“衙门查得这么严，”孔岭说，“他们想神不知鬼不觉地混进城太难了，得能避开近卫的检查。”
“那还真有个地方可以，”晨阳对府君微微行礼，“茨州蝎子在境内不受盘查，他们能够跟着海日古自由行动。”
海日古的蝎子原本只能待在北原猎场，受守备军的严格看管，直到他们随同离北铁骑在茶石天坑立了功，中博就此解开了对他们的束缚。如果四脚蛇是跟他混在一起，那文身的事情就能说通了。
费盛当即说：“海日古跟有熊部的谈判也没有成，主子，不然我……”
“着急什么？有熊部败退，青鼠部的领地彻底空了出来，”沈泽川搁下呈报，对萧驰野说，“把这块地给海日古吧。”
萧驰野微挑眉。
“海日古替我跟有熊部签订了盟约，但是有熊部背叛了约定，”沈泽川疲惫的双眸里暗含狠绝，“背叛就要付出代价，这个代价就让海日古去替我讨。”
海日古之所以要教唆藏在自己蝎子群里四脚蛇行刺，就是为了把战火尽早点燃。他想要土地，和达兰台一样，他们都是看似摇摆不定，实则在为自己谋取利益的人。
萧驰野在茶石天坑杀掉了阿赤，边沙蝎子已经群龙无首，海日古没有了竞争对手，如果他此刻回到大漠，他就是剩余蝎子的唯一首领。他连颜何如的生意都敢做，他也能因为局势的变化掉头跟阿木尔再度合作。
沈泽川杀掉海日古，只是杀掉一只暴露的蝎子，阿木尔不缺这样的蝎子，所以沈泽川不仅不杀海日古，还要给海日古梦寐以求的土地。他要让海日古立在这里，牢牢占据着中博战场，把控住蝎子的流向，成为让阿木尔棘手的存在。
但是同时，沈泽川也要狠狠地敲打海日古。
海日古想要青鼠部那块地，就得先去解决有熊部，只要他做了，十二部不会再轻易接纳他，阿木尔不会再信任他，他还将承担有熊部的仇恨，因为他是执行惩罚的持刀者。
府君要物尽其用。
沈泽川坐乏了，在众人要退下前说：“元琢回去了不急休息，一会儿既然要过去看诊。”
* * *
既然还是孩子心性，跟在骨津后边跳过水洼，看自己光溜溜的脑袋倒映在水里，不禁捧腹大笑。
乔天涯在门口迎他们，也双手合十，对既然笑道：“小师父请进。”
既然回了一礼。这会儿树间的鸟雀正在叫，天气和煦，他身着僧衣，立在倒映着蓝天白云的大小的水洼中，竟叫人恍惚里分不清天上人间。
“施主，”既然学着师父的模样，对乔天涯缓缓颔首，“施主有佛缘。”
乔天涯觉得有趣，道：“我年少时，也有和尚这么讲，然而我到今天也没遁入空门。”
既然看着乔天涯，他安静时有种出尘的气韵，但那不是所谓的不食烟火，而是天成的超然，小和尚干净如此，他用一双眼睛旁观人世间。
“绿水无忧，因风而皱；青山不老，为雪白头①。施主的因已经有了，缘还会远吗？”清风吹起既然的僧衣，衣摆垂到了水中，他轻轻拍了拍手掌，在纯真里正色无比，像是笃定了乔天涯的去路。
乔天涯在清风里听到檐下的铁马摇晃，他转头看见姚温玉坐在那里。姚温玉的衣袂顷刻间随风而动，竟与漫步在水洼白云中的既然有相似之感。
既然走到阶前，没有对姚温玉行礼。他在“当啷”的铁马声里，端详着姚温玉，最后摇摇头，说：“我治不了你的腿，即便我师父在世，也治不了你的腿。”
姚温玉的手指盖住腿上的虎奴，说：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观②。”
这世间因缘聚合变幻无常，姚温玉已经不再执着于这双腿，他早在回答出那句“我仍是站着”时就给予了自己超脱。他站坐没有差别，他既是他，他亦是他。
既然叹息，道：“别人要我讲佛语，你却与我讲佛语。向死而生，你看到了尽头，何必停留在这里？与我去山里吧。”
姚温玉说：“我心中还有万相。”
既然看着姚温玉，抬指点向乔天涯，说：“你心中还有他相。”
风吹着姚温玉的衣袖，腕间红线轻轻滑动，他说：“所以我仍旧是个凡人。”
因缘妙不可言，究竟是什么时候？或许是牵线的那夜，或许是那声“我恨死你”，或许是更早，早到春意萌芽的三月天。乔天涯，乔松月，他是留痕的燕。
姚温玉明白世间一切皆虚妄，他今日的所作所为，就像是弹指一瞬，极快就会消失在无尽长河中。姚温玉，姚元琢，他是化泥的叶。
“我没有什么可以给你。”既然微歪头。
姚温玉看向沈泽川的院子，微微一笑：“你已经成全了我。”
* * *
边郡的黄沙拂动军旗，戚竹音摘掉头盔，口中都掺杂着沙砾。戚尾递来巾帕，她不能像男将那般脱甲就擦，只能顶着炎热，克制地擦净面颊。
“端州的军报来了好几封，”戚尾说，“交战地的也来了。”
“交战地就是陆广白，无非是关于边沙骑兵退兵一事。”戚竹音放下诛鸠，挪到墙后边乘凉，“端州就是萧驰野，说说吧。”
戚尾这才拆开私信，给戚竹音读了一遍。
戚竹音原本叠帕子的手一顿，她看向戚尾，重复道：“把青鼠部的领地给蝎子？”
戚尾谨慎地再看一遍，确定无误后，才点了点。
戚竹音那点满不在乎的神情逐渐收敛，她肩上的甲算轻的了，但是戴久了仍然沉得肩痛。她说：“拿笔，现在给萧驰野回复，我不同意。”
青鼠部是启东守备军打下来的，这个地方戚竹音用不到，她可以让给离北或是中博，但她不想让给蝎子。海日古占据青鼠部的领地意味着什么？意味着她的门口从此有了看门蝎子，还是随时都有可能反咬的蝎子。
萧驰野收到戚竹音的回信是意料之中，他枕着手臂，对身侧的沈泽川说：“启东的地势造就了优势，向东扩建就是削弱边郡的重要性，天妃阙和锁天关两大‘门板’也要就此失去作用，这件事很难让大帅点头。”
沈泽川都要睡着了，道：“离北肯跟回颜部建立从属关系，铁骑因此得到了糙茶的利益，边郡向外增加领土对于启东而言利大于弊，这在以后也能减轻大帅的军费负担。”
行商从互市往港口卖的糙茶有大半都来自回颜部，这笔钱沈泽川都回馈给了离北铁骑，要知道，铁骑的消耗装备的速度可谓是天下第一。
沈泽川想到这里，瞌睡就减轻了。他不能随意地翻身，只能跟萧驰野一样仰着，继续说：“仗能打一辈子，那下辈子呢？”
“下辈子，”萧驰野把信罩在面上，叹气，“下辈子还是生在离北好了。”
两个人躺着，廊下的丁桃和历熊带着既然砸核桃，男孩子们嬉笑不停。烈日下的虫鸣聒噪，一声一声。
“阿木尔用一辈子都没有统一十二部，”半晌后，萧驰野说，“老爹以为他能成为大君。”