令其提着灯笼，小心引路，两个黄门一左一右搀着醉酒之人。
走出好一段，令其才叹道：“郎君还是少饮些，瞧这弄得，官家怎又恼了呢？”
身后人并无反应，令其只得摇了摇头，兀自苦笑。
夜色深沉，无人看到醉酒之人面上挂着的那抹似有似无的淡笑。
醉后，却难将息。心内似为何事牵挂，总也不得深眠。
不知甚么时辰，但觉干渴难耐，恍惚间撑坐起，却见桌前立着一女子！惊道：“何人？”
那女子缓缓转身，却是新荷。
南宫霁诧异道：“半夜三更，你不在房中歇着，来此作甚？”
新荷盈盈上前，一面伺候他饮茶，一面道：“许久未见郎君，念得慌，听说郎君今夜又饮醉了，奴家放心不下，便来看看。”
南宫霁垂眸：“近日宫中频繁召见，时常不在府中，再则你也须静养，便不曾去看你，可是怨我了？”
新荷摇头：“奴家怎会怨郎君？要说当初若非郎君收留，奴家早就是枯骨一堆了。郎君的恩情，奴家此身无以为报，原以为这个孩儿，可替奴家一偿心愿，却孰知天命不予，小女子徒奈何啊！郎君可能恕我？”
南宫霁心中一痛，然对眼前这哀戚女子，却不知何言以慰。实则失了至亲骨肉，他又何尝不痛心？也是因此，这些时日才不往她处去，不过是避免触景伤情。沉吟良久，轻道：“此乃天意，如何能怪你，要说，又何尝不是我亏待了你。。。”
新荷忙掩住他口：“郎君莫这般说，此生遇到郎君，乃是奴家十世积的福分，只可惜。。。”
南宫霁忽觉喉间一热，咳嗽起来。新荷替他拍了一阵，转身去端茶。看着昏黄烛光下，那女子纤弱的背影，南宫霁不禁潸然。
天才蒙蒙亮，南宫霁便被喧哗声惊醒，头痛得紧，不由怒从心起，喝道：“何人喧哗？”
静谧片刻，有人推门而入。
南宫霁依旧闭目躺着，只听脚步声由远而近，在床前几尺开外停下，一个声音惴惴不安道：“禀郎君，唐娘子。。。没了！”
南宫霁以为又在做梦。
半晌，猛然惊坐起，喝问：“你说甚？”
淮安闭目：“唐娘子，昨日半夜不见了人。。。今早，在府后的湖里。。。寻到了。”
南宫霁大怒：“胡说！她昨夜便在此处，怎会在湖里？！”
淮安一怔，摇头道：“昨夜并无人来过，郎君是。。。记错了罢。”
南宫霁只觉一阵天旋地转，心中已然空了去。。。许久，稍稍醒转过，似想起甚么，转头望向桌上：壶杯皆在原处，并无动过的迹象！难道昨夜，果真是梦？还是。。。然又何妨呢？斯人已去，人生。。。本就如梦罢。
注：
（1）街道司：北宋时期首都开封负责城市道路建设、绿化、清洁、清理违章占道等工作的部门。
作者有话要说：
凑足5000字！
第42章 生辰
南宫霁病了一场。据说是一个秋雨淅沥的夜晚，在湖边着了凉。所谓病来如山倒，这一缠绵病榻，便是十数日。待到渐好，已是九月。
这日一早，朝云便送来了亲手做的早膳。
南宫霁半是感动，半是不忍，道：“你平日操持家事已甚辛苦，又何苦再添一烦？”
朝云一面布菜，一面笑道：“伺候郎君是妾身的本分，何来辛苦？”
南宫霁笑而垂眸，看到面前碟中颇精致的糕点，奇道：“这是何物，像糕不似糕，怎还缀着些红绿？”
朝云笑而不语，倒是身后使女替之回禀：“这叫富贵锦绣寿糕，可费了娘子好些功夫，今儿寅时就起来和粉了。”
南宫霁尝了一口，点头称赞，又道：“怎会想起做此物？”
朝云笑道：“郎君忘了今日是什么日子了么？”
南宫霁略一忖，恍然道：“九月初二！原我竟是病得忘了日子。倒是劳你费心！”
朝云道：“郎君生辰是大事，今日妾身为郎君备下了如意生辰宴，郎君可要好生一试妾身的手艺。”
南宫霁自是应下。
午间，李琦来了，他方由蜀中进京，说是进药材去了。今年药材行情不如往年，蜀中沥涝，药材收成本就不好，不得及时晾晒，又霉烂了一些，加之往年常来往于中原与吐蕃的游商今年也未如期而至！他打听才知，这两年羌桀人南犯，搅乱吐蕃，致其内乱，如今是战火不断，自也无人能轻易往来中原了！看来今后这吐蕃药材是难取得了。
药材生意已不能指望，好在投在他处的钱尚可盈利，只是摊下来，这盈利若能正好补进药材生意上的亏损，便是万幸了！
南宫霁闻之心下顿凉，思来照府上如今这花销，最多也就撑到明年年中！一府人的生计本指望年底的红利，可现下却都泡了汤。固然，以李琦的为人，若是以实情相告，即便再为难，定也会将他那份利钱如数奉上！只是强人所难，实非南宫霁所好。况且他深知此刻于李琦，乃是生死存亡之时，因是自己决不能落井下石！
罢了，思来还有大半年的时间，到时事有转机也不定。若实在为难，他尚还有一人可指望。
李琦坐了一阵，便起身告辞。南宫霁并未挽留，因知他如今实在不得清闲，便是今日来这一趟，想来也是百忙中抽身！
李琦去后不久，府上便又来了几位稀客。
一见这三人，南宫霁便打趣：“尔等不请自来，到时官家怪罪起来，可也要有这担当，莫将我这外人推出去！说来那岭南的荔枝纵然再好，也究竟比不得汴梁的美酒诱人。”
三人闻言大笑。
允熙道：“汝算是在外游走过一遭，如今对吾等说这风凉话亦是理直气壮，乃是欺吾等未曾见过世面么？”
南宫霁笑叹：“洛阳花虽好，可惜无故人啊！也罢，若此回一道前去，吾便恐真不思归了。”
说笑过后，允宁便命黄门奉上一朱漆盒子，道：“今日乃汝生辰，官家特赐下此物。”