明道元年三月，南宫霁奉旨自洛阳归京。
时隔大半载，再入宫中，似乎人事皆未大变，为何心境却是天壤之别？
直至跨入东华门，才幡然醒悟，今日已不是去往景福殿！而福宁殿，走西华门则要近许多。好在自己是来请罪，并非十万火急，早一刻迟一刻，也无甚关系，且慢慢来罢。
引路的黄门见他走得这般悠闲，心下不禁着急，官家已知他来，若是路上用这半天，唯恐得了怪罪！心下一急，步子倒是自为迈开了。只是一阵之后，却觉身后无了动静，回头一瞧，那人竟已落在了几十尺外，正驻足望着一旁的宫苑出神。
一别年余，资善堂还是原样，只是大门紧闭，看去已久不沾人气。
“此处如今已闲置了么？”
无头无脑的一问令匆匆回头的小黄门一脸莫名。半晌方才领悟过，道：“您是说这资善堂罢？自官家登基后，便闲置了，只隔三差五有人来打扫通风，说是哪日官家想起，偶为驾幸也不定。”
南宫霁淡淡一笑：“是么？官家如今日理万机，却还想得起这些？”
福宁殿乃天子寝宫，较之景福殿，自要宽敞许多。只是此处于南宫霁，还是生疏了些，他过去多只在资善堂与景福殿行走，除非有召，否则实少涉足。再说来，他先前数回来前来，不是听训诫，便是请罪认错，今日又是如此，看来着实非福地。
眼见大殿已近在眼前，才倏忽想起：越凌此刻在做甚呢？读书、作画、批奏折，还是。。。与嫔妃厮混？这最后一念实令他一惊：越凌向来自律，况且这光天化日的，应是不至于。。。
正胡思间，见殿门已缓缓打开，出来的不是内官，而是几个女子。南宫霁略一侧目，目光正与中间那紫衣女子对上，看去她大约十六七，容貌只算寻常，粗看去尚不及身侧的宫娥清秀，眼神亦为黯淡，看去倒似怀有苦楚。对视或只片刻，两人皆急将目光移开。紫衣女子一言不发，默默在宫娥簇拥下离去。
南宫霁当下心内一声冷哼：越凌，半载不见，果真当刮目相看！只是这宫中难道。。。再无姝丽女子了？这等姿色，也能邀宠？想到此，心内竟是莫名一阵痛快！只是一转念，却又起狐疑，说来那女子的眼神，全不似得了好处，反之，倒似受了何委屈。。。着实令人不解！
看来他离开这许久，这宫里的事，是愈发莫名了。
“南宫承事，别来无恙？”
听得招呼，南宫霁循声望去，见一人蓝衣宫帽立于阶上，可不正是天子近侍裴元适！他如今官升一级，已成内侍押班。
南宫霁笑着迎上，拱手道：“当下自是无恙，只是一阵，便不好说了！因是还要劳烦押班替在下在御前求个情面，恕我迟归之罪。”
孰料元适一闻此言，笑容却疏忽似凝住了。
南宫霁自知不妙，便又道：“在下亦知先前之事惹恼了官家，或还因此令押班受累，实是不该，还请押班见谅。”
元适忙摆手：“承事抬举在下了！在下既有过，便应担罪，好在官家仁厚，未加责罚，只吾私下却是难安啊。。。实则您也莫怪在下多嘴，承事本是谨慎之人，此回却缘何为此糊涂事？”
南宫霁苦笑：“全是酒醉误人！当日赴宴醉酒而归，夜寒又致染了风寒，头昏脑涨，遂才。。。”
昭明但显无奈：“既如此，一阵见了官家，承事可要好生解释，官家的脾气您知道，千万莫再招惹圣怒。”
南宫霁自应下。
实则到如今，官家怒气本已渐平，只要南宫霁低顺些，好生认罪，想来也不至过分受为难。只是孰料，事偏还横生不测。南宫霁觐见前，方才那紫衣女子，便是宋美人无端搅局，已令官家不不悦。美人自讨了没趣，已然一去了之，然这后来之人，却难免受累了。
福宁殿中，南宫霁恭立于御案前，已将桌上堆叠的奏折默数了十遍：总共二十八本，左边那叠已阅罢的，有十六本；右面还剩十一本，若算上在阅的，便是十二。他每阅一本奏折，短则片刻，长则或需半柱香！这般看来，自己恐还要在此杵上两三个时辰也不定！这般忖着，心内便觉好笑，不知自己此刻与那殿外的柱子相较，哪个更似木头？
不知过去多时，案后那人终是抬起了头，定定望着他。南宫霁略一怔，心道难道是方才痴笑出声，惊动了他？还是他越凌果真天赋异禀，不闻不问亦能知晓他人心思？
半年未见，南宫霁眼中，那张脸似乎又拔长了些，眉眼倒是依旧，只脸上多了几丝掩不去的疲惫。而当下那人眼中的自己，又是否有何变化？想来若是有，也无非是多了几分轻薄与恣意罢！
一时无声，还是一旁侍立的昭明代为打破了这沉寂，禀道：“南宫承事由西京归返，今日入宫复旨。”
南宫霁亦俯身拜下：“臣自西京归来，今日入宫复旨，亦是请罪！”
越凌垂下眸，将墨迹未干的奏本随手扔到一边，略微舒展了下身子，靠上椅背，冷冷道：“汝何罪之有？”
原也料到今日难免受冷遇，只当下听他这口气，倒好似自己果真犯下了何滔天之过！南宫霁心内的隐恨与不平竟又倏忽跃出：在他越凌心中，究竟将自己作了何物？可任他呼之即来、挥之即去？况且此事若真要追根究底，究竟孰人才是始作俑者？如今他竟还能如此理直气壮质问自己，却是甚么道理？！
愈想愈不平，只无奈此情此景，又想起入宫前禹弼的告诫，便也只得强压怒意，禀道：“臣先前染疾，不便上路，以致延误了归程，未能及时回京复命，望陛下恕罪。”
越凌依旧冷哼：“是么？朕先前看你‘上表’陈情，可不是这般说的。”
昭明闻此，心中暗为南宫霁忧心，心知官家乃是有意为难，当下也只能愿南宫霁识些时务，好生请罪认罚，以平圣怒。
好在南宫霁尚还沉得住气，道：“那本是臣赴宴饮醉之后，稀里糊涂写下的，如今已深感懊悔，只是过已铸成，惟今但任陛下责罚！”只是语调甚淡，教越凌听来，似乎全无诚意！
“南宫霁，你是觉朕不会罚你？！”闻音甚冷。
坐下之人似一震，抬起头，二人目光再回相触。南宫霁但道了声“不敢”，且道：“臣有过，领罚本是应当！只是请陛下莫要牵罪臣之家人。”此言听去，倒有凛然之感。
越凌厉色道：“汝之家人远在蜀中，说起治罪，朕还果真鞭长莫及！”
南宫霁自听出了此言间的威胁之意，一时竟是忍耐不下，道：“这也未必！纵然远在蜀中，官家若是欲为之，我族恐难免覆灭之灾！再言之，我尚有家小在此，一干妇孺，甚至吾将要出世的孩儿，陛下若有心株连，何愁不及？只他等着实无辜，过全在吾一人，遂求陛下开恩，饶过臣之家人，但惩戒臣一人便是！”
他这口舌之快逞得痛快淋漓，虽说口口声声求饶过家人，然实则却是句句将自己与家人往绝路上推！
只是当下，先受牵连的却并非其家人，而是桌上那些墨迹未干的奏折！越凌起身之际，一手掀翻了所有能及之物，继而未再发一言，拂袖离去。
至于南宫霁，这日在福宁殿跪了两个时辰后，才教驱逐出宫。
三日后，宫中来旨，南宫霁因未及时归京述职，遂罢去奉直郎之职，留京待罪。
仅此而已！圣旨宣罢，一府之人皆暗暗称幸！
只南宫霁似早已猜得此结果，未见何侥幸之色，倒是隐隐有些失落。
作者有话要说：
心累！
第36章 妻妾
冬去春来，汴梁城已物是人非。好在近来，尚有件称心之事，还能为南宫霁一解愁绪。
新荷入府，南宫霁原尚忧心朝云或愤懑不平，因而刁难于她，却不曾想这个把月来，二人相处甚洽，全无争风吃醋之迹。倒是那柳氏，因自忖是郎君的心上人，纵然因夫人之故，郎君疏远自己便也罢了，怎如今那一介乡野村妇亦敢与她争宠！教她如何咽下这口气？因是常当面挖苦奚落，暗讽新荷身世不白，甚污蔑腹中胎儿来历不清！新荷纵然忍让，然关乎名节之事，却也不能任之胡乱加罪，难免辩白两句，孰料柳氏变本加厉，凭着风月场上练就的巧舌如簧，添油加醋各处宣扬，一时到令人半信半疑。
新荷又气又急，百口莫辩，只得日日将自己关在房中暗自垂泪。好在此事终教朝云知晓，当众叱喝了柳氏，又将她身侧侍女打了一顿板子，才恫吓住那干长舌妇。新荷自为感激。南宫霁得知，亦感欣慰，对这正室夫人便也多了几分敬爱。