他家有三个闺女两个儿子，家里的吃穿用度都指着做军屯的军饷和返粮, 日子过得紧巴巴。
就因为不宽裕, 家里的三个丫头也说不到什么好亲事，如今都在家中帮工, 负担实在不轻。
他在墨宗看到那些和自家闺女差不多年纪的丫头，心里不是没想法的。同样都是女娃, 为啥人家都匀称壮实, 自家的面黄肌瘦，不就是人家吃得好，肚子里有油水嘛？！
他虽然看重男娃, 但也不是不管女儿死活。在条件允许的情况下，他也想让女儿活得好点。可要真是担上卖闺女的臭名，中年军屯又觉得脸上无光。
“我看墨宗不像坏人。”
老军屯砸吧了一口烟袋。
“虽说是大都护派咱们来学种地的，但人家也没掖着藏着，田都让咱们看了，是些实诚人。”
“但让丫头出去做工，各家有各家的缘法。你要是动心，那便回去和家里的婆娘商量一下，问旁人是不行的。”
老军屯话虽然这样说，但他一回家便找了三孙女过来，跟她说起了去九凌湖做工的事。
三孙女一听就哭了，抽抽搭搭掉眼泪，虽然不吭声，但模样委屈得不得了。
老军屯一看就知道她不乐意，无奈地叹了口气。
“桂枝啊，你爹去得早，娘又改嫁了，阿爷还能护你几时？不若给自己找个出路。”
“阿爷，那叫什么出路，我能做一辈子工么？”
桂枝哭着说道。
“若要讲出路，便予我一门好亲！阿爸活着的时候不是和王家说好的，我们姐妹一人嫁去他家？”
听她这样说，老军屯立刻皱紧了眉头。
“你咋还这样说！？那是你阿姊……”
“阿姊怎样？王家并没说要定了阿姊啊！”
桂枝继续哭哭啼啼。
“我也是阿爸的女儿，为何不能让我嫁去王家？阿爷好生偏心，把亲事给了阿姊，我这样无父无母的人，谁家肯要我？”
王家在南李村算是富裕的人家，不但有自己的田地，家里还有牲口。桂枝的父亲对王家人有救命之恩，王家便和他约定了一个亲事。
原本按照年龄，应该是桂枝的阿姊琼枝。
老军屯叹了口气。
“所以才问你要不要去九凌湖。”
“你不晓得，阿爷这次可是长了见识，那些在织布坊做工的小娘子，靠手艺自己养活自己，吃穿用度可好了。”
“你有了傍身的本事，将来找什么样的汉子不着，何必与你阿姊争夺这门亲？你也知你阿姊有一只耳朵听不见，没了王家的亲，她将来……”
老军屯还没说完，就被桂枝打断了。
“爷也说是织布，织布又用不到耳朵，为何阿姊便不能去了？”
桂枝抹了抹眼泪，见自家阿姊正站在门口，声音蓦地有些尖利。
“爷只顾阿姊，就不想想我？我一个小娘子去外地做工，风霜苦累且不说了，谁晓得那野山荒地上有没有赖子乱窜，名声坏了要我如何嫁人？！”
“爷问问阿姊，换她可是愿意去得？”
此话一出，房间里瞬间安静了下来。
老军屯对三孙女的反应十分失望，但又不知道该说什么。
这世道，给女子走的路本就不多，相比之下，的确是嫁人更稳妥。
何况王家家境宽裕，桂枝起了争夺之心，也很正常。
但琼枝……
“爷……”
琼枝低下头，局促地扭着手指，声音压得低低的。
“那……那便是我去吧，我去做工。”
“三妹说的不错，织布又不需要耳朵，我……我应该能行。”
听她这样说，老军屯蓦地叹了口气。
织布是不需要耳朵，但谁家招工不想要个身体康健的？桂枝年纪小，又能言善道，原本是最适合的人选。
在布坊干个几年，给自己攒些嫁妆私房，又能将养身体，没准还能遇上个看对眼的男人。
真是可惜了。
“爷，王家的亲让阿妹去吧，我去织布坊。”
琼枝顿了顿，自己说话都没什么底气。
“如果他们不嫌弃我耳朵不好，我愿意去干活。”
“爷，你听阿姊说她愿意去了吧！”
桂枝马上打蛇随棍上。
“阿姊那咱们就讲好，你去做工，王家的亲事我去，可不能反悔啊！”