“哥哥，我时常在想，如果当初元祁对我稍微好一点，现在到底是什么境况。”沈执痴痴
地念叨着，“大家都在，也许，我们能时常聚一聚，坐在一起喝喝茶，偶尔出去骑马放风筝。师父还那么年轻，若是娶妻生子了，他的孩子又会是什么样子。”
若当初元祁未曾那般残忍囚虐沈执，以元祁对元瑾和元曦的兄宠，也许也会好好对待沈执。
收沈执为义弟，封他当个闲散王爷。沈执无事就可以出京游历，看看中原的大好河山，也许还会在某一个地方，遇见风华正茂的谢陵，然后二人都还年少，相视一笑就会脸红。
也许，沈执此生都遇不见谢陵，在京中娶妻生子，平平淡淡地相伴一生。
想着想着，沈执忽然哽咽起来，缩在谢陵怀里，低声告诉他，自己此生都无法释怀，永远都无法原谅。
谢陵没有经历过，永远没法真正的感同身受，只是抱紧了沈执，在他耳边低声诉说着爱意，告诉他，哥哥此生不再负你，以及我很爱你。
后来又过了几年，京外忽传来急报，说元曦病危，很快就要与世长辞。
沈执得知消息时，一阵怅然若失，同谢陵连夜赶去岐山，想见元曦最后一面。
元曦今年不过二十四岁，可已经孱弱的像个白发苍苍的老人，静卧在床榻上，脸色苍白，唇瓣干裂，满屋子都是女眷的低泣声。
他并不理会，直到沈执去时，才睁开眼睛，面上不悲不喜，只是挥手让众人退下。
“你病重如此，为何从来不派人同朕说？难道你觉得朕容不下你？”沈执缓步上前，攥住元曦的手，感觉像是攥了半截枯木，又冷又硬，眼前的元曦根本不是当初的那个阿宝了，经过岁月洗礼，五官轮廓都被磨搓得面目全非。
元曦曾经也是个芝兰玉树的小皇子，怎么就变成了现如今这副憔悴模样。
元曦惨然一笑：“我此生也过得糊里糊涂，爱恨好像从来由不得我们选择。不管你有多么怨恨元祁，但在我心里，元祁永远都是世界上最好的皇兄，最好的哥哥。”
沈执无法接话，抿了抿唇，攥紧了他的手：“朕会让人治好你的病，朕准你回京了，你也该回去看看你曾经长大的地方，还有读书的承恩殿，那些地方都在，朕全部留着了。”
“回不去了，已经回不去
了，人都不在了，我回去又有什么意义。”
元曦把目光落在谢陵身上，遥记得当初读书不用心，怕谢陵责罚，央求着沈执陪自己一同在承恩殿上课，当时所有人都活得好好的。
那也是元曦最快乐的时光，一边肆无忌惮地在承恩殿玩闹，一边偷笑着看谢陵打沈执手板，等下学了就绕到勤政殿，把谢陵夸过的文章往桌面上一拍。
挺着小胸脯等着元祁夸他。
无论元祁多忙，总是会放下奏折，拿起那篇文章仔细观阅，然后再将他拉至身旁，笑着夸奖他，有时候元曦就站在旁边给他研磨。
元祁一边批阅奏折，一边随口问道：“沈执今日做了什么事情？”
元曦回道：“他做了好多事情！皇兄想听哪一件？”
“全都想听呢。”
元曦就会说：“那我全部都说给皇兄听，皇兄晚上要过来陪我吃饭！”
元祁总是会答应他的，然后元曦这才会把沈执一天内做过的所有事情全部告诉元祁。
每次说完之后，元祁还意犹未尽地从公文里抬起头来问他：“就这些么？没别的了？”
元曦当时误以为元祁喜欢沈执，遂笑呵呵地说：“沈执生得很俊，很好看，比皇兄后宫里所有的嫔妃加起来还要好看！而且他特别好说话，还很重情义！”
元祁便笑着回他：“沈执从小就很俊的，情这一字不是好东西，终究误他一生。朕倒是希望他能凉薄寡情，至少他能活得痛快些。”
元曦初听时不解其意，如今终于懂了，可已经是局中人了。他突然哭得像个孩子一样，伏在沈执怀里，一声声地道歉，声音沙哑低沉，字字泣血。
攥着沈执的手，第二次唤他皇兄，跟他求饶道：“我此生唯一做的一件对不起你的事情，就是当年把皇兄引到皇后宫里了。对不起，求你原谅我，也原谅九哥罢，求求你，原谅我们，好不好？求求你，原谅我们吧？”
沈执一直以来就想听见这声道歉，可现如今终于听见了，又无法原谅，喉咙里那句“我原谅你们了”，终究是发不出任何声响的。
元曦得不到他的回答，已知所有的事情都无法挽回了，喉咙一甜，一口鲜血就吐了出来，在弥留之际，他才又
道：“我不求你原谅了，请你善待阿湛，还有我的孩子，求你善待他们。”
之后就撒手人寰，死时二十四岁。
元曦死前留下一子，乃侧妃所生，大名元臣，今年才三岁半岁，眉毛眼睛跟元曦很像，生得很俊秀。
但是很认生，沈执一来，他就立马大哭出声。
正妃膝下无一儿半女，沈执的意思是，准许她同元曦和离，哪料正妃是个刚烈性子，撞柱而死。
沈执只好带着侧妃母子回京，同谢陵稍一商议，立了元臣为东宫太子，但按照规矩，太子要与生母分离。
原本以为侧妃不肯，谁料她欣然至极，当场就将元臣推到了沈执怀里。
沈执抱着三岁半的小娃娃，有些不知所措，还是谢陵将孩子抱过去哄了哄。
那会儿阿湛已经很大了，是个如玉般的小少年，谢陵把他教养得很好，阿湛进退有度，得体有礼，极是聪慧，写的一手好字。
可沈执仍旧不甚待见他，草草封他当个郡王，之后命他离开谢府自立门户，有时阿湛入宫时，会撞见沈执抱着元臣逛御花园，谢陵就陪在旁边，一路说笑着。
阿湛极其羡慕。
元臣初时很怕人，后来熟悉了，胆子也放大了，手里攥着拨浪鼓，抱着沈执的脖颈亲了一大口，央求他给自己做个小风筝。
沈执对这种精细活一窍不通，苦笑着道：“可是父皇不会啊！”
“父皇会，父皇最厉害了！”
沈执便哈哈大笑道：“好，为了阿臣，父皇什么都会！”
阿湛看着看着，忍不住湿了长睫，正欲离开时，元臣眼尖，指着他道：“那里有人偷看！你给我站住！”
谢陵蹙眉，见来人是阿湛，遂同元臣道：“太子殿下，这位是你皇兄，殿下不得无理。”