喻旻阖眸坐在一堆草药中间，周围燃着几只熏炉，草药的涩味随着熏烟争先恐后涌入鼻腔。他赤着上半身，后颈处猩红的印记像是浴血重生的怪物一般，爬满了半个肩头。
卫思宁手捧着本医药古籍，汗顺着下颌直淌，他抬头看一眼喻旻，又低头翻看手里的书，生怕情况同书上说的不同。
曲昀把研磨好的药粉装好，掀开熏炉看了一眼，“差不多了。”
喻旻睁开眼睛，侧头往肩头看了一眼。
“开始会越来越红，理论上越往后会变淡。”曲昀说，“但是你身上的黄粱梦特殊，说不准就一直这样了。”
喻旻系好衣带，从草药堆里走出来。熏药让他有些疲虚，加上心里压着事，倒没在意身上的“怪物”会变成什么样。
他侧头问卫思宁，“郭将军有信吗？”
“还没有。”卫思宁替他披上外袍，把他汗湿的额发别在耳后，“难受吗？”
曲昀从药架后走出来，递给卫思宁一只竹青色瓷瓶，“有毒发迹象就吃一粒。记住，只救急用，每日最大剂量不超过两粒。”
卫思宁愣了愣，听得莫名其妙。
喻旻一言不发，伸手把瓷瓶截到手里。曲昀看着他，状似无奈地摇了摇头。
卫思宁脸色微变，语气顿时不好起来：“你还吃这个做什么。”
喻旻直言说：“没空每日来做药熏。”
卫思宁当场就急了，声音陡然拔高：“再有五日毒就解了，你就等不了这五日吗。”
“我能等。”喻旻看上去有些累，不想在这事上费口舌，“伽来吙不会等。”
曲昀身为医者，最头疼的就是喻旻这样的病患，但事有特殊他也无计可施。眼看卫思宁脾气快压制不住了，只能站出来打圆场。
刚要劝，外头突然来了一个传令兵，“大帅！郭将军有紧急军情！”
喻旻匆匆赶回帅帐，原以为是送回了情报，不想竟是郭炳亲自回来了。喻旻心里咯噔一声，仿佛在验证他连日来的猜测一般，郭炳挺直的脊背突然一垮，大叹一声：“大帅！大事不妙啊！”
卫思宁最怕听到这个，此时脑袋都快炸了，耐着性子安抚受惊不小的郭炳。
待郭炳从帅帐出来，外头天已经黑了。
喻旻甩了甩使用过度的脑袋，视线重新回到桌上铺开的行军图上。卫思宁添了盏灯，举到喻旻跟前，“你打算怎么做？”
喻旻抬头看了眼他，灯光照着他脸庞，早就没了白天气急败坏的模样。喻旻老实地摇头，“我没想好。”
“不要紧。”卫思宁伸手轻轻揽住他，“还有我呢。”
夜渐凉，北疆的夏季即将过去。
喻旻看着画得一团乱的地图，思绪不知怎的就飞了出去，想起卫思宁带他去过的那处山崖。
他突然很想回去，吹一吹山崖里的风，听一听山涧的流水。
饮满红墨的笔迟迟未落，朱红的墨珠悬在笔尖，颤颤巍巍地落下来，在纸上晕开一团红，格外醒目刺眼。
喻旻心上像是被针一刺，下意识抬头去找卫思宁。动作太过惶急，将手肘边的折子扫落一地。
“怎么了？”卫思宁不想打扰他，自己找了本书坐在旁边看，听见动静忙跑过来。卫思宁捧着他的脸，又问了一次：“怎么了？”
“我”喻旻张了张嘴，把脸埋进卫思宁掌心，“我原以为我已经做好埋身疆场的准备，可真到这一天”说着说着竟笑了出来，“可真到了这时候，我又有些怕。殿下，你抱着我。”
卫思宁心软地一塌糊涂，伸手紧紧把他抱住。
“你看着我做什么，你笑什么。”喻旻的“真情流露”只持续了一小会，很快就原形毕露。恢复正常的喻大帅很莫名其妙，雷劈了似的浑身僵住。
卫思宁嘴角咧开的幅度越来越大，说话都憋不住笑意：“觉得你可怜可爱。”
喻旻：“……”
真是见了鬼。
喻旻自率军出征，他看到的总是喻旻身上或持重或张狂的大将之风。他仿佛生来属于战场，挽狂澜救危局，一切都得心应手，卫思宁一向引以为傲。
说来奇怪，会示弱会说害怕的喻旻他却觉得更让人稀罕。恨不得把他揣在兜里，外面一切的风云诡谲和血腥杀伐都不想让他看见。
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第二日，来自各方的军情陆陆续续送到喻旻手中。同在帐中守候的郭炳急得嘴生燎泡。好在喻旻沉得住气，不然整个武川驻军都要跟着主将一起跳脚了。
卫思宁帮着郎岚把成堆的军报整理成文，将两尺厚的纸张递上去。
郭炳腮帮咬的死紧，忧愤道：“柔然好大的手笔！”
喻旻心道：当然大手笔，好歹耗费了几座矿山。
经过这些天暗地探查，沙匪柔然的关联以及柔然暗度陈仓所谋之事已经暴露无遗。岭下互市的火硝石让喻旻猜测柔然的目的是互市。互市的地位举足轻重，关乎大衍对东原各部的控制。
随后郭炳在固原关外也发现有埋硝石的痕迹，表明柔然的野心不止于此。互市只是其中次要一环，柔然人真正的目的是武川军镇以及其镇守的固原大关。
北疆边地七座军镇，如一道坚不可摧的高墙屏卫大衍腹地。武川镇之所以特殊，原因是刚好处在七座军镇的中轴线上，无论那座军镇告急武川都能快速驰援。
固原一旦破关，固若金汤的链条便会失去至关重要的一环。
柔然人很有打算，没有铤而走险把火硝石埋到眼皮子底下来。而是很有耐心地埋在各大互市、关津要驿，一步步逼近固原关。火硝石之间各有关联，只要点燃某个关键的火硝石，便可以引爆全线。到那时沿线互市眨眼就可变为废墟。
卫思宁看着地图，固原关周围没有任何火硝石的标记，柔然人并没有胆大到染指武川附近。若如此，事态也没有到不可救的地步。
但他的乐观没有持续多久。
郭炳摩挲着近几日愈发茂密的胡茬子，划拉着地图忧心道：“这一带驻亭繁多，加上外派巡防的，有接近半数的驻军”