正闲庭信步，忽见迎面过来两个女子，神色焦虑。见了他，似略一犹疑，便有一人上前来，询问可有拾到一支青玉钗。南宫霁一路过来，并无拾遗，便也如实相告。然看她这焦灼样，却不甚忍心，心道原也不欲去凑那热闹，便当消遣，替她寻一寻。
只是三人一道，费了好大功夫，几是将那两片园圃翻了个底朝天，也不曾见得甚么玉钗！正愁眉不展时，又来一女子，然见外人在场，便在数十丈外停住了。南宫霁粗望了一眼，容貌不甚分清，然看那打扮，倒不似寻常宫娥。两个小宫女已迎上前去，南宫霁所猜看来不错，那人才是正主。
三人低声说了些甚么，原先的宫女便折返至跟前，深为一福，道：“我家娘子说了，那玉钗怕是落在他处寻不着了，叨扰了贵人，甚感不安，且代我家娘子谢过。”
南宫霁笑道：“举手之劳，何须言谢？且到底未寻着，本也无功。吾想或恐。。。”
话音未落，便闻身后呼唤之声，原是令其！只得匆匆告辞。
寒香阁内，越凌无聊拨弄着琴弦。玉指拂过，琴声虽是无绪，却也无嘈乱之感。
南宫霁撩帘入内，静立一旁，待他琴声戛止，鼓掌道了声“好”！
越凌斜瞥了他一眼，冷嗤出声。
南宫霁不以为意，只笑道：“官家教众臣去园中赏梅，自己却来阁中抚琴，不怕得个‘远贤臣’之名？”
越凌嗤道：“远贤臣，则必近小人！”
南宫霁摸了摸鼻翼：“官家朝中立满贤臣，哪有小人立足之地？只是吾尝闻听，佞臣未必真奸邪，君子未必全无私！便说前朝王虚辅，人谓之乃半忠半奸，亦正亦邪！两朝元老，社稷重臣，安世定国有功，翦除异己、谗言媚上为过！依官家说，他是小人还是君子？”
越凌拂袖而起：“在吾跟前，何须含混？”
南宫霁叹了声：“前些时日读王虚辅传，有所感悟，虚辅之罪，到底不过迎合耳！书中云，佞臣，皆出于天子身侧，所谓‘贤臣远，而小人近’，终因忠言逆耳也！如今，且无须论甚忠言顺言，仅凭常在君侧这一条，臣便难免有一日要背上这小人之名！陛下的贤臣们若不能容我，则该如何？”
初闻此言，越凌竟是无语。二人一时各自凭栏，心有所思。
南宫霁亦不晓自己当下何出此语：虽是在心中一段时日了，然而今日是那人生辰，本不应坏了兴致。只是方才一席话，无异又触动了他心中这根弦：世间之事，风云易变，人心亦是如此！何况他还从未探得过越凌的真心。因是，他须给自己留下一条退路。只话虽出口，却又忐忑，他心中所想不过是越凌的一句承诺，但是万一，不能如愿呢？
不觉间，落日已染红西边的天幕，鹊鸟乘着余晖盘旋宫墙之上。
此情此景，越凌似有所触动，转头看向身边人：“南宫霁，你可记得，吾初时与你言过，吾不喜观日落，乃因日落之景，最是萧条。”
南宫霁一怔：自己怎记不起了呢？那或是多年前的旧话了罢。
越凌微微一笑：“然你说，日落之景，实则甚好，只是这朱墙高院，抹煞了其之惊艳。”
虽然依旧记不起，南宫霁却相信此言确是出自自己之口。
那人尚在顾自而言：“你曾言，人间极致之景，无非登顶看日出，踏浪观日落。”
南宫霁耳根微热：此不过是人云亦云，却不想他放在了心上。
“我有时想有朝一日，若能逃离这沉闷处，定然要云游四海，看遍天下，再便归隐山林，梅妻鹤子，方是称意！”
南宫霁轻一哂：“如此，陛下的江山要予孰人呢？”
越凌一拂袖：“谁要便给谁罢，既然这庙堂容不下你我，我又何须留恋之？”
翘首望向西边的天空：晚霞绚烂，夕阳迸射出的万道霞光，已然照进人心！终有一日，他南宫霁要带着身边之人，看遍普天下的落日胜景！
晚宴散时，已是亥时，北风凌冽，众人带着酒意，倒还能抵御。允熙应是醉了，一路同行，喋喋不休，细听来却又无甚头绪。南宫霁只好有口无心的应着，心内却另有所思。
今年到底没给越凌送上件合意的寿礼，想来便是憾事。那日他玩笑说要平乐居，南宫霁仔细思量了几日，也有些动心，毕竟在宫中，要避的嫌处太多，中外臣工不聋不瞎，时日久了，总能察觉些甚么。若是改在宫外相聚，倒不失为上策，只是平乐居是不成的！
他要的，是一间远离闹市的宅邸，却又不能过分偏僻！须独门独院，自成一户！这般，便不如置块地，自建座庭院罢了。实则说来，地皮倒是不难找，为难的是那地价！如今南宫霁的俸禄，仅够维持家用，置于置宅，实是痴人说梦！看来，还是要去找李琦，汴梁城这么大，难道就无其他来钱的营生了么？！
几片冰冷之物被寒风扫落到脸上，南宫霁笑道：“这除夕，终是要与风雪为伍！”
令其未尝答言，却驻足弯腰，在地上捡起一物。凑近灯火一看，原是个蓝布包裹的物什！方才教令其踩在了脚下，否则这夜色昏黑的，也不能发觉。
打开一瞧，竟是支玉钗！令其猜测是哪位宫娥丢下的。
南宫霁道：“今日已晚，待年后入宫再详细打听罢。”
方言罢，却想起了午间那两个宫女，不是正寻甚么青玉钗么？然而，若真是她们的，遗在此处倒也蹊跷了，此地离后苑可算远，倒是去往宣佑门不过几步之遥，再看这钗包得这般细致，不禁叫人浮想联翩。
第46章 璧人
除夕日，果然又是风雪交加，然而瑞雪兆丰年，看来并无人对这场风雪有何怨言。只是到了元旦当日，四更天出门，扑面寒气凛冽得似教身上的狐裘也失了抵御之力！这才感叹，原来身居高位，有时也并非得意事！此刻，汴梁的百姓们或是正守岁玩乐，或是偷闲小憩，而京中百官却要冒雪入宫朝贺！
南宫霁在车上便有些昏沉，心中却还念着越凌，不晓他昨夜可有歇息，否则这一日下来，怕是撑不住。
车终于缓缓停下，身边之人柔声道：“这便到了？郎君可要再歇片刻？”
南宫霁睁眼一笑：“不必，天色不早，莫要误了时辰。”
车帘掀起，二人携手而出，看去果真是对璧人。初一正旦宴，百官与使臣皆可携家眷共赴！
朝会至巳时方止，百官就地于大庆殿入席就宴。午后宴罢，照例诸位诰命入后宫茶话。
南宫霁一夜未曾合眼，此时又微醺，本欲寻个清静处打盹，然忽闻官家宣召，心道漫长午后有处消磨，也是好事。
大雪虽是昨夜便停了，然天色并未转好，时不时又飘几滴冷雨，南宫霁匆匆而行，心内却有些纳闷：宴席方散，官家也未免走得急了些，竟已移驾锦华阁了！
北风萧瑟，宫道上残雪尚未铲尽，几步一滑，好在锦华阁已尽在眼前。忽闻身后传来呼唤之声，回头瞧去，原是一女子！见她匆急跑来，有两回险些摔倒，想是有急事。
待到近前看清其人，南宫霁却笑道：“原是你！”原这正是那日遗失了玉钗的宫人！南宫霁当下心内有些诧异：难不成她已知晓了那日拾到玉钗之事？然此事自己尚未外传，她却已匆匆寻来，岂不怪乎？
宫娥福了福身，问道：“郎君这是前往何处？”
南宫霁如实答了，却见她脸色一变：“郎君确是未听错？官家此刻并不在锦华阁啊！”
南宫霁闻之自一怔，然细一回想，此事似乎确存蹊跷：一来今日那传口谕的黄门甚面生，且将他引入内苑后便不见了踪迹；再则，锦华阁在后宫的偏僻处，已临近后苑！这天气，残雪尚未除尽，官家怎会舍近求远，一步三滑至此处？如此一想，便觉头痛，然一时半刻也无法猜透此中玄机。略一思忖，遂道：“你怎知官家未幸锦华阁？”
那宫娥见他似疑自己，便急道：“因我方才由阁中出来，回宫替我家娘子取件披风，回途却遇见了郎君。郎君这可万万去不得！此间阁中惟有我家娘子与徐、王二美人，林昭仪方才传命，一阵便将携各家诰命前来阁中品茗赏雪！郎君这一撞进去，可就说不清了！”
虽是数九寒天，南宫霁回到前殿时，却已汗湿青衫。险教人阴谋加害，自将事告知令其。