萧驰野在枫山校场还没有回来，只有骨津还在梅宅。乔天涯与他吃了半盅酒，打听香芸坊的事情。
“共计十六个人，年龄相仿，都是二十岁不到的少男少女。”骨津跟乔天涯坐廊子下边的栏杆上，今日天气好，满目芽绿，他说，“具体来历我都叫桃子写了出来，交给了公子，晚些你主子便能看见了。不过这事儿不好查，这些人就像草似的杂乱无章，除了年龄，没有别的相似之处。”
“这不就已经说明问题了么？”乔天涯拈起那半大的小瓷杯，把酒饮了，边皱眉边回味，“这批人越难查，越重要。这酒挺好喝的，但怎么配了这么个杯子？还没我手指头大。”
“喝酒误事，晚些主子们回来了，带着酒气铁定要挨骂。”骨津上回被萧驰野训斥了，这几日一直没敢再放开喝。他就坐了一会儿，梅宅巡防归他管，少顷后便走了，让乔天涯自己玩。
乔天涯独自坐在廊下吃酒观春，没人在，他也自得其乐，想起自己的琴还搁在这里，便动了拿出来玩的心思。他起身端了托盘绕路，穿过绿雾般的枝条，忽然听见了琴声。乔天涯寻声而走，没有贸然冲出去，而是拨开绿雾，侧目窥探。
长廊迎着日光，下边亮堂，盘腿坐了个人。这人一头乌发簪古木，没戴冠，身上穿着件天青大袖袍，腰间坠着个招文袋。
乔天涯看不清他的脸，只能看见他闲拨琴弦，上了调又停下，边上摊着本琴谱，正琢磨着，背上忽然蹿出只灰白色的奶猫，钻在他颈边捞着发玩。
这人把猫抱下来，揣袖里兜着，心思仍旧在琴上。乔天涯认出那琴是自己的，他缓步上前，随着角度的移动，逐渐看见了这人的脸。
春四月的柳絮浮动，绿绒细芽都晾在璀璨的日光里。这人生得白，与沈泽川如浸冷冽的白不同，他像是置放在春光里的温润白玉，没有沈泽川那样出锋般的凌厉，也没有沈泽川那样浓烈的惊艳，但他与众不同，令人见之忘俗。
乔天涯曾经也是官家公子，在这一刻想起了他长嫂背过的诗。
积石有玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二[1]。
两个人还没有交谈，乔天涯便已经知道他是谁了。
“好个闲情逸致，”乔天涯跨上栏杆，把托盘搁在地上，“这曲子不必再看，你想学，我教你。”
这人抬眸看他，哈哈一笑，说：“想酒酒便到，求曲曲便来，兄台，福星啊。”
“这宅子春色好，可惜无人赏。我访春遇见你，是缘分，又听着这曲，还是缘分。世间难得知心客，我别的不行，只有琴弹得好，你错过了我，便再也没有人教得起你。”乔天涯站着自斟自饮，喝完一杯，冲他仰了仰下巴，，“你学还是不学？”
“事师之犹事父也[2]，”这人放下琴，垂着玉佩逗猫，不慌不忙地说，“拜师可以，但为人师，必先得叫人服。”
乔天涯摸了把略带青茬的下巴，说：“我乔天涯不说假话，你肯信就拜，不信就罢。”
这人松了拿着玉佩的手指，又看着乔天涯，半晌一笑，说：“我信你了。”
* * *
萧驰野回到梅宅已经天黑了，他下马时，晨阳才记起来，边牵马边说：“主子，前几日说姚公子回来了，虽然避过了宴席，却会登门拜访。”
“他踪影难寻，还不知哪日会有兴致。”萧驰野脱了沾灰染汗的外袍，跨门而入，“他若来了，你就叫厨房那边备些清淡的，他跟着海阁老待惯了，不怎么碰荤腥。”
骨津迎面出来，再跟着萧驰野往里走。萧驰野摸了把肩头的猛，说：“拿些白肉和清水进来，今日也累着它了——我的人来了吗？”
骨津颔首，说：“已经到了小半个时辰了，正在书房处理公务。”
萧驰野说：“用过饭了吗？”
骨津说：“没有，大人特地嘱咐了厨房，晚膳等公子回来了一道用。”
萧驰野拨着骨扳指，看他一眼。骨津会意地移开目光，没敢再盯着萧驰野。但萧驰野心情确实好了，进屋前摘了狼戾刀，扔给骨津。
“把鞘擦一擦，”萧驰野扯起前襟闻了闻自个儿身上的味道，“一会儿送进来，鐾刀还是得我自己来。让人看着上菜，今晚事多，但水要烧足。乔天涯呢？让他把他主子的蟒袍也给净衣房，上朝前熏好香。暂且就这么多，去吧。”
骨津应声退下，萧驰野推开门。
沈泽川在里边听了半晌，当下蘸着墨没抬头，只说：“贤惠，二公子是个可心人。”
作者有话要说：[1]：源自《白石郎曲》·郭茂倩
[2]：取自《吕氏春秋·劝学》
第84章 钱财
萧驰野在校场里跑了一天, 自觉一身汗臭, 便没有绕到桌对面，而是在这边落座。桌案上堆积的都是卷宗, 有些封了刑部的条子, 看时间也很久了。
“你查旧案, ”萧驰野一手搭在椅背，一手捡了沈泽川搁在桌上的小竹扇玩, “光是诏狱的案子就查了半月, 怎么连刑部的案子也看？”
“先帝登基以前的四年时间里，诏狱是空档。”沈泽川看着卷宗, “纪雷那会儿有潘如贵做靠山, 不至于混到无差可办的地步, 但是诏狱没有留下任何案底，证明当时许多案子都还能够维持三司会审的正经流程，纪雷只能跟在刑部后边打杂。”
“我的意思是，”萧驰野两指微用力, 用扇子挡了沈泽川看卷宗的视线, 抬起了他的下巴, “咱们查旧案干什么？”
“上一次也是在这里，我们谈到了中博兵败案，”沈泽川搁笔，“我说了‘远交近攻’这个词，你还记得吗？”
萧驰野撤回扇子，起身绕开桌子, 走向书架内侧，须臾后抱出卷地图。沈泽川推开桌上的卷宗，萧驰野把这图抖铺在桌面上，竟是张非常详细的军事地形图。
“我压箱底的宝贝。”萧驰野用扇子在中博六州的位置上画了个圈，“自然记得，你指的是有人借着边沙骑兵打掉了紧靠阒都的中博六州，这是‘近攻’，随后花家式微，太后被迫将花三嫁与启东，这是‘远交’。此两者合在一起看，就是架空离北，让离北近处无依靠，远处无支援。”
“但是这样布局需要的时间太长了，变数无数，对方想要确保每一步棋都没有差错，他必须待在一个可以纵观全局的位置，”沈泽川起身，手指沿着中博滑到阒都，“他在这里。先帝在位八年，对于设计中博兵败案而言太短了，必须往前推，光诚帝在位的永宜年间发生了许多事情，这些事情都或多或少影响了局势的走向，他得身在其中，我想借着旧案找到一些蛛丝马迹。”
萧驰野看着图，说：“光凭卷宗也难窥全景，你得找个参与过的人，或是知道详情的人。”
沈泽川撑着身侧看他，说：“我没有这样的人。”
萧驰野把扇子还给沈泽川，说：“我倒是有个推荐的人选……但你拿什么贿赂我？”
沈泽川莞尔，捏着扇子另一头，却并不拿走，而是这么瞧着他，说：“我猜猜看，你要给我引荐的人是姚温玉吧？”
“他是姚家人，那段时间里的许多事情他确实要比别人更清楚，后来又拜在海良宜门下，海良宜先后在刑、吏两部办过差，也知道详情。”萧驰野拉近扇子，“怎么，不稀罕见？”
“久闻大名，”沈泽川说，“真本事还是假把式，会一会就知道了。我是稀罕见他的，不过他何时会来？过了今日，我后半月还有差事要办。”
“别人都是排着队去递呈名帖，哪个像沈大人这么有排面。”萧驰野笑说。
“他就是天上掉下来的谪仙，不能为我所用，那么即便我费尽心思前去巴结，也是劳而无功。”沈泽川说的是实话，他确实对姚温玉早有耳闻，可若是把这个人和薛修卓放在一起，他宁可选择薛修卓，因为他们干的是俗差，下边龌龊的事情太多了，这样神仙似的人物，就是夸得天花乱坠，他也没有拉拢的心思。
百无一用是书生，做官的不比青楼卖笑的更自在，捧高踩低、阿谀奉承、笑脸挨打，桩桩件件都是学问。海良宜都没叫姚温玉下来，姚温玉是什么脾性，已经可以窥得些许。谁舍得把神仙摁在泥潭里？叫他仍旧逍遥快活就好了。
萧驰野却想得不同，但他不着急讲出来，只说：“我与他仅仅算是泛泛之交，他朋友遍及天下，真能同他坐谈的却没几个，他那客气疏远的寒暄，与你同出一辙。你们打个照面就行，也算相互留个印象，来日如有需要，也能谈点交情。”