他正欲问闻衡，抬眼一看，却见他脸色惨白如纸，嘴唇亦因高烧而干裂，连目光也不甚清明，再一摸额头，烧得似火炭一般，吓得阿雀疯了一样敲车壁叫人：“停下！快停！公子病了！”
闻衡耳鸣不止，昏昏沉沉中隐约听见他的哭腔，刚想说话，一开口却爆发出一阵惊天动地的剧咳。那架势直欲将五脏六腑都咳出来，仿佛有一把刀在他胸腔里搅动，喉咙口直泛血气。他心里知道自己病情恐怕不好，四肢却像灌了铅似的沉重，无论如何也难以挪动，只得由人搀扶，倚着车壁借力。
马车停住，很快有人上车来替他把脉检查，却不是范扬，而是另一个年轻侍卫。闻衡就着阿雀的手灌下几口凉水，暂时止住咳嗽，嘶声问：“范扬呢？”
“公子，您这风寒经不起再拖了，需得尽快服药。”那侍卫脸色不好看，低声道，“范兄他伤口恶化，也正发着高热。”
闻衡强行将一阵咳嗽压下，疾喘几口气方平复下来：“前面停下，找地方让弟兄们休息。伤药还剩多少？”
侍卫道：“咱们随身带的伤药不够，昨日已用尽了。世子，前面就是汝宁城，属下——”
闻衡止住他，道：“汝宁城是天守门户，守卫必然森严，入城恐怕过不了城门查验那一关。先落脚，附近村落里或许还可以碰碰运气。”
那侍卫点头应是，匆匆下车传令。阿雀捧着水，小心翼翼地凑到他唇边：“公子，再喝点水。”
闻衡摆手示意不用，忽然想起什么，问了个毫不相干的问题：“阿雀，你有没有哪里难受？”
阿雀茫然摇头。
“没有就好。”闻衡也不解释缘由，把他往旁边赶，道，“风寒过人，你离我远一点，别把你也招了。”
阿雀抿着嘴，倔强地说：“我不怕。”
闻衡有心敲敲他这死犟的脑壳，无奈实在没力气，只好敷衍地哄道：“听话。”
阿雀明白不能给他添乱，又为他的病心焦，然而终究是人小力微，除了干着急，并没有别的办法，只能死攥着闻衡的手，眼睁睁地看着他呼吸渐重，在半昏迷中仍一声接一声地止不住咳。
待马车在一处背风野坡下停稳，闻衡已烧得不省人事。阿雀跳下车，跟在众人身后去看范扬，只见他身上两处剑伤不住渗血，将白布染得殷红，人也同闻衡一样高热不退，皱着眉陷在昏迷之中。
两个能做主的都倒下了，眼下才是真正到了山穷水绝的境地。
众侍卫聚在一处商量对策，有人道：“这么干等下去不是办法，不如分头行动，一人去附近村里找药，一人乔装入城。村中未必有可用的药，恐怕找不齐全。汝宁城虽冒险，为了公子和范大哥，咱们也只得拼死一试。”
“不妥。”另一人忙道，“入城必查通关文牒，我们没有假文牒，一旦惹官兵怀疑，对着通缉令一查便知身份。万一引火烧身，牵连了世子，岂不是前功尽弃？”
众人细想这话，亦觉有理，为难处就卡在了进城这道门槛上。然而闻衡和范扬的病多耽误一刻，便更险恶一分，容不得他们犹疑。正当众人艰难抉择之时，旁边忽然传来一道细弱童音，小声坚决地道：“我去。”
阿雀站在人堆外，镇定得不像这个年纪的孩子，一字一句地认真说道：“我年纪小，可以假装附近村里的孩童，替爹娘进城抓药，不会惹人怀疑。”
垂髫小儿无须通关文牒，阿雀本来又是在保安寺中意外遇见，自然不会有人将他与流亡的庆王世子联想到一起，无论从哪方面考虑，他成功入城不暴露身份的机会都是最大的。
可是有范扬的前车之鉴，侍卫们知道闻衡绝不会允许一群大男人袖手闲坐，反倒让一个孩子去冒险。
“阿雀小兄弟，你能有这份心，公子就没白疼你一回。”一个年轻侍卫蹲下来拍拍他的肩，温声道：“不过这些事由我们来做就够了，你还小，不能让你去冒这种险。”
“我不怕。”阿雀固执地道，“公子要骂，让他来骂我。我只怕他……”
他喉头一哽，说不下去了。
那年轻侍卫也跟着他微微红了眼。
努力平复片刻，直到声音不抖了，阿雀才道：“各位大哥，现在只有这一个办法，公子和范大哥等不了了，让我试一试……你们相信我，我一定把药带回来。”
众侍卫面面相觑，然而谁也不敢点头拍板。那年轻侍卫踌躇片刻，最终伸手在他肩上重重一压，正色道：“事已至此，只得冒一回险。阿雀，这件事托付给你，不管能不能混进城内，你的安全最重要，若你有个三长两短，我们也没脸再见公子了。”
阿雀回头朝闻衡所在的马车望了一眼，双拳攥紧，对他点了点头。
小半个时辰后，汝宁城守军在城门口拦下了一个衣着单薄的小孩。那孩子脸冻得嘴唇青白，哆哆嗦嗦地对守军说：“各位大爷，我爹病得起不来，娘让我来城里抓药。”说着自怀里摸出一张叠了几折的药方。
守军认得其中几味药，问道：“你爹得的是什么病？”
那孩子怯怯答道：“爹昨夜掉进沟里，被树枝刮破了背，又冻了一宿，现下烧得直说胡话。”
守军点点头，对照无误，将药方还给他，侧身让过一条缝隙，道：“进去吧。”
那孩子连连作揖，收好药方，一溜烟地跑进了城中。
阿雀在街上拉了个人，问明药铺所在，捂着药方和银子一路小跑着过去。他穿得寒酸，演得逼真，顺顺当当地到柜上抓了药。此行已圆满完成大半，他拎着药包，往手心里呵了口气，想到闻衡范扬终于有救，面上不由得露出浅浅笑意来。
刚下了药铺门口的台阶，正往大街上走时，他忽然被人从身后拍了下肩。阿雀悚然一惊，险些没抓住药包，他慌张地低头攥紧细绳，根本不敢回头，只从余光中瞥见了一双布满灰尘的黑靴。
一个轻柔的声音好似毒蛇一般，顺着冻僵的颈边，慢慢爬上耳畔：“你看，那边那座酒楼。”
阿雀如同被人摄去魂魄，怔怔地循着他的指示，抬头望去。
酒旗招展处，有一座二层小楼，敞开的窗边露出一个正在吃酒的男人的上半身。那人衣饰普通，面目亦不出奇，唯一的特殊之处，就是他脖颈皮肤上盘踞着一大块黑色刺青，看不清图形，一直延伸到衣领之中。
“看到了吗？‘绣面豹子’黎七。那就是皇帝豢养的九条狗其中之一，奉命来杀庆王世子的人。”那人语中带笑，饶有兴致地道，“只要我招招手，他就会注意到你我。怎么样，要不要试试？”
第11章 告别
汝宁城外，众人迟迟不见阿雀出现，等得十分心焦，那年轻侍卫更是急的团团转，一边自我说服应当不会出差错，一面暗自忧心阿雀安危。就在他即将在地上犁出一道沟时，远处出现一个小黑点，逐渐向众人所在之处行来。
眼尖的已瞄见那人正是阿雀，几个侍卫立刻奔过去，将人团团围住：“事情如何？可还顺利？”
阿雀大概是被风吹着了，眼睛耳朵发红，说话也带着鼻音，将手中药包递给侍卫，连珠似地答说：“都是按方抓的药，一路顺利。但我在城里看到了来抓人的官兵，这里不能多待，容易被发现。”
侍卫拎着沉甸甸的药包，总算长松了一口气，感慨道：“多亏了你，只要有药，一切都好说。”他见阿雀隐隐发抖，忙揽着他的肩往马车方向走，安慰道：“这一趟冻坏了吧？快上车暖暖，我去把药煮了。”
阿雀却未挪步，轻轻从他手中挣脱，摇了摇头，低声说：“不用了。”
那侍卫一愣，还没明白过来：“……怎么了？”
“我……”他低着头，嗫嚅道，“我不走了。”
侍卫：“什么意思？”
阿雀用袖子抹了把脸，抬起头道：“刚才在城中，药铺大夫看我顺眼，问我愿不愿意留下来学徒。”