靳岄斩钉截铁：“不可能。”
岑煅知他坚决，终于不再提了。两人又喝了几杯酒，岑煅开口：“好罢，但你记住了，无论如何，我都把你和贺兰砜当作我的朋友，只要你们有事相求，我一定帮忙。”
“不敢劳烦官家。”靳岄笑道，“也不会有什么麻烦事儿，我和贺兰砜能文能武，都可解决。”
岑煅流露了几分怅然：“我如今万人之上，你们不打算当我朋友了。”
靳岄放下酒杯，迎着岑煅目光，缓慢而沉稳：“天下人人都是你的臣民，官家，身为九五之尊，你怎能有朋友？”
岑煅心中如被惊雷一慑，久久不能言语。是了，靳岄说对了。他妻子自称臣妾，孩子以后将自称儿臣，连从小一块儿长大的宁元成见了他也要下跪叩拜，礼数做足，高声喊一句“臣”。
他成了天下之君，此后便只有伏首之臣。
岑煅心内大恸。他是至情至性之人，以往为了自保，流露情绪的时刻并不太多。他低头掩目，沉默许久，再抬头时眼眶湿润。
“我有一物要给你和贺兰砜。”他命内侍取来一块金牌，牌上刻有龙纹，背面铭有靳岄的字。
“……这是什么？”
“我的承诺。”岑煅说，“只要岑姓子孙一日坐在这王座上，便绝不伤害你和贺兰砜，还有你们的后人。”
靳岄大吃一惊，忙把金牌放在桌上，起身下跪：“官家，万万不可！”
岑煅硬把他扶起：“我不要你们跪我。既然你们不愿意，我也不要你们当我岑煅的朋友。但这点儿庇护我还是有本事给的。你且拿着，若是实在不需要，把它融了、当了，换钱买酒也可。”
靳岄满腔的话，如今是一句都说不出来了。岑煅这份心意如此沉重，他把金牌收入怀中，抓起酒壶，和岑煅重重一碰。
离开皇宫时，靳岄骑在马上昏昏沉沉，忽听道旁有人喊他。他猛一抬头，面前竟然是夏侯信。
岑煅给他那金牌绝对不是临时起意，今夜匆匆召他进宫，却已经铸好金牌刻好字，就等着送到靳岄手上。靳岄慢吞吞下马，脑筋一转，便已猜出夏侯信在宫外等自己的原因。
“夏侯大人不必惊慌，”靳岄笑道，“官家和我吃酒叙旧，并没有给我什么不得了的承诺。”
他开口这一句立刻把夏侯信准备好的说辞全都给堵了回去。
岑煅给靳岄这块金牌，确实和夏侯信有关。夏侯信回京后和岑煅诚恳谈过几次，说的都是他的不安。当夜他在萍洲城外，亲眼目睹、亲耳倾听，北军上万将士如何山呼“狼面侯”，又是如何对忠昭将军的孩子靳岄毕恭毕敬。岑煅追封靳明照为永毅侯，靳岄身份地位又上一截，夏侯信心中常有危机之感。
他不断提醒岑煅当心靳岄，甚至要钳制靳岄。靳岄确实没有野心，可他和贺兰砜各有才能，又得人心，若被有心之人利用，恐怕会威胁岑煅的位置。
而最好的办法，便是岑煅动用军令，将贺兰砜与靳岄牢牢控制在梁京，最好给二人安排个什么闲职，令这两人无法脱离朝廷监视，又不能真正施展才华。
唯有如此，才能巩固岑煅帝位。
他不知岑煅听进去了多少，但每每提及，岑煅都是一脸无奈。“夏侯大人不必多虑，我熟知靳岄和贺兰砜性情，这两人绝非心怀异念之人。”
夏侯信只用一句话反驳：“人心难测，臣便是最好的证明。”
此时在宫外截停靳岄，夏侯信还未开口便被靳岄堵住话头，一时只能笑笑：“世子聪颖。”
靳岄听他这句话，便知果然是夏侯信对岑煅说了些话。怀中金牌冰凉，靳岄却觉得它滚烫：夏侯信提醒岑煅警惕自己和贺兰砜，岑煅反倒锻造这样一块金牌，许了个不得了的承诺。
“等贺兰砜把北军的莽云骑练好，我们便不再理会朝局战事，夏侯大人尽可放心。”
夏侯信半信半疑：“你们打算如何？”
“乘舟出海，逐浪观鲸。”靳岄笑答，“我们都没去过琼周，更不知若海之外又有什么天地。贺兰砜与我志不在大瑀，大人万勿多虑。”
“出海又能做什么？”
“南来北往，沟通有无。”靳岄笑道，“做点儿趣致生意罢了。”
夏侯信长叹一声，笑道：“是我狭隘了。”
“不，夏侯大人千万别这样说。”靳岄诚恳道，“你有如此考量，子望愈发确认，你是真正为国为民之能臣。”
只是夏侯信的谨慎多疑，偏偏遇上了靳岄、贺兰砜与岑煅这样的赤诚心肠。各有对错，各有考量罢了。
靳岄与他寒暄几句，上马道别。
马儿载着他，在夜雾与灯火中晃悠悠地往前去了。夏侯信听见靳岄的歌声，被梁京还带暑热的秋风断断续续，吹入他耳中：我去水山云路，我乘缥缈鲸舟……
这是永和二年秋季的中秋。第二日靳岄便与亲友道别，独自一人骑着白马，启程前往萍洲。
他朝他的狼面侯奔去。
***尾声***
永和十六年秋，驰望原。
烨台部落外的小松林里，蝴蝶飞过熊巢，巢内空空如也。林中最粗大的一棵松树上搭着棚子，希楞柱蒙了毡布，一位少年正在棚中呼呼大睡。
他酣梦未醒，忽听树下一阵骚动，忙起身探出头去。
一位黑衣黑发的少女正收起大弓。她身骑棕色白原马，弯腰从树下捡起一只被黑箭射中的兔子。听到树上响动，少女立刻搭弓举箭，用大瑀话厉声喝问：“什么……”
她乍见棚中少年，瞳仁震动，所有该说的话霎时都忘了：少年肤色如蜜，一头浓金般长发草草束在脑后，眉目精巧漂亮如同天神。
他以大瑀话反问：“你又是什么人？”
少女回过神，没有放松警惕，仍用箭指着他：“我娘乃大瑀北军统领白霓。”
少年嘿然一笑：“抬出阿爸阿妈算什么本事，我阿妈还是高辛族神女呢！”
少女犹疑片刻，收起大弓：“我认得高辛族神女，小时候她抱过我。”
那少年立刻愣了：“她抱过你？我怎么不知道。”他说完纵身跳下，手脚极快，一把将少女马上的箭筒抢在手里。箭筒里十余枚黑箭，少年拿出来一看，登时愣住：黑箭以精铁打造，尾羽纯白，箭尖两层菱形。
他吃惊问：“你也有狼镝？”