沈泽川在这一刻想起了齐太傅的话。
“如今萧方旭病隐，萧既明锋芒毕露，人人都忌惮萧既明。但是兰舟，二十年前，真正马定边陲的人是萧方旭。按如今的目光看，戚石雨是五郡总帅，分明职权更高，可他却没有封王。那是因为启东是‘授封王土’，五郡全部都是大周的开国王土。可是离北不同，离北如今这样辽阔的疆域，从落霞关一直延伸到东北鸿雁山脉的尽头，这都是永宜年萧方旭带着离北铁骑一寸一寸打下来的！”
“离北铁骑现在是萧既明统帅，‘铁马冰河’多威风。可是这支强骑，也是萧方旭组建的。离北铁骑没有边郡守备军那么悠久，它是永宜年边沙骑兵屡次进犯落霞关，萧方旭专程为痛击外敌而建立的重骑。离北的战马，离北的军士，离北的挂链钢刀，如今但凡能瞧见的离北铁骑的标记，都是来自于萧方旭。”
“八大家盘踞已久，是大周的附骨之疽。萧家能与花家分庭抗礼，就是因为萧方旭稳居离北。萧方旭不死，萧家便是扎根离北的参天大树！狼王之称，绝非浪得虚名。”
萧驰野回头，说：“……是沈卫的儿子。”
沈泽川下马，对萧方旭行礼。
萧方旭看了他半晌，说：“沈卫已死，稚子无辜。先帝既然放了你出来，便是赦了你的罪。你怎么跟着这小子？”
沈泽川单膝跪地，垂首说：“卑职编入锦衣卫当差，如今暂归禁军，听凭总督大人调遣。”
“原来如此。”萧方旭看向萧驰野，“你为难人家干什么？”
萧驰野舔了舔口中的伤口，说：“我怎么会为难他？我与他如今可是过命之交。兰舟，是不是？”
萧方旭不再看沈泽川，与萧驰野闲话起来。
沈泽川撑着单膝，从地上的水洼里，看见了萧驰野肆意的笑容，还有萧方旭望着儿子的目光。
雨滴溅乱了水洼里的景象。
沈泽川收回目光。
萧既明出来时，萧方旭已经先走了。戚竹音随他走了几步，忽然问：“那是什么人？”
萧既明看向朝晖身侧，神色不变，说：“那是沈泽川。”
戚竹音脚步一停，颇为意外，说：“沈卫的儿子？怎么跟着阿野？”
萧既明说：“阿野玩心重，多半在为难他。”
戚竹音看了许久，说：“这样貌也太出挑了。听说他母亲是端州舞伎，幸好是端州舞伎，而不是苍郡舞伎。”
戚大帅戚石雨最好美色，是见了美人就移不动脚的人。戚竹音虽然兄弟稀少，家里却有无数个姨娘。
“说到这个，”戚竹音侧身，“阿野也二十有三了吧，还不娶妻？”
“亦栀也替他着急。”萧既明说，“离北不需要他娶豪门贵女，是个家世平凡，出身清白的女子就行。亦栀年年都往阒都送画像，为他挑遍了离北的女儿，可他却始终没个中意的人选。”
戚竹音笑起来：“贵女骄矜，与他玩不到一起。寻常女子胆怯，挨着他便先怕了。况且他这性子，有几个姑娘能招架得住？想找个情投意合的，我看难于上青天。他又爱往烟花巷子里钻，你可留意了，不要来日让他真带个妓子进门。”
萧既明知道她后娘全是启东名妓，整日在后院吵闹，闹得她一回家就头疼，所以打小对妓子最是厌恶。
“他要是真遇着中意的人。”萧既明又想长叹，也头疼道，“谁挡得住，十头牛也拽不回来。”
“未雨绸缪啊。”戚竹音想了想，“其他的便算了，性子千万不要太烈。你家亦栀生性温柔，若是他带回去个有脾气的，那亦栀岂不是要天天受气？”
“八字没一撇。”萧既明突然笑出声，“太早了。”
“姻缘最说不准。”戚竹音也笑，“兴许某天就开窍了呢？”
萧驰野总觉得背上凉飕飕的。他警惕地回头，见沈泽川立在朝晖身边，不知在想什么。
“待会儿去禁军的办事房领腰牌。”萧驰野挡住了沈泽川跟前的光亮，“锦衣卫最后的调令下来之前，你日日夜夜都要跟着我。”
“日日夜夜。”沈泽川重复着这个词，抬头望着他，“夜里还要我为二公子抬夜壶吗？”
“你要是想，也是行的。”萧驰野往前进一步，“我这几日忙，要住在禁军办事房后边的宅院里。”
沈泽川没回答。
萧驰野已经转身去接萧既明了。
* * *
大理寺复查没有结束，花、潘两府先被抄了。李建恒趁机以太后“忧思甚虑”为由，把太后所居的恩慈宫给闭了。
离北军饷凑了个整数，勉强算补上了。萧方旭与萧既明不能久留，不日后又走了。
萧驰野倒没有表现出不舍，他经过那一夜的酒醉，仿佛把秋猎时的野心抛弃了。李建恒时不时赏他些东西，他每次都欢天喜地地受了。
不仅如此，他开始偷懒。原本的禁军有巡防要职，可他三天打鱼两天晒网，经常找不到人影。兵部逐渐有了疑声，起了换人的风向。
但是李建恒绝不同意，连打滚撒泼都用上了，甚至要与呈书的兵部侍郎翻脸。
他扔了兵部侍郎的折子，说：“萧策安救驾有功，怎么当不起禁军总督的职位？他又没误事，朕不会换人！”
两个人又恢复秋猎以前的混样，李建恒觉得轻松了些。那一夜的萧驰野更像是臆想出来的人，这个没有正形的才是他兄弟。
萧驰野没提回离北的事，李建恒也觉得很高兴。他认为这是兄弟的体恤，他也是没办法嘛！待在阒都不一样能玩儿？他如今还做了皇帝，凭着这层关系，萧驰野不是想怎么横就怎么横！
况且回离北干什么？那苦寒之地，哪有阒都舒适逍遥！
萧驰野要出城跑马，李建恒准了。萧驰野要扩建禁军办事院，李建恒准了。萧驰野要半日当差半日闲居，李建恒不禁准了，还是兴高采烈地准了。
两个人没事就玩马踢球，李建恒去不了东龙大街鬼混，却能叫萧驰野一块听琵琶。那慕如就住在明理堂，李建恒原本想着萧驰野会提几句劝诫，谁知萧驰野只字未提，跟着他一块乐。
这皇帝当得可真他娘的舒服！
阒都最后一场雨时，奚固安已由大理寺判了斩首。奚鸿轩因为散财请罪，反而得了李建恒的青眼，调去了户部，混了个不大不小的差职。他本就精于玩，这下更是如了李建恒的意，天天去给李建恒说怎么玩。
奚固安才判，花思谦就在狱中咬舌自尽了，所供证词将罪行全部揽下，没有一点挨着太后。如今只有纪雷和潘如贵迟迟没判，海良宜想要撬开这两人的口，却始终没有成功。
屋里潮湿，沈泽川才回来。他一打开门，就见着桌上压着颗东珠。沈泽川合上门，才把珠子拿在手上，就听到晨阳敲门。