这里的食宿都是贡院统一安排好的，每人一间房, 禁止考生私下见面，若无意外，十五日考完, 十六日才可离开。
入夜之后, 小童送了饭菜过来，沈执道了声谢，关上房门之后，也没立即吃饭, 而是取下发簪一探，末端发黑, 不由暗暗叹了口气。当即便没了任何食欲。
原本打算上床休息，却听外头传来敲门声, 沈执以为还是那小童, 遂隔门喊道：“我睡了！不必过来伺候了！”
谁曾想门被人从外推开, 沈执恼火，起身正要训斥，却见来人居然是谢陵，当即眼睛一亮，喜道：“哥哥！怎么是你？”
“除了我，你还想让谁过来？”
谢陵抬腿进门, 顺手将门栓插好，约莫是怕人看见，故意换了一身玄衣，可仍旧是非常俊美的，沈执短短两日未见他，只觉得像是过了一年那么久。
他一下从床上蹦了下来，往谢陵怀里一扑，两臂环着他的脖颈，两腿夹着他的腰，兴奋地大叫：“哥哥！我想死你了！”
谢陵伸手托着他的臀腿，防止他掉下来，笑道：“能有多想？”
“就是很想很想，非常想，想得要命啊！”
沈执兴奋极了，抱着他不肯撒手，谢陵也纵着他，顺势拉过凳子坐下，瞥了眼一口未动的饭菜，心里了然。
像是变戏法一样，从衣袖里掏出一个纸包，沈执坐他怀里，探头一瞧，居然是桂花糕，立马笑道：“你怎么知道我想吃桂花糕了？”
“你肚子里的馋虫告诉我的，快吃吧，吃完了，我就得走了。若是被人发现，你可就倒大霉了。”
“我可没让你私下过来见我！”
沈执捏了一块桂花糕放嘴里，入口即化，甜香四溢，幸福得眯着眼睛，像是讨到了天大的便宜。原来，几块桂花糕就能满足他了。
谢陵仍旧面对面抱着他，上半身微微往后仰，见他吃东西的样子可爱，忍不住蜷了蜷手指。始终面带笑容。
沈执吃完之后，舔了舔唇，觉得有些口干，可懒得从谢陵怀里下去，干脆缩他怀里哼哼唧唧。
“怎
么了？谁惹我们家小心肝不高兴了？”
“还能有谁？不就是那个曹誉！在那么多人面前奚落我，气死了！”沈执想了想，又觍着脸笑，“哥哥，你帮我把金针取出来罢！”
谢陵笑道：“那可不行，谁知道你会不会转头就跑？你若是跑了，天涯海角，让我去何处寻你？”
沈执央道：“解开罢，没有内力真的很不方便，如果我在外头遇见了危险，刚好哥哥又不在身边，那我怎么办？”
“那好，等你考完，我就替你解开，不过有一样，我先说好。”谢陵伸手抚摸着沈执的背，耳语道：“我平生最讨厌背叛，若你今后再敢捅我刀子，我就把你倒吊起来，在你的喉咙上割开一条小口，什么时候血流干了，什么时候让你死。”
沈执猛然抬眸望他，惊恐道：“真……真的吗？”
谢陵哈哈大笑：“当然是假的，这是我对别人用的招数，如果是你，我大概下不去手的。”顿了顿，他伸手捏了捏沈执圆圆的臀，“用这里还。”
春闱分三场，三天一场，第二场考试沈执仍旧是手到擒来，不觉得有什么难度。正满心欢喜地等待第三场考试。
谁曾想元祁突然造访，打了他一个措手不及。
屋内灯火通明，元祁坐在椅子上，好整以暇地喝茶，沈执曲膝跪在地上，垂着头，也不知道在想什么。
夏司在外头候着，眼下夜色已深，根本不会有人进来。不知道过了多久，元祁才开口道：“阿则，你近几日怎么回事？吩咐你办的事情，竟然一件也没办好，朕将你放在谢陵身边，难道是让你同他相亲相爱，耳鬓厮磨的？”
沈执咬着牙齿，尽量让自己的声音听起来平稳些：“皇兄，并非我不肯替皇兄做事，谢陵此人老谋深算，他根本就信不过我。但凡我露出半分蛛丝马迹，他定然就察觉到了。”
元祁冷笑，忽然将面前的茶杯往地上一摔：“狡辩！朕听说你跟在谢陵身边，夜夜同床共枕，亲密无间，他走哪儿都带着你，真是好一出兄弟之情啊！你还要不要脸！”
沈执脸上火辣辣的，下意识攥紧了拳头，狡辩道：“我没有！”
“到底有没有，只有你自己心里最清楚！”元祁起
身走至沈执面前，半蹲下来，一手钳住他的下巴，冷笑：“你的私事，朕也懒得管，眼下有样正事，你必须办妥，否则后果你知。”
他将一份考题，往沈执胸膛一拍，“明日就是第三场了，朕不管你用什么法子，务必把这个带进考场。”
沈执浑身发寒，抿唇道：“皇兄是想陷害我作弊？”
“谢陵是主考官，若是试题泄露，他有推脱不掉的责任。届时追究起来，你只管把罪名全推到他的身上。”
沈执道：“皇兄，三年前的事情还不够惨烈么？为何还要陷害谢陵？他到底做错了什么？值得皇兄如此？”顿了顿，他抬眸满脸悲愤，“不对，是我做错了什么，为何皇兄就是不肯放过我？”
“你不需要知道这么多，只要照朕说的办就行了。”元祁凑近他，耳语道：“阿则，三年前的痛苦，你已经经历过一次了，还想再试试么？”
三年前的事情，永远是沈执心里的最痛。他抬眸望着元祁，眸色中涌动着疯狂的恨意，每每想起当年遭遇，总觉得痛断肝肠，恨不得提剑自刎。
若不是对谢陵的思念拉扯，他早就不知道死过多少回了。
待元祁走后，沈执才缓缓从地上站了起来，浑身湿漉漉的，手脚发软，沉默了好一会。
这份试题简直就是烫手山芋，沈执揣测不透元祁到底是何意，若真是想让谢陵死，什么理由找不到，偏偏要用此等下作低劣的手段。
他犹豫了很久，终是将试题丢入了火盆，亲眼看着火舌将试题吞噬得一干二净。
以他对元祁的了解，事情远远没有这么简单。
沈执思忖了一整晚，最终还是决定放弃了。只要他考不上，元祁就没有办法证明他作弊，也就没办法陷害谢陵泄露考题。
因此，第三场考试，他连半个字都没写，交了白卷之后，一直坐等考试结束。
第二日精神恍惚地出了贡院，门口早就停了谢府的马车，一直到了府中，沈执仍旧神色萎靡不振，管家一见他这样，还以为他没发挥好，一时间也不敢多言。
一直等到晚上谢陵回来，沈执才开了口：“哥，早些时候你说，如果我考不中，放榜回来就打断我腿，是不是真的？”
“自然是真的。”谢陵这些日子在贡院住着，也累得够呛，随口应了一句，单手捏眉心，根本没注意到沈执的神色有异，“但凡你用点心，不说前三，最起码前十，你若连前十都考不进，那我也不知道该怎么责备你了。”
沈执心里凉飕飕的，下意识低头看了看腿，杏榜四月十五才出。若是现在就实话实说，最起码在床上趴两个月，若是暂且隐瞒，还能痛快玩两个月。