的老和尚，心中一时犹疑不定，不知道闻衡到底唱得是哪出戏，于是运起内力，抬高声音：“庆王意欲谋反，此罪已是板上钉钉，躲藏无益，不过是虚耗时间罢了，世子若不想连累旁人，就请速速现身，随我回京！”
他以浑厚内力送出声音，响彻佛堂，如洪钟长鸣，回音不绝。蔡越站得近些，被吼得耳畔嗡嗡作响，心中烦恶，不由得后退几步。慧通方丈却岿然不动，丝毫不受影响，以寻常音量道：“久闻青雕堂‘鹤唳碧霄’盛名，而今一见，果然不凡。”
陆清钟心中重重一跳，暗忖道：“这老和尚如何认得这门功夫？”
青雕堂是博州一个小门派，其功法中有一门“鹤唳碧霄”，是以秘法用内力将声音送出，听者武功高，便不容易受激荡；若没有武功的人听了，轻则耳鸣不止，重则七窍流血。陆清钟露这一手，是存心要给闻衡个下马威，让他知道厉害，及时服软。谁成想到闻衡没露面，倒试出一个深藏不露的慧通方丈来。
陆清钟声名未显即入大内，知道他出身师承的人极少，青雕堂在江湖上亦非声名显赫之门派，无论从哪方面考虑，都不该被山野寺庙中的一个老僧轻易道破。陆清钟早知道闻衡对江湖各派武功心法都有涉猎，此刻更加怀疑闻衡就藏在寺中。他一试不成，便明白慧通方丈决意阻拦，干脆不再假客气，直言道：“陆某忝居京中十载，不知道保安寺竟藏着如此高手，今日大师既然执意阻我，陆某便来领教大师高招。”
慧通方丈道：“承蒙施主抬爱，说来惭愧，贫僧皈依时曾于佛前立誓，此生不动刀兵，不与人争胜。”
陆清钟问：“大师此言，是甘愿束手就擒了？”
慧通道：“非也，此间佛堂布设了火油火/药，陆施主若执意逞凶，保安寺全寺也只好与诸位同归极乐。”
陆清钟一怔，片刻后哑然笑道：“我却是没想到，保安寺方丈的行事作风，竟比我这个俗世凡人还要凶悍。”
他想了一想，提议道：“既然如此，你我便比过一场，倘若大师技高一筹，我便就此罢手，放世子一条生路，如何？”
蔡越一听急了，忙道：“陆大人！那可是逆贼余孽，你敢抗旨不成？”
陆清钟森然笑道：“陛下问起，我自然有话回，轮得到你来多管闲事？滚开！”说罢一掌推去，袍袖鼓荡，将蔡越拍得直飞出大殿，落进殿外待命的人堆里。
他虽是内卫，脾气上来时却颇有些武痴风范，既已打定主意要与慧通比试，谁都不能阻拦，当下“呼”地拍出一掌：“闲人已去，该我向大师讨教了！”
慧通长叹道：“天道轮回，因缘前定，合该如此。”亦一振僧袍，飞身迎上陆清钟，与他对了一掌。二者内力相接，气浪翻涌，虽是试探，却也使出了五六成工夫，各自心中一讶，同时向后跃开。
陆清钟心道：“这老和尚内功竟如此深厚，掌法亦前所未见，不知是什么来路？”
慧通却心想：“陆清钟位列大内高手第六，内力已如此雄厚，不知前面几位该何等厉害？今日难逃一死，唯有舍命拖延，或可为世子挣得一线生机。”
他二人思忖方定，心中各有打算，竟同时出手抢攻。陆清钟平生所学，除师门青雕堂武功外，还有大内密藏《天河宝卷》和许多别派功法。《天河宝卷》是天下第一等内功秘籍，内书堂所藏功法皆是上品，陆清钟潜心研究十余年，已称得上世间顶尖高手。可慧通不过一介乡野老僧，竟能与他斗得难分高下，且掌法之凌厉迅捷，赫然如剑气纵横，前所未见，数次将陆清钟逼退至佛堂门前。
陆清钟拼着自家内力深厚，施展开“天地惊涛”，接连劈出四掌，内力汹涌如滔天巨浪，层层叠叠压向慧通。慧通长髯飘飞，不退反进，与他在空中连对四掌，每一掌便前行一步，恰似劈山分海，待第五掌送出时，人已至眼前，这一击若躲不过，陆清钟的天灵盖势必叫慧通击得粉碎。
陆清钟硬拼不过，向后急跃，跳出槛外，只觉气海被那五掌激得隐隐生痛。回想起方才危急情状，不由得叹道：“多谢大师掌下留情，在下技不如人，输得心服口服。”
慧通方才临到关头突然收掌，被自己内力反噬，胸口亦闷痛不止，站定片刻后方道：“承让。”
方才那一刹那，陆清钟后退的时机略差分毫，若非慧通及时收掌，他断不可能还毫发无损地站在这里。
陆清钟既被逼出佛堂，便算是落败，于是谨守承诺，不再踏入一步，只站在门槛外道：“我观大师掌法，萧瑟凌厉，剑气逼人，是在下平生仅见，敢问大师尊姓大名，师承何处？”
慧通客客气气地婉拒：“无名小卒，不足挂贵齿。”
陆清钟怅然叹道：“大师不愿见告，我也不便多问。只是在下曾听说密州延陵派有一门失传已久的‘八极剑法’，称绝一时，可惜今后无缘得见了。”
慧通沉默不答。
陆清钟说完这么一句闲话，便不再逗留，转身下阶，遥遥高声道：“陆某今日愿赌服输，望世子好自为之！”
佛堂门扉在他身后缓缓闭合，掩去一室跃动烛火。
蔡越眼睁睁地看着到嘴的鸭子飞走，简直要被这胡来的武疯子气死了，然而他刚才生受了陆清钟一掌，知道这人惹不得，只好含恨追上陆清钟，命手下整队撤出保安寺。