阿燃能保护折柳山庄——这件事让他悬在空中的心终于安放下来。
这么多年，杨安宁一直不自觉地回避“魔教教主凌燃”的存在，但他心底始终惶恐不安。凌教主心思深沉、睚眦必报，而杨安宁不会武功，折柳山庄的势力与魔教相比又有如天堑之别，倘若有一天魔教找上门来，折柳山庄完全没有抗衡之力。杨安宁答应过柳老庄主，看好柳三折，保护好折柳山庄，折柳山庄是杨安宁的根，只要他还活着，就不可能弃折柳山庄于不顾。如果因为他将折柳山庄置于危险之境，杨安宁哪怕死了也不会安生。
可现在，他有阿燃，阿燃不怕那个人，他有能力替他保护整个折柳山庄。
杨安宁喝了酒。他身体不好，平时柳三折和乔大声不许他沾，他本身也不爱这口。可今天他太高兴了。
酒气晕染了他的脸颊，双眸也更加清润。
杨安宁将自己的酒杯斟满，笑吟吟地说：“阿宁，阿燃，三儿，我很久没这么开心过了。来，跟我干一杯。”
说完，杨安宁将酒一饮而尽。
凌燃跟柳三折也将杯中酒喝光。
柳三折说：“杨叔，别喝那么快，我知道你高兴，但也要注意自己的身体……”
杨安宁冲他摆摆手，说：“不碍事，我有分寸。三儿，我是真的……我一直都怕，有一天我会护不住你，护不住庄子，我在外面惹了债，我怕连累你们。可现在，我终于安心了。”
柳三折瞥了凌燃一眼，说：“杨叔，你可别小看我，我不是小孩了，二十一了，现在该我护着你才对，你有什么乱七八糟的债，我都替你扛着。”
杨安宁扑哧一笑，说：“口气不小，先把自己管好了再说。我听说，我不在的时候，你又跑闭月阁去了？”
柳三折的表情呆滞了，随后摆出一副求饶的样子，说：“不是吧杨叔？你今天跟我算账？”
杨安宁用筷子点点酒杯：“今天不跟你计较。不过你都二十一了，下年是该给你找个媳妇了，你乔叔像你这么大的时候娃都生了。”
柳三折哀嚎起来：“杨叔不要啊，我还小啊……”
杨安宁不理他，转过头来对凌燃说：“阿燃，谢谢！这次幸亏有你，我敬你一杯。”
凌燃仰头把酒喝下，辛辣的酒顺着喉咙滑下，烧的他全身灼痛。杨安宁的语气太诚挚，可在凌燃听来，这真心的感谢反倒更像是伤人的刀子，一片片剐着他的心。
凌燃说：“谢什么，这是我该做的。”
杨安宁说：“以后还要继续仰仗你。三儿虽然会武功，但是放到江湖里还是太弱了。阿燃，我有个不情之请——你武功高，能请你指点三儿些许吗？”
柳三折顿时感到了深深的恶意，犹如吃了苍蝇一般恶心，他怪叫着：“谁要他教？”
杨安宁瞪了他一眼，说：“你闭嘴。”
凌燃没说话。
杨安宁见状，说：“如果不方便，就当我刚才没提过。”
凌燃又喝了一杯酒，说：“不会，安宁开口，我肯定答应，就是不知道柳庄主有没有意见。”
柳三折叫到：“我当然有意见，哪个要你教？我去江湖上随便找个人来都比你强！”
杨安宁轻轻敲敲桌面，说：“三儿，别胡闹。阿燃哪里不好？你看看你现在的武功，也只能在庄子里横一横，到了江湖上，大门派随便一个弟子你都不是对手。你是一庄之主，折柳山庄是你的，山庄里老老少少都要靠你，如果你不能保护他们，还有谁能替你保护他们？别人都是靠不住的，就算是我，也不可能永远陪在你身边，只有你自己有了力量，才能保护你想保护的人。三儿，你说你要保护我，可是你要怎么才能保护我呢？如果下次凌燃再找上我，你能护住我吗？三儿，你对阿燃有成见，我大概知道是为了什么，但是阿燃和那个人是不同的，你对他的不满不该迁怒到阿燃身上来。”
柳三折几乎要呕出一口血。哪里不同？阿燃、凌燃根本就是一个人！但是再怎么想吐血，柳三折都承认，杨叔的话是对的，他现在太弱了，根本没办法保护杨叔。如果凌燃能传授他更高的武学，能帮他提高的自己的实力，他又为什么要拒绝？
想到这里，柳三折恨恨地说：“我学！”
杨安宁重新露出笑脸，说：“那我们就一起喝一杯。”
喝完这杯，杨安宁又将自己的酒杯加满，这次他转向了桌子无人的那侧。杨安宁举起酒杯，说：“阿宁，谢谢你这些年陪着我，这杯我敬你。”
柳三折对此已见惯不怪，凌燃却没有，除了来折柳山庄的第一天，杨安宁从未在他面前与阿宁互动过。凌燃的眼睛不自觉地睁大了些，看着杨安宁就像在演独角戏一般，起身、碰杯、仰头饮酒，喝完后还露出他再熟悉不过的温柔笑容，他就像被用冷水泼了全身一般惊醒过来。
杨安宁是真的疯了。
过去的那些年，他一直都是这样的。
杨安宁不再是他记忆中那个温润、包容、心思剔透的人，他是个疯子。
凌燃再怎么欺骗自己，再怎么否认，以前的杨安宁都已经不在了。
凌燃感到四肢冰冷，五脏六腑像结了冰一样，明明是如此喜庆的节日，他却再也感受不到一点欢乐。
来折柳山庄之前，凌燃自信满满。他的手段一向霸道毒辣，在那般残酷地对待过杨安宁后，他仍觉得他是可以挽回的。他是西苗教教主，他有通天的手段，他有后半生的时间可以对杨安宁好，杨安宁怨也好恨也好，他都受着，他可以像以前一样死缠烂打，杨安宁对他一直都是心软的，只要他坚持，总有原谅他的一天。
可是，现实告诉他，不可能，已经没有机会了。
他听到杨安宁说：“又吃醋了？我当然知道阿燃和你是不同的。”
他听到杨安宁说：“你是我夫人，我只爱你一个人。”
他听到杨安宁说：“别吃醋啦，阿燃总有一天会走的。来，我们俩敬他一杯吧。”
凌燃的心狠狠抽动了一下，眼前仿佛爆开一团血雾，让他什么都看不清楚。
杨安宁端着杯子走到他旁边，说：“阿燃，我和阿宁敬你。”
凌燃的手颤抖着，这杯酒却怎么也喝不下去。
他无比清醒地认识到，安宁的世界中已经不再有他的位置。不，应该说他的位置一直都在，只不过他自己放弃了，所以安宁便找了阿宁来替代他。阿宁才是安宁现在的爱人，哪怕他与阿宁是同一个人，也不能取代阿宁。
他来迟了，他迟到了十二年。
所以安宁不需要他了。
凌燃两眼通红，手上的酒杯被他捏的粉碎。
杨安宁惊讶地看着他：“阿燃，你这是？”
凌燃无论如何不愿喝下这杯酒，喝了这杯酒，就好像要他亲口承认阿宁才是安宁的爱人，他做不到。安宁是他的！