眼见年关将至，祭祀与百官宴都是大事。六部与大内二十四衙门皆忙得不可开交, 司礼监缺人, 许多事情拿捏不定, 还要问李建恒。李建恒对此也一头雾水，事事又要劳烦海良宜与礼部裁决。
阒都忙了起来，李建恒见萧驰野无事，便畀以重任，把八大营重审名册的差事交给了他。这样一来，阒都的巡防就彻底落在了萧驰野手中。
萧驰野推托不掉, 只得跟着脚不沾地地忙起来。
沈泽川跟着萧驰野东奔西跑，少不得要与禁军碰面。
这一日，澹台虎巡防结束，还没卸刀，回禁军签押房时，看见沈泽川也立在外边。他搓了搓冻僵的刀疤脸，大步走过去。
沈泽川侧头，看着澹台虎来势汹汹。
“沈八？”澹台虎驻步，冲沈泽川冷声说，“沈卫是你老子吧。”
沈泽川说：“要找我老子还是找我？”
“自然是找你了，沈卫早他娘的烧成灰了。”澹台虎绕着沈泽川踱步，说，“阒都的日子还是舒服，看这身段，比得上东龙大街的姐儿，都是好吃好喝娇养出来的款儿。”
沈泽川听这语气，便知道来者不善。边上的晨阳没吭声，院里的禁军都探头看戏。
澹台虎接着说：“翘屁股细柳腰，桃花腮狐狸眼，搁在香芸坊，也是一等一的头牌料子。怎么好日子不过，要跟着咱们总督在风里雪里到处跑。”
澹台虎站定，目光如刀，继续说：“五年前沈卫舔了离北铁骑的马蹄，才没叫中博六州成了边沙十二部的马粪坑。如今你也学着你老子，要舔咱们总督的哪里？那青楼卖笑的姐儿挂了帘子，个个都是一技专精的好人才。你有什么本事，今日配跟打过仗的汉子们站在一起？”
沈泽川笑说：“我不配，同知大人要吊了我的腰牌，驱我出院吗？”
“费那么大的工夫干什么。”澹台虎说，“你就是咱们禁军门口的狗儿，踢一脚都是抬举你。今日爷爷与你讲几句话，也是冲着总督的脸面。既然做了人的‘东西’，就得有点不当人的觉悟。”
“我受天子之命挂了锦衣卫的腰牌，便是为公办差，哪是谁的‘东西’。”沈泽川说，“我是禁军门口的狗儿，军爷也相差无几，都是领着皇粮在阒都走动的人，有什么觉悟，大伙儿也得同心同德地悟。”
澹台虎扶着双刀，虎目圆睁，怒道：“你与爷们一样？沈狗无礼！老子当年乃是中博灯州守备军正千户。”他猛地跨近一步，满含恨意地说，“当年茶石河溃败，老子的亲兄弟就在茶石坑里！你晓不晓得那是什么情形？人活生生地给插成了刺猬！四万人共葬天坑！四万人！”
沈泽川面色不变。
澹台虎说：“我老子娘也在灯州，边沙骑兵打过来，沈贼跑了，把灯州像我老子娘这样的老弱妇孺全丢给了边沙骑兵！城屠了一座又一座，我亲妹妹叫边沙骑兵拖了两里路，奸|杀在城门口！你倒是活得逍遥自在，吃穿不愁嘛！撅起屁股给人|操，什么罪都能免了！”
寒风刮在院里，晨阳见状不好，想再阻拦已经来不及了。
澹台虎拖起沈泽川的衣领，红着眼说：“今日我讲你几句，你怎么敢顶嘴？你们都是锦衣玉食的富贵子，哪里知道那一仗到底死了多少人，哪里知道中博到了今时今日还有数万人饿死！阒都的日子好不好，啊？你睡得好过得好，先后都有人为你免罪，中博死的人怎么算？怎么算！”
沈泽川握住澹台虎的手臂，猛地把人摔翻在地。这一下惊天动地，摔得周围人一并后退。
沈泽川搓了两把雪，看着澹台虎，说：“怎么算？跟自己人算。边沙骑兵入境，从茶石河沿岸到灯州整整一个月的时间，沈卫畏缩不战，你们这些铁血汉子就该捏断他的咽喉，起兵固防。”
沈泽川站起身。
“羞辱我、憎恨我，我也掉不了一块肉。这世间要讲究血债血偿，杀了我就算替天行道，平息众怒。”他对澹台虎轻啐一口，恶意地笑起来，“放你娘的狗屁。屠城的是边沙骑兵，坑杀四万军士的也是边沙骑兵，要搞我沈泽川，先把自己的屁股放正，去洗干净边沙骑兵在头顶上撒的尿。我贱命一条，死不足惜。但我死了，边沙骑兵的债就一笔勾销了吗？”
澹台虎说：“少他妈的给自己脱罪！放边沙骑兵入境的不正是你老子？！”
“那你杀了我吧。”沈泽川抬指划在自己脖颈，“求求你，快一点，杀了我。杀了我，沈贼就绝种了。”
澹台虎陡然挺身而起，当即拔出双刀，扑向沈泽川。
丁桃才睡醒，刚跨进门，见状大惊，喊道：“老虎，休伤他！我得守着他呢！”
澹台虎哪里还听得进去，双刀砍得猎猎生风。丁桃一蹦三尺高，就要往里冲，谁知骨津一把拎了他的后领，没让他去。
“老虎在中博死了全家，”骨津说，“你不能要他放过沈泽川。”
丁桃说：“可那不都是沈卫干的吗？跟他有什么干系！”
骨津犹豫片刻，却没继续说。
澹台虎刀削沈泽川的面门，沈泽川旋身踢歪了他握刀的手腕。澹台虎手臂一麻，把刀飞掷了出去。
那签押房的帘子正好掀起来，兵部侍郎杨宗知瞪眼看着那刀飞来。
晨阳登时抬臂欲捉住刀柄，岂料萧驰野更快，刀鞘一旋，把刀击落于雪中。
钢刀钉入地面，力道之猛，震得满院的禁军一起跪身，齐声说：“总督恕罪！”
萧驰野没搭理他们，挂回刀，抬手为杨宗知掀帘，赔笑道：“御下无方，让杨侍郎受惊了。”
杨宗知岂敢多留，尴尬地附和几声，快步出了院子，上了马车，也不要人送，麻溜地走了。
萧驰野送完人，回身看着跪了一院的人。
晨阳自知有错，赶忙说：“总督，是属下疏于监督，没——”
“你戏看了不少。”萧驰野说话时猛落在了他的肩膀，他拿出点白肉喂给海东青，只说，“这事朝晖做不出来。”
晨阳面色一白。
萧驰野没站在人前数落晨阳，因为晨阳是他的近卫首领，也是他的心腹，他不能在众目睽睽之下打晨阳的脸，叫晨阳以后在兄弟跟前抬不起头，失了威信，但他这句话却最诛晨阳的心。
晨阳与朝晖皆是萧方旭挑的好苗子，朝晖沉稳，跟着萧既明战功累累，是到了阒都也没几个人敢甩脸的副将。晨阳一直留守离北王府，五年前终于跟了萧驰野。他行事谨慎，最怕的就是被人说不如朝晖，这是他们本家兄弟之间的较量。
今日萧驰野这句话，不仅敲了警钟，还让他羞愧万分。
“五年前我接任总督，都说禁军是烂痞子，最不讲军纪军规，最不把总督放在眼里。”萧驰野摸着猛，说，“这种兵，我带不了。想在禁军待着，要么把自己收拾成个规矩人，要么卷铺盖马上滚。”
澹台虎胸口起伏，不忿道：“总督说得是，过去咱们都听你的，可他算什么？他也叫兵？我任指挥同知，官大几截，讲他几句有错吗？老子是吃这口饭，却不兴在卖屁股的面前装孙子！”
“他挂的是锦衣卫的腰牌，如今领的是近卫的差事。你坐到我这位置再给他甩脸，那就是你的本事。”萧驰野垂眸看他，“你觉得自己没错？”
澹台虎梗着脖子说：“没错！”
“那受什么鸟气，”萧驰野说，“走吧。”