李建恒忽然就红了眼眶，他也不知道哪里难过，只能说：“我本就是块朽木，我告诉你，我清楚得很，若不是兄弟们都死光了，这位置轮不着我。可我又做错了什么？我从来就想做个闲王，你们把我推上来，问也不问一句……我尽力了策安，我真的尽力了，我哪里能操控这天下权柄？我只能由着它操控我！”
李建恒痛苦地掩面，哽咽起来。
“策安，坐在上边，太高了，什么也看不清啊！”
萧驰野也红了眼眶，他说：“兄弟一场，我哪里会怪你？”
李建恒使劲地抹着眼泪，说：“可我到底伤了兄弟情。”
萧驰野说：“身不由己的事情，何必怪在自己头上？是我做事招摇，合该叫人收拾。”
李建恒说：“你本就是这样的脾气，怪不得你。他们这样撺掇我，为的都是他们自己。我对不住你，策安。”
他们俩人似是冰释前嫌，又恢复到了推心置腹的时候。只是那种插科打诨的轻松终究是没了，变成了恭敬有余，亲近不足的尴尬氛围。
李建恒待不久，与萧驰野说完话就得走，临走前又赏了许多东西，叮嘱萧驰野好好休息。
人一撤干净，萧驰野就扔了背靠的枕头，起身披衣，穿上鞋去了萧既明的书房。
书房里萧既明正听朝晖说军务，见萧驰野进来，冲他挥挥手，示意他坐到跟前。
朝晖没停下，继续说：“年前的军饷开支户部已经查过了，年后的数额内阁还在商议。今年雪大，厥西人高兴，因为瑞雪兆丰年，能盼着今年有个好收成，但是中博已经开始冻死人了。”
“中博近年州府衙门本就人手稀缺，遇着大雪，压塌的屋舍也没几个人能去收拾。”萧既明喝着热茶，想了想，“给户部说，年初的离北军饷拨掉四万银子，用作中博茨州的修葺银子。”
茨州紧挨着东北粮马道，萧既明这个情给出去，也算是雪中送炭。
朝晖了然，提笔在册子上记了。
“中博州府衙门缺人手，都官也没几个肯去，但这样悬空着确实不是长久之计。”萧驰野给萧既明倒茶。
“以前花思谦是不肯管，这是个烫手山芋，拿着了就得掏钱。”萧既明的手指沿着茶盏拨了拨，说，“但如今是海阁老主事，今年春闱，应该就要给中博物色合适的人选了。”
“新入仕的多半没经验，也没威信，做做下边的官吏可以，做封疆大吏定然是稳不住的。”萧驰野说，“去中博主持大局的人还是得从中枢里挑选。”
“如今就是缺这样能够独当一面的人才，”萧既明说，“中博从前是藩地，挨着沈氏，底下盘根纠缠，说不清的事情也多。沈卫在时已成了局势，五年前骤然被打乱了，现如今就是个混沌地。良民百姓当初因为边沙屠城往外跑，朝廷迟迟没有安抚政策，现在还待在中博的多是守备军残余下来的军户，以及各地的流寇。都说穷山恶水出刁民，中博现状不外乎如此。普通官员去了，镇不住场，反倒要吃下马威。”
“朝廷若是肯派个带兵的武将去，借着剿匪的名义还能管一管。”朝晖把册子合整齐，“但看着形势，怕是不敢这么做。”
当然不敢，阒都如今东北边有离北铁骑，东南边有启东守备军，都是重兵陲地，牵制起来已经很吃力了，冒着风险再派一个出去，封起来更难对付。但中博就这样放任不管也不行，事情必须要有个能折中的法子解决。
“这就是内阁该头疼的事情了，”萧既明推开军务，看着萧驰野，“怎么样？”
萧驰野手肘撑着椅把手，又想架腿，但看了一圈没找着地方，便说：“你把皇上吓得不轻，我看他是怕得不行，再不痛快也要跟我继续当兄弟。”
“你们本就有些酒肉情谊，”萧既明笑，“让他怕，总比让他不怕要好。”
“傅林叶出了大力气，”萧驰野说，“找个机会我得好生谢谢他。”
“不如谢谢你暗中相助的朋友。”萧既明说，“这案子能顺利过去，里边有人使了不少力。凭着傅林叶的经验，本不该这么马虎地就上套。”
“嗯……”萧驰野只笑，岔开了话题，“骨津呢？叫他进来，我有事吩咐。”
“不如都叫进来，我也有事吩咐。”萧既明转头对朝晖示意。
朝晖出去叫人，猛也跟着飞了进来。它落在衣架上，抖掉的雪打湿了晾着的衣物。丁桃脱了鞋就往里蹦，冲到萧既明跟前立得笔直，后边的晨阳和骨津也进来了。
“世子！”丁桃最敬佩的人就是萧既明，露出雪白的牙齿，“世子尽管吩咐！我丁桃赴汤蹈火在所不辞！”
“呦，”萧驰野抬起茶盏，说，“你怎么从来没说过二公子尽管吩咐？”
丁桃说：“您老是扔我啊。”
“犯什么事了，”萧既明温声说，“能叫二公子扔你？”
丁桃立刻说：“没犯事，就是二公子总是让我去盯着那——”
萧驰野一口茶差点喷出来，“哐当”地合了盖，冲晨阳打眼色。晨阳当即敲了把丁桃，丁桃还不知道什么事儿呢，抱着头不敢再说。
萧驰野烫得舌尖疼，说：“拖出去，就地埋了！告什么状？让骨津说！”
丁桃委屈道：“我没——”
晨阳捂了他的嘴，拖着就往外去，开了门真埋雪里了。
骨津心道我说什么？我他妈的说什么？
他立在萧既明跟前，见萧既明要放茶杯，马上单膝跪地，恭恭敬敬地接过去，再给放到桌上，笨舌拙口地说：“世子，烫！”
萧既明见状，也不急着问，将他们一个两个都看过去，看得萧驰野如坐针毡。
萧既明说：“怎么了，二公子在府里藏人了？”
萧驰野说：“这怎么能呢？大哥，我还没说亲，没有败坏人家姑娘清誉的道理。”
萧既明看他半晌，也不知信没信，轻描淡写地放过去，让他继续说。
萧驰野找了个舒服的姿势，说：“我想叫骨津去查查香芸坊。”
朝晖思忖着，说：“香芸坊在东龙大街，本就是鱼龙混杂，暗查也不容易。二公子觉得香芸有问题？”
“她肯定有问题，”萧驰野说，“魏怀兴拿着她的证词，她平白无故得罪我干什么？”
朝晖对萧既明说：“世子，我听人讲，说是因爱生恨了。”
萧既明不疾不徐地对萧驰野说：“她既然成了旧爱，想必是你如今已经有了新欢。我入都也有几日了，怎么没听你提过？”
萧驰野说：“我就是混腻了，没别的。”