“原先是有的，后来荒废了，”丁桃说，“现在都是往东北方向跟边沙人打嘛。”
沈泽川呵着热气，转开了目光，跟丁桃又散了会儿步。
晚上费盛带着人守夜，跟离北铁骑坐在篝火堆边烤火，缩着脖子说：“离北是真冷啊，这还没到冬天，交战地的雪已经下了。各位兄弟不容易，吃肉！”
随行的离北铁骑是个游击，也不跟费盛客气，围坐在这里大口吃肉，说：“离北的雪都下得早，往年这会儿该回家了，只留几个边营守线。”
“我看这仗停不了，”费盛接过马上行，灌了几口，辣得大呼过瘾，“要是没有你们在这头顶着，南下各州都要遭罪。”
“没办法的事，”游击吃得红光满面，说，“我们是离北铁骑哪。”
费盛顿时感慨起来：“人人都说离北铁骑是北边的铜墙，都是铁打的真汉子，我以前在阒都就很佩服。当时那韩老狗一看离北盛得恩宠，就爱拈酸吃醋，乱放狗屁，我就不服气，顶撞过他许多次呢。现在真到了离北，果真没错，诸位兄弟值得结交！往后啊，大家要是到茨州办事，什么也别准备，下了马去衙门报我费盛的名字，我给诸位兄弟安排！”
游击高兴，拍了费盛一把，说：“够义气！”
大家相谈甚欢，又吃了好些肉。晚上火不灭，以防狼寻着味过来。离北铁骑有巡夜队，在周围转了几圈，回来时俯身在游击耳边说了几句话。
游击抹了嘴，神色一敛，说：“戴甲！”
费盛立刻跟着站起来，后边的锦衣卫也霎时间醒了。
沈泽川没睡，在马车里就着烛光看最近从茨州来的信。听着脚步声，没抬头，问道：“附近有人？”
费盛提着刀，在车门边飞快地说：“离北的夜巡队在南边发现了车马的痕迹，主子，这里靠近边博营，六月边博营遇袭，那投石车也是从南边绕过来的。”
费盛虽然爱讲话，但观察力非凡，并且听记一流。他没有丁桃那样过目不忘的本事，却能把经手誊抄的每件事都牢牢记在脑子里，不会错过其中的任何蛛丝马迹。
“让铁骑带路，”沈泽川罩上大氅，下了马车，“派人先跟上去，不要打草惊蛇。”
费盛应声。
沈泽川看着天幕，再看向南方，说：“南边挨着敦州，若是真的撞见了边沙骑兵的押运队，十有八九是从敦州绕过来的。”
费盛捻了下脚边泥，起身说：“前几日才下过雪，这边的马道失修，路都难走，他们带着辎重沉得很，一定安排了不少人随行，专门保驾护航。”
“先派人跟着，”沈泽川想了片刻，“马车随后，我们正好到敦州瞧瞧。”
敦州有建兴王府，是沈卫的故地。费盛不敢多猜，转身招呼了人，灭了篝火，把痕迹收拾干净，立刻趁着夜色跟了上去。
第166章 六耳
清晨时, 沈泽川凝视着那些凌乱的脚印, 问费盛：“是粮车吗？”
车轮的痕迹很清晰，明显是承载着重物。
“比粮车还要重, ”费盛单膝跪地, 看了片刻, 说，“像是载着什么重器。主子, 他们专程绕到离北, 难道又想偷袭？”
“沙三营如今兵强马壮，有郭韦礼驻扎, 此处又靠近边博营, 如果没有重兵在后, 偷袭也难再讨到好处。”沈泽川面朝南边，“况且他们是从敦州出来的，可能是想把东西运去茶石河沿线。”
但是敦州有什么呢？
敦州的粮仓早被土匪挥霍空了，而且敦州境内没有守备军, 何必多此一举绕路而行？
沈泽川细细地想了片刻, 把对敦州的所有记忆都过了一遍, 想到六月边沙骑兵偷袭边博营时用到了投石机，他沿着车轮的痕迹走了几步，忽然说：“辎重，粮食——军械。”他回过头，“中博兵败以后，兵部没有回收六州的军械库, 是想留给重建的守备军，但后来阒都疏于巡查，这些军械库就无人问津了。”
费盛站起身，顾不得膝头的泥，道：“其中有许多攻城重器，若是落到了边沙人手中，那端州可就危在旦夕了。”
“继续跟着。”沈泽川说道。
* * *
车轮陷进了泥洼，马匹拉不动。
六耳裹着袄，戴着边鼓帽想要蜷缩起来，但他没能如愿。那个扮作行商的边沙汉子拽着脚踝，把他拖下了马车，用马鞭抽醒他，叱骂着：“站起来，去推车！”
六耳“哎哟”几声，连忙爬起来，一瘸一拐地过去推车。他年迈手抖，蹬着地的脚被人给踩了，疼得他险些跪下去。这趟跟车的土匪有很多，都被边沙人给缴了刀，在马鞭子底下做苦力。
洛山土匪在茨州铩羽而归，雷惊蛰是禁军细作的消息不胫而走，洛山因此分裂成了十几个小山头，相互斗得不亦乐乎。六耳丁牛之流各自起势，都想重现雷常鸣的辉煌，做洛山的大当家。谁知他们在端州被有边沙骑兵相助的土匪给打散了，不仅折了主力，还再次被俘虏，成为了边沙骑兵的阶下囚。
丁牛不肯替边沙骑兵运粮，在七月底被杀掉了。六耳惜命，不敢再做抵抗，现在专门为边沙人押运粮车。
六耳猴似的佝偻着身体，两吊长眉随着动作颤抖。他混在人堆里，不敢在边沙汉子眼皮底下偷懒。可即便如此，也没能逃过鞭打。六耳疼得龇牙咧嘴，尽力把身体矮下去，让别人给挡着。
路难走，寒夜里都是粗重的喘息声，这些横惯了的土匪也招架不住边沙人的马鞭，被打得皮开肉绽的人不在少数。马车到了寅时才停下，几列骑兵游走在周围，呵斥着土匪们集中站好。
六耳的袄衣被鞭子抽烂了，漏着破絮。他抱着双臂，一双脚蹚在薄冰泥洼里，袍子早烂了，两只裤腿荡着，露出麻秆似的双腿，老头冻得直哆嗦。
边沙汉子们要吃饭，土匪们只能站在边上挡风。
六耳抄着手，饿得眼冒金星，舔着嘴唇，悄悄蹲下身休息。
“这狗日子啥时候是个头，”跟前的旧部嘀咕着，把塞在背上的布囊拆下来，系到了腰上，“干他娘的，这一趟快被他们活活打死了！这些狗日的下手没哈数，把人当牲口抽！”
六耳挪动了下脚，饿得嘴里泛酸，还想着抽口烟。他在袖子摸索了半天，捏出些烟草星子，凑在鼻子跟前使劲闻了闻，说：“他们又不读书，可不就把人当作牲口？那身上文的都是野兽猛禽，喝的还是生血。”
旧部啐了几口，说：“早知道是这个下场，在茨州的时候我也投靠禁军，他妈的，好歹不会便宜边沙人。”
“净他妈说废话，”六耳把烟草星子又塞回去，他贼溜溜地透过人腿往边沙汉子那边看，“咱们都是草寇，投靠禁军能有什么好下场？还不是做叛徒。这些军械送过去，打的就是离北和中博，到时候说不定连阒都里的皇帝老子也得做阶下囚，我们还得跪个边沙皇帝。”
六耳的话音还没落下，旧部就把他给猛地扯了起来。六耳双腿颤抖，贴着他们站直，一双眼不敢乱瞟。
边沙汉子叫吉达，头剔得干净，露出肌肉虬结的手臂，上边文着个毒蝎子。他抹着嘴从边上过，眼神让六耳双腿抖得更厉害，快要尿裤子了。
但是吉达今夜没找他们麻烦，带着人去了前边，那里停着承载床子弩的重车，边沙人对床子弩这样的巨型攻城器很感兴趣。
土匪们原地休息，干粮都泡潮了，闻起来一股霉味。六耳一口黄牙都是烟熏的，他把干粮吃了。几个人凑在一起取暖，幸好今夜没下雨，不然冻死的人就不止那么几个了。他们席地而坐，不敢睡着。
六耳人老了，逐渐撑不住，靠着车轮打瞌睡。