元祁抬眸瞥了他一眼，终是抬手摸了摸元瑾的头，轻声道：“好了，别哭了，朕打你，朕也心疼，回头朕让人送瓶上好的伤药给你，出宫去罢，等这事消停了，你再出府。”
待元瑾走后，元祁在殿里转了几圈，叹道：“不得不承认，阿瑾没有沈执聪慧。沈执沦落至此，还知道借力打力，偏偏阿瑾一鼓作气地往坑里跳。被谢陵牵着鼻子走，简直丢尽了朕的颜面！”
夏司递了盏茶，从旁轻声道：“皇上的意思是，小主子想要叛变？”
“叛变？他也得有那个本事才行！”元祁接了茶杯，揭开茶盖轻轻拨着碧色的茶叶，笑道：“他在跟朕耍孩子脾气呢，还在怪朕上次当着谢陵的面折辱他了。阿则也不想想，谁把他养这么大的，现在翅膀硬了，想跟谢陵走，也不看看自己有没有那个本事！”
夏司道：“可事情发展成了如今这番田地，不知谢陵会如何想？”
“朕猜测谢陵现在也在摇摆不定，无非两种可能，一，他仍旧觉得沈执是朕的人，但碍于那层血缘关系，不愿对沈执下杀手。二，他已经中计，开始怀疑沈执是宁王府派来的眼线。”元祁慢条斯理地分析道：“但是，沈执这次使性子，打乱了朕的计划，同时也降低第一种的可能性。”
也就是说，如果沈执按照原有的计划，元祁捏造的那些从雁北传来的密函就派上用场了，届时，沈执只要当众反咬谢陵一口，谢陵便会认为沈执其实是在替宁王做事。三年前的那次，不过是沈
执想要获取皇帝的信任。当一个双面暗探。
可偏偏沈执不想陷害谢陵，故而打乱了元祁的计划，还借力打力，将此事直接泼脏水似的，泼到了元瑾和尚书府头上。若是沈执替皇上做事，又怎么会把脏水泼到元瑾和曹之敬头上，岂不是当场打了皇上的脸？
夏司冷汗潸然，突然之间发觉沈执无论怎么选，到头来终究逃不出元祁的手掌心，这回虽未坏大事，但也重重打了元祁的脸，恐怕后面要吃苦头了。
元祁曲指敲了敲桌面，冷笑：“朕太久没管教他了，皮又紧了，是时候给他松一松了。他不是喜欢谢陵么，那好啊，朕这次就让谢陵替朕好好管教他。你传令下去，就说沈执殿前无状，杖他四十棍，让谢陵亲手打，褪了衣服打。”
夏司一惊，猛然抬眸望着元祁，见他不似说笑，便拱手下去办了。
牢房的门从外头打开，狱卒拱手道：“谢二公子，还有顾公子，你们二位可以自行离开了。”
沈执早就猜到元祁不会多关他，否则关他越久，查案的时间越长，到时候真把元瑾拉下水了，可就得不偿失了。
遂同顾青辞一前一后出了大理寺，清晨的朝阳洒满全身，竟然是久违的好天气，沈府的马车老早就停在门口，沈墨轩下了马车，大步流星地行了过来，一把将沈执抱在怀里。
“阿执，让你受委屈了，我来接你回家！”
“轩哥？你怎么知道我会被放出来的？”沈执微微一愣，同顾青辞道别，之后就被沈墨轩拉上了马车。
“来，赶紧换上，”沈墨轩将衣裳递了过去，笑道：“我可是太常寺少卿，这点消息都打探不到，还当什么京官，回江州得了。”
沈执赶紧将衣服穿好，捏着沈墨轩提前准备好的糕点吃，含糊不清道：“轩哥，咱们这是要回你家吧？”
“我倒是想让你跟我走。”沈墨轩仍旧装着同谢陵恩怨难解的模样，冷笑：“他谢陵算个什么东西！居然还说什么，你若自行回府，一切好说，若被他抓回去，后果自负。我倒是要看看，如何后果自负！”
吓得沈执赶紧摆手道：“别别别，轩哥，算了算了，实在没必要为我起争执，我回去就是了！”
“可你在公堂之上，那般辱骂谢陵，你就不怕回去受罚？”
沈执原本不太怕的，被沈墨轩这么一说，突然觉得很害怕了，但不回去终究不是个事儿，他还指望着回谢府躲躲，当即苦着脸道：“轩哥，如果我有生命危险，你一定要赶来救我啊！轩哥！这次你一定要来！”
沈墨轩将人亲自送回了谢府，哪知圣旨早一步传入府中，夏司立在院里，神色难明。
沈执在大理寺地牢里蹲了几个晚上，浑身脏乱得很，就想洗个热水澡吃顿饱饭赶紧上床躺着。
一见夏司，脸色骤然惨白，尤其看见他手里攥着圣旨，更觉得眼前发黑。
还真要落得个两头打残的下场了，沈执攥紧拳头，眼眶涩涩得难受，很想求谢陵救他，可一想起自己此前在公堂上那么痛骂谢陵，就以谢陵的小肚鸡肠，肯定不会轻易原谅他的。
谢陵立在廊下，一眼都不看他，同夏司道：“本官知道了，四十杖便四十杖，不过有一样不行。”
夏司道：“大人请说。”
“他不能在人前褪衣受辱。”谢陵单手指了指沈执，平静道：“本官要将他提回院子亲自管教，不知夏大人可应允？”
夏司略一思忖，似乎想不到什么说辞，于是便道：“那下官在此等候，请中书令大人尽快。”
沈执怀着万分小心谨慎，慢吞吞地低头跟着谢陵往院子里挪，然后站在空地上，不知道该怎么求饶。
谢陵同霜七交代了几句，回身瞥他一眼：“跟我过来。”
沈执随着他进了房门，面如死灰。就像当年一样，好想挣扎着逃跑，可无论如何也躲不开，于是默默垂头，听凭发落。
不一会儿门外就传来了闷闷的击打声，他愣了一下，抬眸望着谢陵。
“皇上下旨，让我亲手打你四十杖。”谢陵拉过椅子坐下，左腿压在右腿上，两手交叠在一处儿，稍微松了一下筋骨，“但我凭什么听他的。”
沈执：“……”
凭元祁是皇上，凭他说的话是圣旨？
他有点不明白谢陵现在是什么意思，于是不由自主露出点茫然神色。
屋里气氛低沉，又闷热，沈执额发湿漉漉的，眸子干净如泉，微微牵了牵唇，终究没什么可说的。
谢陵道：“你就没有什么话想同我说？”
沈执道：“外面挨打的人是谁？会被夏司察觉么？万一传到皇上耳朵里，会不会连累你？”
“你如果只说这些话，那我今日饶不了你的。”
沈执想了一下，极诚恳道：“在公堂上，我说的那些话，其实是无心的。”
谢陵笑道：“有心也好，无心也好，你总归说了，我也听见了。”
沈执有些慌了，正要再开口，谢陵忽然起身，一把将他拉入怀中，拍了拍他的后背，低声道：“不怕了啊，回家了。”
只这么一句，沈执忽然安静下来了，也不觉得害怕了，心瞬间就满了。对于他而言，家是多么神圣又遥远的地方，是他穷极一生都追逐不到的港湾。
可是现在，他蓦然发觉，自己有家了，好不真实。
谢陵轻轻拍着他的后背，温声细语道：“别害怕，有哥哥在，即便你把天都捅下来了，哥哥也替你补上。在这个世界上，除我之外，没有任何人可以欺负你。”
“你为什么对我这么好？”沈执抱紧了他的腰，将脸埋他怀里，闷闷道：“谢陵，你还是别对我这么好了，我怕将来有一天，你突然不喜欢我了，我会受不了的。”