孔岭被关进了马棚，他横在杂草上粗喘不止。那粗糙的麻绳把他捆了个结实，马就歇在跟前，一撅蹄子全泄的是热腾腾的马粪。他被那股味冲得头晕目眩，使劲别过头喘息。外边围了一圈流匪，都在哈哈笑。
孔岭愤然地喊：“贼子骗我！呸！士可杀不可辱，休想拿我去胁迫茨州！”
那些马鞭戳在孔岭脸上，他浑身都是泥水和马粪，被围观得一阵阵发晕，又羞又恨地说：“你们狼狈为奸、你们！雷常鸣！你与这样不讲道义的人同谋，你能有什么好下场？！”
可是任凭孔岭骂天骂地，周遭都是一阵哄笑。他也是饱读诗书之辈，过去不论是澹台龙还是周桂，都对他以礼相待，所过之处，谁人不尊称一声成峰先生？如今不仅被绑在马棚，还遭人这样笑话。他又想起了从敦州逃命时的雪夜，这些流匪与边沙骑兵的脸逐渐重合，都是模糊的笑声。孔岭一时间情难自抑，竟呜呜咽咽地哭了起来。
“巡营！”那头忽然走出个将士，喝道，“都凑在这里干什么？这一张老狗皮比巡营任务还要紧？耽误了巡防我看你们全部都得扒皮！走，散了！”
周围的人一哄而散，孔岭挪到了马棚边缘，把头靠在栏杆上，让淌下来的雨水冲洗。他像是在透气，用力呼吸，一把山羊胡都脏成了撮泥巴。
远远地帐子里进进出出的都是人，挑起的帘子可以看到雷常鸣准备设宴款待沈泽川。孔岭啐着唾沫，在雨水里闭上了眼睛。不知过了多久，有人轻轻拍了孔岭的面颊。
孔岭睁开眼，见是适才的将士。这人看着三十出头，黝黑面孔，透着一股精悍之气，他说：“成峰先生！”
孔岭被惊动。
“先生不要怕，我是澹台将军的旧部，曾经在敦州守备军里任职，与你有过一面之缘。”这人勉强地笑了笑，又叹道，“先生……落到这般境地，实在不该。”
“你既然是澹台龙的旧部，怎么能跟着雷常鸣一个土匪作乱？”孔岭木然地说，“澹台龙生前最恨这些歹人。”
“我也是走投无路，先生，”这人苦笑着说，“敦州被收复后，朝廷调走了粮食，拿去填补厥西的豁口。我们这些幸存的人，饿得嚼树皮。大当家虽然是个土匪，却为人仗义，行事大方，跟着他才能吃饱饭，我们也是不得已。”
孔岭知道他说的是实话，却无言以对，只能沉默。
这人又扶了扶孔岭，说：“我适才在席上听大当家的意思，是准备拿先生和茨州州府交涉。我担心先生太过刚强，受不得那些羞辱，便寻了个机会跑了出来。先生，我马上骑马带你走！”
孔岭看他神色真诚，说：“你放走了我，雷常鸣必然不会轻饶了你。”
这人给孔岭解着绳子，快速说：“我把先生送去茨州，自会回来跟大当家请罪。我本是澹台将军旗下的忠义之士，如今为了讨口饭吃，沦为流匪，心里一直过不去。但是大当家待我有恩，我也不能背弃了他。先生，我扶你上马！”
孔岭被他搀扶上马，握住了他的手臂，凝噎道：“你是个明白的人。”
这人也跟着上了匹马，给孔岭披上斗篷，一抖缰绳，就带着孔岭绕向营地大门。雨里还有人在巡防，见到他纷纷行礼。他也不多说话，亮出了牌子，就带着孔岭出了营地。
两人上马奔驰不过片刻，就听见后边有呵斥之声，竟是追兵。
“此处距离茨州还有千里，先生！”这人冒雨引路，“我们彻夜不停地跑！”
孔岭被颠得摇晃，紧紧攥着那缰绳，跟着这个人疾行。背后的追赶声一直没停，黑夜里的枝条抽打在脸上，孔岭连头都不敢回。他忍着痛，一心想要赶回茨州，赶紧给周桂通风报信！
* * *
沈泽川吃得很少，他无视帐子里的歌舞，坐在下方饮酒。
雷常鸣行军带了不少妾室，好些都是他在端州时明抢回来的女人。他叫其中一个去给沈泽川倒酒，坐在虎座上一个劲地劝道：“沈兄弟，你喝啊！我此行带的好酒不少，今夜你想喝多少喝多少。”
沈泽川看雷常鸣喝得红光满面，嗓音越渐大了起来，与人调笑时毫不避讳，掐得那怀里的女子脖颈肩头一片青紫。沈泽川微抬了杯，饮尽了酒，没说话。
雷常鸣吃着肉，说：“你是建兴王沈卫的儿子，从小没吃过苦，不知道粮食的金贵，这两百万说给就给，倒有几分江湖人的爽快！沈兄弟，不是我说，你眼下投靠我，我觉得做得很好！那萧驰野一个毛头小子，在阒都还有些用武之地，现在回到离北，有什么出路？他还带着两万杂兵，离北铁骑肯定是不会收纳的！难不成离北王还能让他做离北统帅么？那萧既明才是真厉害！”
沈泽川没叫那些女子碰他的酒壶，自己倒了一杯，含笑着说：“是啊。”
雷常鸣咽下肘子，抹了嘴，说：“说到这些将军，我雷常鸣只怕启东大帅戚竹音！天下四将里边就她一个女人，我还在河州那片走镖的时候，见过她一回。娘希匹，长得那么好看的一个小娘子，握的却是把鬼头刀！鬼头刀啊，萧驰野用的也是鬼头刀嘛！直劈时能够劈开骨头，靠得都是真力气。我这次之所以来茨州，也是为了给她卖个面子，替她把萧驰野俘虏了，送回阒都，让他们启东能和离北掰开了，不至于被牵扯进去。你说我凭着这样的功劳，能不能在她手底下谋个将军做做？”
“听说戚大帅麾下有五虎，个个都是能打的虎将，全是她这些年在启东守备军里一手栽培起来的人。”沈泽川说，“大当家若是去了，自然是要拨个头筹，当大哥的。”
雷常鸣笑声如雷，他捞起怀里的女人，不顾哀声，把人胡乱亲了一通，油腻腻的手在那些绸子上抹干净，说：“我是从山野发迹的，这些年东奔西走，也打过一些仗。在中博提起我雷常鸣，谁不知道我就是能打？沈兄弟，你知道边郡的陆广白吧？他们陆家忒穷了，感觉就是个硬骨头，在边郡跟人死磕，凭的是股劲，也没什么别的本事。我觉得天下四将里，陆广白是最没能耐的一个，他叫什么‘烽火吹沙’，边郡年年都在烧狼烟台，这有什么稀罕的？他这个位置，不如腾给我做做，保准儿比他更厉害！”
沈泽川看他吃醉了，已经开始胡乱吹嘘，便垂下手指，把桌案上的筷子轻轻扶正，笑说：“他确实不大起眼。”
“像左帅那样的才是真英雄，”雷常鸣灌着酒，漏了半身，他也来不及擦拭，扔了酒碗，对沈泽川说，“千里之外取敌首，一箭穿云破敌胆！早年河州那块的茶馆说书全是讲他的，说他杀妻保城，三步白头，唉，听得人都忍不住掉眼泪！可惜最后也免不了英雄气短，还是早早退隐了，不然我与他，说不定还能拜个把子呢！”
帐内像是群魔乱舞，那些所谓的侍卫、副将都原形毕露，或站或躺的拉着妓子吃酒作乐。这样的队伍毫无军纪可言，他们与雷常鸣一样，就是最早凭靠刀枪棍棒打家劫舍的土匪。
沈泽川坐在其中，却生出股微妙的不适。
雷常鸣不应该是这样的人，他若是这样鼠目寸光、及时行乐的人，他又怎么能在众匪之中脱颖而出？这个人呈现出来的东西与他在传闻里的东西截然不同。
雷常鸣起身追着妓子，把人拉在怀里玩亵。他喝着酒，唱着灯州不为人知的田头歌，手舞足蹈，像是头莽撞冲入棋盘的牛。他乐得尽兴，喝得上头，竟然一拍脑门，指着沈泽川说：“你娘是端州舞伎！沈兄弟，快起来，给我们跳一段！”
第107章 古怪
帐外的雨声转小, 帘子被掀开, 敞着散热气。深夜的营地内传出喝醉的狼嚎，勾肩搭背的军士们齐声划拳。雷常鸣热得解开衣裳袒胸露乳。他胸膛黢黑, 有许多疤痕, 一撮撮胸毛像是杂草, 肆意地生在衣裳内。他醉醺醺地揽着女人，又唱又跳, 还招呼着沈泽川:“沈兄弟, 你起来啊!”
此时帘子一动，几个低眉顺眼的小兵入内摆放吃食。
沈泽川把小竹扇抹开一半, 站了起来。帐中的烛火不够明亮, 他抬手用扇子斜挡了侧脸, 看着雷常鸣，轻声说:“大当家想看什么舞”
雷常鸣觉得沈泽川生得真好，这样看着不仅美得惊心，还十分艳丽, 盖得掉满屋颜色。他喝酒壮胆, 竟然推开女人, 扑向沈泽川，却不料被脚下的酒壶绊倒，狼狈地跌在了沈泽川脚边。雷常鸣喘着酒气，就这样伏在地上，想抓沈泽川的袍摆。他扑了个空，却嘿声笑起来。
“香, ”雷常鸣伸着脖颈，在空中使劲嗅着，“你可真香。沈兄弟，来啊，扶我一把，我陪你跳，你想跳什么就跳什么!他妈的，这就是人家说的美人香嘛!”
沈泽川睨着他，看他像只腆着肚子的粗毛蜘蛛，在地上爬行着，追逐着自己的一角素白。沈泽川不知为何，在这荒诞滑稽的时刻生出股极为仓促的厌恶。他那破开栅栏的恨意就犹如岩浆，烫得他握着扇子的手指都在发白。
先生让他离开阒都，回到中博。他曾经魂牵梦绕的端州，却先后交代在了这样的人手中。雷常鸣等人就像是那些恶意的化形，他们是占据着江河的鬼。
沈泽川的竹扇轻搭在唇边，他露出笑，缓退一步，在那鬼影闪烁的嘈杂里，微微俯身，说:“你过来。
雷常鸣原本想要爬起身，此刻却像是顾不得了，他手脚并用地爬向沈泽川。他在这恍惚中，觉得自己看见的不是人，而是个触摸不到的夜行妖。他垂涎地吞咽着唾液，才发现沈泽川右耳戴着个极小的白玉石。那玉石被人细细地打磨成浑圆，在灯影里的色泽太过温柔，在沈泽川的耳垂上，是他通身上下除了小竹扇唯一的配饰。
“沈兄弟……”雷常鸣迫切地说，“快，扶我一把。”
小兵们埋头摆盘，抱着托盘，让开路，像是准备退出去。男人女人的叫喊与笑声就如同这细雨，在雷常鸣的耳朵里变成似远似近的另一个世界。他像是被拴住的豺狗，淌着唾液，被股无形的力量拉向沈泽川。帐子是颠倒的，雷常鸣有些晕眩，那是酒喝得太猛的缘故。
沈兄弟。
雷常鸣朝拜一般地念着。