他不是害怕自己输了受罚，只是不愿意让谢陵亲眼看着他受罚。更加不愿意在众目睽睽之下丢了谢陵的脸。
于是攥着拳头站着不动。
元祁也不催促，目光如同腊月寒风，逼得沈执红了眼眶，就想见他跟从前一样手足无措，跪下来抱着他的腿痛哭流涕地求饶。
可让他很失望，沈执眼眶虽红了，但一滴眼泪都没有，甚至咬紧牙根，半点要求饶的姿态都没有。
谢陵从旁轻声道：“既然皇上都这么说了，那你便放手试一试罢，输赢都不要紧，哥哥替你受了。”
沈执一愣，有些不敢置信地抬眸望着谢陵。
难道谢陵不该说“你要是敢输，我打断你的腿”，或者是“输了就别回来了”之类的威胁。他突然后悔自己无端陷害元瑾，以至于元祁维护元瑾的同时，更加恶劣地报复回来。
沈执低了低头，觉得右手抖得攥不住弓了。
元祁见状，意有所指道：“你若是现在认输，朕轻饶你一次，只受五十杖。”
顿了顿，又笑着同谢陵道：“若到那时谢大人仍旧愿意替令弟受了，朕也答应。”
只这么一句，沈执攥不住弓了。从小到大的虐打让他深刻明白自己处在什么样的环境中。他受伤都受习惯了，独自舔舐伤口的次数多了，多一次少一次没什么大不了的。
若当了千户所，在良
王殿下手底下更讨不到好，脑中思绪万千，不过就是转瞬之间。
沈执默默叹了口气，攥着长弓的手突然就松了。
下一瞬间谢陵从旁一把攥住他的手，向上一提，微笑着道：“谢家的人，可以输，但不能主动认输。没试怎么知道自己做不到？”
“可是，万一我输了……”
“我说了，万一你输了，哥哥替你受！”谢陵对着旁边的侍卫招手，取过一支箭羽交到了沈执手里，轻声道：“不要害怕，你可以的，一定要相信自己。输赢都无所谓，哥哥不生气。但你若连直面问题的勇气都没有，哥哥才会失望。”
最后一句话，仿佛头顶一记闷雷，沈执脑子懵懵的，好半天没缓过神来，整个人像是溺在水里，有人站在岸上，倾尽全力地拉住他的手，不让他溺死。
那些隐秘的，令人痛不欲生的罪恶藤蔓，将沈执往深渊下拽，所有人都对他避之不及，谢陵却愿意伸手拉他一把。
也只有谢陵愿意拉他一把了。
“好！我试！”
沈执攥紧了长弓，神色前所未有的冷静，仿佛得到了莫大的勇气，甚至敢抬眸正视元祁的眼睛，他咬着牙，一字一顿道：“我试！若是我输，不用任何人替我承担，我自行领罚！”
元祁的神色难看，暗暗攥紧了拳头。不知不觉中，一直被他拿捏在手里，当颗棋子的少年已经长大了，并且逐渐脱离了自己的控制。这种感觉让他非常不爽，就仿佛是精心培养多年的大白菜，突然有一天自己长腿跟人跑了。
连声招呼都不打就算了，还反过来咬种菜人一口，简直无法无天，忘恩负义。
“来人，下去准备准备。”
“是！”
侍卫当着众人的面，依次将三枚铜钱塞入瓦罐，谢陵亲自替沈执蒙住眼睛，从旁轻声道：“不怕，尽力而为就可以了，凡事还有哥哥在，天塌下来也压不死你。”
沈执长这么大，第一次这么迫切地想赢，他潜意识里认为，自己若是输了，谢陵就赢不了了。自己怎么样都行，反正境况也不会比现在更加艰难，可谢陵不一样。
他怎么能容许自己满身脏污地扑到谢陵怀里。
元瑾冷眼旁观，略带玩味儿地望着沈执，似乎
已经能够预料到沈执待会儿在廷杖反复捶楚下痛苦万分的惨状，心里也没那么气了，甚至好心地同旁边的侍卫吩咐：“去让人把长凳和廷杖备下，派人守住宫门口，谁要是敢把消息传到太常寺少卿的耳朵里，本王就扒了他的皮！”
元祁蹙眉，微微有些不悦地偏头望了元瑾一眼，到底未说什么。
场上死一般的寂静，所有人的目光都落在沈执身上，豆大的汗珠滚滚落了下来，他也顾不得抬手擦，仔细听着耳边风声，因为手指攥得太过用力，连指尖都白了。
他的右手抖得仿佛风中残叶，皮肉下的血管和青筋都隐隐可见。
忽然，瓦罐被人抛至了半空，沈执侧耳细听，迅速拉弓，只听“铮”的一声，长箭至瓶口射了进去，穿破瓦罐扎在了远处的白杨树上。
侍卫迅速上前将箭一拔，高举起来道：“中了，中了，三枚齐中！”
场上登时响起一阵排山倒海般的掌声，沈执大松口气，总觉得浑身的力气一瞬间被人抽干净了，眼睛重见光明的那一刻，元祁阴森森的面容闯了进来。
沈执腿脚俱软，牙齿咯咯打颤，谢陵从旁扶了他一把，微笑着道：“很厉害，我都做不到的事情，你一次就做到了。”
元瑾脸色更是难看至极，侍卫已经扛了廷杖过来，立在一旁面面相觑，不知该将东西扛走，还是放在原地，场面实在尴尬不已。
谢陵拍了拍沈执的肩膀，回身一瞥，饶有趣味道：“良王殿下这是闹哪出？连廷杖都准备好了，若是不落在人身上，还白抬了一趟。舍弟年少轻狂，方才殿下那一脚踹得委实好，待臣将他提回府，还会再教训一顿，总归不能让良王殿下受了委屈。”
沈执暗暗叫苦不迭，只想赶紧脱身，元祁淡淡一笑：“不白抬，总归会有人受的。”
顿了顿，他抬眸望向元瑾，沉声道：“自作孽不可活，你让人抬来的，那你便自行受了罢！”
此话一出，沈执的脸色比元瑾的还要难看，下意识想撒腿就跑，谁曾想元祁下一句是：“你赢了，即日起封你为千户所，隶属巡防营，领兵一千，明日便去报道罢。你且留下替朕观刑，等十杖打完你再走。”
沈执想死的
心都有了。
以他跟元瑾的双生感应，元瑾痛一分，他痛十分。若是元瑾挨十杖，实际上就相当于沈执挨一百杖。
原来无论沈执输赢，终归还是要挨一百杖的。只不过是明面上好看一点罢了。
谢陵不知其中缘故，步步紧逼：“臣听闻，刑部明文规定，犯人受廷杖是要去衣的，天子犯法与庶民同罪，刑部的律法不可废，不知皇上意下如何？”
元祁眸色一深，蹙紧了眉，元瑾大惊失色，慌忙道：“皇兄，不要，我不要去衣受杖，皇兄！”
“来人，将王爷按住了，打！”元祁闭口不提去不去衣，执杖的侍卫也不敢擅作主张，一左一右将元瑾按趴下去。