霍凌云目光转动在沈泽川和萧驰野之间，说：“我能用火铳，可以教离北铁骑和茨州守备军。”他看向萧驰野，“你二月要打端州，可以把我换成先锋队，我能带领灯州剩余的守备军。”
在边上跪了半晌的费盛当即变色，他缓了须臾，才说：“原本轮不到我费老十在主子面前插嘴，但事关端州和二爷的安危，我不得不说几句。此人不清不白，放在二爷和主子的身边都不合适。二爷也不缺将，何况这次跟着的还有尹老。”
费盛是真的上心了，他对霍凌云的忌惮不是没由来。樊州分明是尹昌打下的！要不是这霍凌云在其中捣鬼，尹昌不至于挨骂。现在好了，尹昌是打下了樊州，结果又被霍凌云占了大头，看起来倒像是因为霍凌云纵火才能打下来的。
不仅如此，费盛觉得霍凌云既能忍又敢狠，下手的时候干净利落，睚眦必报的程度直逼沈泽川。这样的人既有能耐又有心机，让霍凌云待在沈泽川身边就是在威胁费盛，费盛根本不想给他出头的机会。
费盛清楚门道，也知道自己的机会在哪里，他现在敢出言插话，就是摸准了萧驰野不喜霍凌云。
果然，萧驰野压根没想回答霍凌云那句话。他需要火铳，但他不需要霍凌云，端州只能是他萧策安的场。他在茨州停留这么长的时间，每日待在北原校场，穿着重甲跟海日古的蝎子训练，就是为了找到能够扭转离北当下局面的突破口，如果现在把前锋换成霍凌云，对原本就士气低迷的离北铁骑而言无疑是一记重拳。
沈泽川坐久了就腰酸背痛，腿内侧的牙印还没消肿，早晨跟萧驰野说自己乱糟糟不是假话，这会儿又挨着白蝎子的事，到处都迷雾重重，下午还要开始给敦州送粮食，打端州的粮草要先走……还有霍凌云到底能不能用，这是个棘手的事情。
“既然霍公子有心，”姚温玉对沈泽川说，“府君，锦衣卫近来不是在招募新人吗？”
是了。
沈泽川转瞬就明白了姚温玉的意思。
把霍凌云放到锦衣卫里，有费盛这层忌惮在，霍凌云潇洒不起来，又有乔天涯在侧旁看顾，费盛也没办法把霍凌云踩得太过。这样既能跟沈泽川隔开距离，也不至于把人浪费了，还能给愈渐“独”的费盛敲个警钟，让他不要得意忘形，留下了乔天涯和霍凌云的双重牵制。
“费盛，”沈泽川说，“到剩余的灯州守备军里挑，符合你招募标准全都要，包括这位霍公子。”
费盛转念就能明白这个命令的用意，他心里一沉，面上得欣然接受，说：“谨遵主子安排，只是这灯州守备军都是霍凌云的旧故，未必愿意效命锦衣卫。”
“那是你赏得不够，”萧驰野抬起左手，把右手拇指上骨扳指转回原位，眼眸里没带笑，“他们进了锦衣卫，就不再是灯州人，以前在灯州的军籍都可以销了。”
萧驰野点到为止。
二爷早年收的禁军可比灯州守备军更难对付，御下之道无非赏罚分明四个字。萧驰野这是在提醒费盛，这些灯州残兵进了锦衣卫就能脱离原籍，在茨州还能免去田税，只要能把沈泽川吩咐的任务做得漂亮，什么没有？
费盛明白了意思，赶忙称是。
* * *
结束时天色已晚，乔天涯推着姚温玉回院子。
庭院内的石板路都清理得干净，不沾片雪，专门撒了盐，就怕四轮车上去打滑。新栽过来的梅都谢了，残红抱枝死，被冰雪包夹着，显得格外凄凄。今日路上潮湿，乔天涯走得慢，把车推得很稳当。
姚温玉的猫叫“虎奴”，整日不是在檐下伸腰垫爪，就是窝在姚温玉膝上翻肚酣睡，此刻来了精神，踩着姚温玉的袖子，可劲地蹭着元琢的掌心。
姚温玉垂指挠虎奴，边上的灯笼照着他的侧脸，近来他稍微胖了些，比刚来那会儿好看多了，是丰神如玉的姚元琢。
乔天涯没讲话，他目光挪到姚温玉的领口，又错到了姚温玉的袖口。
他们今日没说过一句话。
四轮车进了门，檐下侍奉的人往里边送热水。姚温玉坐里间看书，乔天涯摘了刀，站外边看着自己的琴。
过了良久，下人都退了出去，把门轻轻合上了。平日姚温玉洗澡都是乔天涯亲力亲为，不假借别人的手。元琢爱干净，不沐浴就不会入睡，每次乔天涯给他擦头发也是安安静静地坐着。
他似乎接受了自己如今的丑态，但仅限于此，不允许乔天涯以外的人再看，这就是他能忍受的底线。
乔天涯站了将近半个时辰，终于听见里间的姚温玉低声说：“……乔松月。”
乔天涯虚点在琴弦上的手指停顿下来，却没有回话，像是没听见。
姚温玉静了一会儿，说：“……该睡了。”
檐下的铁马摇动，把风里的寂寞也带了进来。隔着垂帘，姚温玉看见了乔天涯投在垂帘上的影子，他似乎站了挺久，闻声顿了顿，就掀帘进来了。
烛光很暗，这个时辰的姚温玉不要明亮，这是他一日内羸弱无助的开始。虎奴钻在被褥里，拍着被角玩，浑然不知室内的尴尬。
姚温玉还没有收拾好眼神，乔天涯已经神情自若地俯身过来，把他从四轮车上抱了起来。衣物相触，乔天涯把姚温玉的手臂搭上了自己的肩背，姚温玉在触碰到乔天涯背部时轻轻蜷起了手指。
元琢很内敛，那是君子的教养。
乔天涯解着姚温玉的头发，他在这个时候眼神专注……专注得过分，让姚温玉不能对视，只能垂眸避开。衣裳脱到里衣时，姚温玉轻声说：“不要了。”
乔天涯停顿少顷，拉着他腰带的手没放开。
姚温玉忽然攥紧领口，露出类似恼怒般的神色，他说：“不要了！”
“不要什么？”一直没开口的乔天涯看向他，神色平静。
姚温玉那句“不要碰我”卡在喉咙里，他带着血丝的眼睛看着乔天涯，好像乔天涯是什么洪水猛兽。他手掌微微颤抖，说出口却还是：“……不要了。”
姚温玉抿紧唇线，他挣扎起来，摁着乔天涯的胸口，抗拒乔天涯的触碰。
藤椅发出“吱呀”声，模糊的铜镜晃动着青白，宽袍和乌发都挣扎在乔天涯的臂弯里，像是急于随风逃跑的春叶。乔天涯任由他闹，在他即将滑到地上时忽然翻倒了藤椅，拽住了姚温玉的手腕，用力地摁在了氍毹间。
“你想干什么？”乔天涯一手摁着姚温玉的手腕，一手卡正了姚温玉的脸，“让我把你就这样扔进去，还是扔在这里？”
姚温玉被迫抬高了头，他呼吸急促，闭上眼，咬得唇间泛白。乔天涯松开捏住他下巴的手，抵在他唇间，不让他这么咬。乔天涯的手指卡了进去，被姚温玉像是泄愤一般的咬住了。
“你怕什么？”乔天涯让他咬，神情微寒，“那又不是你的错。”
昨晚醉酒的元琢是很不同，他轻快地忘记了双腿的痛苦，在浴桶里因为触碰有了反应。贵公子也是人，他失去的是腿，不是作为男人的一切。他这样年轻，同样有不为人说的隐秘欲望。可是他连自亵的机会都没有，他每夜都暴露在乔天涯的眼睛里——然而他根本没有接受这样无能的自己。
“怎么了，”乔天涯狠声说，“因为我不是个女人所以觉得委屈吗？我手上功夫还没差到那个地步吧。”
“别说了，”姚温玉流露出痛苦，他躺在这里，只能颓唐地喊着，“别说了！”
滚到一边的藤椅撞到了小衣架，衣架跟着倾过来，砸在乔天涯背上，他连眼睛都没有眨一下。烛光摇曳里，乔天涯也不知道自己哪里在愤怒。
“你怎么看自己？”乔天涯说，“把自己当作谪仙吗？有欲望是错吗？你——”
“我没有！”姚温玉双眸通红，他声音颤抖，极其艰难地说，“我没有那种……我不需要！”