谢陵若有所思地放缓了些，察觉到他的异样，忽然去掰沈执的嘴，蹙眉道：“怎么回事？”
谁料这么一掰，沈执的唇才张开一条小缝儿，鲜血立马从唇齿中渗了出来，顺着面庞滚落，沾湿了身下的纯白羊毡，像冬日里怒放的红梅。
沈执生怕谢陵担心，忙偏头去擦，笑着道：“你太厉害了，我为了忍这个，居然把牙齿都咬出血了。嗯，继续吧，我可不能输啊，每次都输给你，难道我不要面子的……哇。”
他脸色一白，歪头吐了口血，原本红艳艳的皮肤以肉眼可见的速度惨白下来，原本面红耳赤的脸，也一瞬间苍白起来。他瞳孔里的生机好像逐渐消散了。
谢陵的瞳孔瞬间放大，极惊恐地望着沈执，忙退身出来，扯过衣服将人裹起来，急声问：“你怎么了？阿执？阿执？”
“没事，”沈执忍了忍，将血往回吞咽，缓了好久才自责道：“我真是没用，连哥哥的一点点要求都满足不了，我，我是个武将啊，我不能那么没用，我，我的梦想是保家卫国，我不能输。我输了，你就赢不了了。”
“别说话，我替你输送内力。”谢陵一把攥住他的手腕，将雄浑的内力一股股输送进去。
沈执的丹田原本火辣辣的烧着，体内的器官也被人揪着似的抽搐，很快就有一阵暖流涌了进来，疼痛感也渐渐消退了。渐渐能缓过气了。
“好了，别浪费内力了。”沈执将手腕往回抽，勉强笑道：“不疼了，一点小事儿，都是陈年旧疾了，我都习惯了。又不是你弄的，你别自责。”
谢陵未言，又输送了片刻，这才缓缓收回手来，沉默着帮
沈执把衣服穿好。又将他的头发束好，将人圈怀里。
沈执心里又犯嘀咕，暗想这种半路撤退的事，就同早上被人突然叫醒的感觉差不多，肯定非常不爽。
他那么深爱谢陵，又怎么舍得让谢陵难受，而且还是自己惹火的。
谢陵沉闷了好久才道：“是我太心急了，阿执，你还是先养养身体吧。是我没有好好照顾你，是我欺负你了，阿执，你别这么吓我了。”
“没事儿，都是些陈年旧伤了，能养好的话，早就养好了。养不好的话，也就这样了，反正不会差到哪里去。”沈执甚无所谓地耸肩，觉得谢陵小题大做了，以前谢陵没回来时，自己也没好到哪里去，就算不是没日没夜的厮混，应该也没多长时间可熬了。
既然生命都快走到尽头了，该浪还得浪，否则到了九泉之下，想见一面都不可能了。
“哎呀，真的没事儿！”沈执最怕谢陵这样了，打打杀杀都容易，这么一副愧疚的样子，好让人心疼，于是两手捧着谢陵的脸，低声安抚道：“我真的没事儿，好得很呢，不关你的事儿，是我自己要求的。谢陵，来，笑一个给我看看？”
谢陵自责不已，觉得是自己的毫无节制才害得阿执的身体雪上加霜。可又抑制不住地想跟他寻欢作乐。明知这样不对，很不对。
一时间更是气恼极了，好半天才将人圈在怀里，拍了拍沈执的背：“对不起，阿执，我……”
“好了，真的没事儿，倘若我一求饶，你就饶我，那有什么意思？”沈执善解人意道：“你掏空我身体的同时，我也在掏空你的，情出自愿，事过无悔。”
谢陵亲了亲他的额头，一路上不再言语。
约莫又行了五日路就进了江州地界，一路上谢陵没再碰他，两个人倒也相安无事。
沈家听闻谢陵远道而来，老早派了沈墨轩过来亲自接应。
算了算时间，沈执将近十年未曾回过江州了，眼前的江州还是记忆力熟悉的江州，夜色一沉，千家万户的灯火汇聚起漫天的星辰，河道里挨挨挤挤放满了莲花灯，薄雾一般的夜色将其笼罩其中。隐隐约约能看见许多漂亮姑娘穿梭其中，身上的纱裙烈烈如焚。
他儿时就喜欢
挑这种时候，偷偷溜出府门，有时候买串冰糖葫芦，有时买支糖人，或者是别的什么吃食，等天色差不多全暗了，再溜回府上，沈夫人一定老早就准备了一桌子菜。
一家人也不讲究什么，围在桌前吃吃喝喝，沈夫人拿手好菜就是酸菜鱼。汤汁鲜美，鱼肉切成薄片，再放入酸菜一起烹煮，鱼肉香滑，酸菜爽口。已经将近十年没尝过了。
沈执迫不及待地想看看沈夫人的脸，一路马不停蹄地赶至沈府，跳下马车撒腿就往府里冲。
沈墨轩落后一步，笑着同谢陵道：“我让你也瞧瞧，我们沈家是怎么宠孩子的。”
谢陵但笑不语，二人双双往府里进。
沈执心急如焚，有好多话想同沈夫人说，想喊她母亲，想扑过去撒娇，想蹭一蹭她的手，想缠着她讨点心吃。可真见到面了，所有的话尽数堵在了喉咙里，半个字也发不出来了。
沈夫人老了，不复年轻时的貌美，两鬓添了些白发，经过岁月的摧残，眼角的皱纹都深了，可仍旧面相和善。沈大人立在一旁，搀扶着沈夫人，抬眸一看沈执，微愣了一下，低声道：“你是……”
“我……”
沈执如鲠在喉，看见双亲皆已老去，蓦然回首已过了十年之久。一个人有多少个十年可以等待，他竟然十年没有回来过了。
“不肖子孙沈执拜见爹娘。”沈执曲膝跪下，行了个大礼，抬眸哽咽道，“我回来了。”
“你……你就是阿执？你都长这么大了！”沈夫人上前将人扶了起来，抚摸着沈执的脸，低泣道：“你这个孩子，走的时候才一丁点大，怎么一眨眼的工夫就长这么高了？快让阿娘看看，怎么这么瘦啊？阿轩没有好好照顾你么？有没有好好吃饭？你怎么一点都不听话，十年了，你一次都不回来。”
“轩哥一直很照顾我，是我自己，是我自己忘恩负义。”
“好了，有话进去再说，怎好让客人在此候着？”沈大人冲着谢陵略一颌首，众人纷纷进了大堂。
沈夫人膝下唯有一子，又是个万事不让人操心的主儿，自从养过沈执之后，满腔慈母心都落在了沈执身上。又是十年未见了，怎么看都看不够似的，拉着沈执的手，感慨
道：“你这孩子，当初答应过的，每隔一段时间就回来看看，结果你一次都不回来，真真是白疼你一场了。”
当初沈执怕连累沈家，自然就不肯回去，又因元祁吩咐，要时时刻刻盯准谢陵，自然不能离开京城半步。闻言，甚羞愧道：“是我的错，让您跟着牵肠挂肚了。”
沈大人道：“人回来就好了，一家人也算是团聚了。”顿了顿，又将目光落在了谢陵身上。也是十年未见，原先的少年已经逐渐蜕变成了文官之首。见谢陵气度不凡，当即暗暗点了点头。又想起谢陵同沈执之间的种种，更觉得谢陵有气量，不是池中之物。
果然不出沈执所料，沈夫人今日高兴，亲自下厨，做了那道拿手的酸菜鱼。一直给沈执夹菜，一时说他瘦了，一时又说他性格闷了，不消片刻，沈执面前的碗就堆得跟小山似的。
沈夫人喋喋不休道：“每年我都派阿轩把你带回来，结果每年你都不回来，压岁钱全让阿轩一个人占了，回头我去上房给你支十万两银子。这次既然来了，那就多住一阵子，待阿轩将你嫂子娶过门，阿娘也替你张罗张罗。你还在家里住，人多热闹，见到你，我就欢喜。”
沈执险些一口饭喷出来，忙抬眸瞥了眼沈墨轩，见他满脸苦笑，估摸着沈夫人不知自己同谢陵之间的关系。一时间都不知该怎么说才好，只得婉言谢绝：“阿娘，我年纪还小呢，一时半会儿去哪找姑娘？”
“你生得如此模样，还怕找不着门当户对的姑娘？只要你点个头，阿娘立马帮你寻来，你喜欢什么样的？”
“我……”沈执苦恼地咬着筷子，余光瞥见谢陵笑意吟吟的，一副坐等看戏的样子，当即就暗恼了，半开玩笑道：“我喜欢凶狠粗鲁一点的姑娘，比我高，比我强壮，最好会些功夫在身，遇见危险让我先跑。”
沈夫人愣了愣：“这种类型的真不好找。”
沈墨轩“噗嗤”一声，沈夫人斜眼瞪他：“你笑什么！阿执年幼，你这个当哥哥的平日里也不知道护着他！沈家的血性都被你吃了，弟弟都被人欺负了，也不知道保护他！让你接他回来千难万难，当初你怎么答应的？”
沈夫人指的是三年