雪芽被粗绳绑在椅子上，被迫听那些他一句话都听不懂的颂词。他听不懂，更不会背，教他的人好像失去耐心，脸色越来越差，最后怒道：“朽木！”
颂词教不下去，雪芽又被拖去另外一个地方。在那里，他全身的皮都快被刷烂，那些太监拿刷子在他身上用力地刷，仿佛他是脏东西，还是那种脏得不能再脏的东西。
连难以启齿的部位，他也被逼着自己用软管洗了好几遍。
雪芽洗的时候，眼角忍不住滑落一滴泪。终于洗完，那些太监给他穿上一件纯白无一点花纹的宽袖衣裳。雪芽进入红月楼起，穿的衣服多半艳丽，他从未穿过这么素的衣服。
这件衣服生生把雪芽那张脸的艳丽浮媚压下几分，故而崔令璟进房看到的时候，都不由愣怔了下。
崔令璟从镜子里看到雪芽的脸，雪芽也看到崔令璟。
雪芽瞬间转过头，心里还带着最后的期待。他仰着头看着崔令璟，小狐狸眼眼尾还有些红，这件衣服给他减了几分艳丽浮媚，也增了几分羸弱可怜。
“陛下，别让我去好不好？陛下看我曾经服侍过陛下的份上，可怜可怜我，不要让我去。”
崔令璟双手放在雪芽的肩膀上，强迫人扭正身体朝着镜子。
“朕让人在美人阁搭了个台子，四周都是湖，只是湖边还没想好种什么树，你回来再告诉朕，你喜欢什么树。”
雪芽咬住牙，身体和牙关都在颤抖。
*
后日转眼就到。
前一日，雪芽只允许喝些清粥。这日天蒙蒙亮，他被塞进一顶软轿。软轿嘎吱嘎吱响，一路往前行。雪芽歪着身体靠着轿壁，脸色苍白，一向灵动的双眸如蒙上灰。
法坛是个高圆台，地砖上所刻皆是莲花，正中间是一朵九重花瓣的白莲，边沿放了九个水缸，里面各有一朵莲花。雪芽被拉到白莲正中央跪下，白衣素发，不着鞋袜。前日那个给雪芽讲颂词的中年男人再度出现，雪芽此时已经知道对方是钦天监监正。
钦天监监正端着白色瓷器，用莲花花瓣沾其中水，洒在雪芽头上、脸上、身上。他一边洒，一边低声快速念着什么。
雪芽没听太清，只听到几个字——
“灾”、“瘟”、“宽恕”等。
他抬起头，因为洒下来的水不由眯了眯眼，“大人，让我祈雨是因为我有福气吗？”
雪芽轻声对钦天监监正说。
钦天监监正没有理他，继续念着口里的词。雪芽慢慢低下头，闭上嘴不再开口。钦天监监正离开前，终于纡尊降贵同他这块朽木说话。
“非也，因你是灾星，天下才大旱，今日你上法坛是祈求上天宽恕你一身的罪。”
雪芽当即抬起头，“我不是灾星！我没有罪！”
但钦天监监正看他都不看他，直接转身离去。雪芽更生气了，手在衣服揪来揪去。
宫人们在法坛旁临时搭建了遮阳的棚，钦天监监正等人坐在棚下，崔令璟也在，不过崔令璟只看了一会，就离去了。
崔令璟离去后，日光渐渐毒辣，雪芽起初还跪着，后面身体就撑不住了。他用手掌撑着地砖上的莲花，来勉强稳住自己的身体，汗如雨下，顺着下颚，滴答滴答砸在莲花上。
金乌一点点往上爬，雪芽完全跪不住了，从跪变坐，眼前开始出现重影，紫色和黑色在他双眼前来回变化。他茫茫地睁大眼，继而身体一软，跌摔在法坛上。
雪芽觉得自己晕过去了，但好像又没有。因为他听到有人要他起来，还伸手扯他，想让他跪好。可是他真的跪不住了，好困啊，从来没有那么困过。
意识模糊之际，他看到了贺续兰。像是看到生的希望一般，他用尽全身最后的力气抓住贺续兰的衣袖。
“哥……哥，救……救我，我好难受。”他委屈地呢喃道，“他们都欺……负我。”
连串的泪不自觉从眼角滑落，没入乌发间。
雪芽死死抓着贺续兰的衣袖，把之前反驳钦天监监正的话又说了一遍——
“我不……是灾星……我……没有罪……”
又道。
“哥哥，救我。”
第七十八章
躺在地砖上的少年因为长时间的日晒, 两颊呈现出奇异的潮红，与他衣服的纯白形成鲜明对比。汗水润湿乌发，掉着泪的眼角染上绯红, 此时的雪芽在尹青悬看来, 像一朵即将衰败的花, 在生命的最后一刻, 透出极致的靡丽。
尹青悬盯着雪芽看了一会, 听到身后有脚步声，才将被抓住的衣袖扯出。他转头看向正端着药走过来的太医, “这是什么药？”
太医一边招呼身后的宫人把雪芽扶起, 一边回尹青悬的话, “解暑药，里面还放了续命丹, 一起熬制而成。”
“续命丹？太医院似乎没有多少颗。”尹青悬听到续命丹的时候, 神情略有一丝变化。
“因材料珍贵难得，一共就八颗, 太后之前受伤用了三颗, 这是第四颗。”太医说到这里的时候，叹了口气, “也不知道能不能撑下去, 这孩子身子骨有些弱。”
尹青悬随着太医的话，再度看向雪芽。他似乎意识已经模糊，方才还在喃喃说话，现在连话都说不出。
“撑不撑得下去，都是他自己的命数。”尹青悬起身, 往台下去。
雪芽虽被灌了药，但没多久人就彻底晕死过去。没人把他抬下去, 由着他继续躺在法坛上，宫人隔半个时辰去检查下是否还活着。
尹青悬坐在棚子下，热暑让他的鬓角也稍微出了些汗，但他没有去管，而是一直盯着法坛上的少年。
时间一点一滴地过去，转眼间天黑了，两个宫人再度上去检查雪芽的情况，发现人还活着的时候，他们对着下面的宫人打了个手势。
很快，雪芽被带了下去。
他们给雪芽沐浴，重新换了一身衣服，好让这个祭品以洁净的状态继续祈雨。太医又给雪芽喂了一次解暑药，做好这些后，雪芽重新被放到法坛上。
整个过程，雪芽都没有醒过。他仿佛真的成了一个祭品，不属于人，像牛羊一样，被人随意搬弄着。
到了夜里，总算没有那么炎热，接近子时的时候，雪芽终于醒了。他想爬起来，可没什么力气，爬到一半又跌摔在地，手掌心狠狠擦过地砖，传来钻心的疼。