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元智没有施展轻功，他一步步地走上了山坡。
草鞋磨得只剩下一层快要破掉的皮，面容多添了几分枯槁，他就像一株落光了叶子毫无生气的树木，下一刻就会死在烈阳之下。
行脚僧也是苦行僧，他们边走边诵经，元智跟他们不同，他什么话也不说，只是默默地走着路。
对一个武功高手来说，这本身就是一种修行。
不运真气，任凭脚掌磨出老茧，被尖锐的石头割破，走过被太阳晒得滚烫的地面，趟过遍布碎石的溪流。
这样的速度自然快不起来，元智来到昨夜跟墨鲤约定好的地方时，已经快要正午了。
太阳越升越高，常人走在这样的日光下，不到一盏茶的功夫就会汗出如浆，衣服像水洗过的一般。
元智的额头不见一滴汗珠，他正要找块地方休息，耳朵忽然一动，循声望向前方一棵高树。
“……”
一个粉色的人影？
不，是穿了件一块红一块粉的衣裳。
元智老僧愕然张口，显然想不到前朝国师是这样的人。
孟戚踏着树梢缓缓步来，罗袍随风飘摆，衣袂翻飞。
元智呆滞了数息，这才想起来合掌见礼。
“阿弥陀佛，敢问可是孟国师当面？”
“不错。”
孟戚一步迈出，落地无声。
他努力忘记自己穿的衣服是什么，只镇定地望着元智。
元智和尚见他负手而立，神华内敛，气质超然，浑不似世间之人。
就是这衣服，着实一言难尽……
“我观大师愁绪百结，似有碍难之处？”孟戚是远远看着元智和尚走过来的。
跟昨日比起来，今天的老和尚气息更显朽枯，眉头紧锁，像是陷入了解不开的死结。
元智叹道：“老衲思及悬川关危局，倍感焦心。此番来见国师，老衲心知唐突，又不能不来。”
孟戚略一沉吟，摇头道：“大师着相了。”
“国师？”
“大师瞧我这件衣裳如何？”
“这……”
“缫丝成罗裳，掷之茜草缸。人言色驳杂，红尘历劫殇。”
元智闻言大震。
缫丝人千辛万苦从茧里抽出的丝，千丝制成绫罗，放进有茜草的染缸里染红，才有了这件衣裳。人人都说它颜色斑驳难看，这深一块浅一块不是褪色，是它历经世间劫数留下的痕迹。
元智出家多年，自然听过许多佛偈，也跟很多人说过佛偈。
从未有比这句令他心神震动。
换了旁人所说，就只是普通的佛偈，可是孟戚穿了这么一件反常的衣裳，施施然地说了这番话，令人想到这位国师的经历，可不就是红尘历劫殇吗？
身为楚朝开国十四功臣，文治武功均是万中无一。
这句佛偈说的不是衣，而是人。
——千辛万苦剥茧抽丝制成的衣裳，可惜鲜艳夺目的红，随着年月转换，褪成了斑驳难看的样子。
物是人非，更余何物？
让衣裳失色的，是人言，还是光阴？
元智和尚想到自己这番前来是要打探孟戚是否有复国之念，会不会支持遗楚三王掀起新一波兵戈之祸，顿时生出无尽惭愧，慌忙合掌念了一声佛号。
这样的人有大智慧，能得大解脱，远高于己。
元智和尚一念未毕，又想到悬川关即使度过此次危机，天授王野心勃勃，圣莲坛为虎作伥，更有祸国乱民之力。
天下大乱之日不久矣，出家人跳出三界外不在五行中，却终归要步入这杀伐劫数。
可这一切，如佛偈所说，不过是必经的劫数。
只要心念未变，衣在身上，何惧人言？何惧破戒？
想到此处，元智老僧周身气息骤然一变，顾不得招呼一声，当即盘膝打坐。
暴涨的悍武之气震得群鸟惊飞走兽奔逃。
孟戚：“……”
在远处等待，结果被这股气息惊动赶来的墨鲤：“……”
良久，墨鲤难以置信地问孟戚：“这件衣裳丑得元智大师见了心神俱震，甚至武功都突破境界了？”