南宫霁一面拉着越凌入内，一面与那小僮道：“你家阿翁呢？”
小僮笑回道：“知道大官人要来，正燃炭呢！”
越凌一怔，看来今日此事乃他早有预谋。
墙高则以为院深，实则两重宅院，并不大。时节缘故，庭中花木早已凋敝，因而一片萧疏，寒风阵阵刮撩着残枝枯木，看去又添三分清寒。
南宫霁指着庭院一角道：“开春之时，在此移栽两株腊梅，冬时自可添些生气。”
越凌点了点头，旋即却又一嗤：“听口气倒能由你一般！”
那人一笑，轻展开两页绢纸递上。
越凌粗瞟了一眼：“地契？”
那人笑意愈深：“并有房契！”
越凌“哦”了一声，倒似不甚惊讶，看情形，或是早料到了七八分。
南宫霁将那房地契仔细置于木匣中，双手奉上：“本欲留待你生辰当日再说，然而想来那日典礼繁重，或难觅时机，因而还是早两日奉上！此礼，可还合你意？”
越凌接过，若有所思。实则当初他也曾动过这心思，只可惜京中寸土寸金，内库中若忽而无端支出这一大笔，有司定然生疑，未免添扰，终还是断了此想。只是眼前之人，前年曾还言府上用度紧，今夕怎就景况忽转了？遂道：“汝何时发迹，吾竟不知？”
那人一笑莫测：“流年和顺，累有结余。”
越凌心知他在卖弄，一时却也不欲深究。只一思量，又将匣子递还他：“此番心意，吾自受领，然此物，还是由你保管为好！至于此处。。。”一沉吟：“亦交由你照看！”
南宫霁抚掌：“官家好算计！不费分文，这便白雇了个管家。也幸得吾早有筹谋！”言间目光转向庭中忙碌的老者：“官家当初把玩之木偶，皆是出自此人之手！”
越凌恍然，似隐隐记起这老汉原在城中摆摊卖木偶，自为意外。
南宫霁笑道：“他祖孙二人伶仃孤苦，漂泊无依，吾便算与他个居处，他且替我照看这宅子，也是各取所需。”
越凌一笑，算作默许。
至年下，这宅子经了翻修换新，终于万事俱备，南宫霁便想再为此谋个雅些的名，才算得完满！然踌躇多日，拟了数名，却无一合意。
看宅子的褚老汉闻听，付之一笑：“官人此是诗书读多了，不如老汉只晓那一两首脍炙人口的，反是轻易。”
南宫霁奇道：“不妨说来。”
老汉道：“采菊东篱下，悠然见南山！老汉之见，‘悠然’二字正传神！”
南宫霁抚掌大笑，自叹弗如。
年后稍得清闲，南宫霁便迫不急待邀越凌新宅一聚。
新元伊始，新宅也早已布置妥当，内中物事该置的已置齐，庭中梅树也已栽下，只是偌大的宅子惟有那老小祖孙二人守着，不免冷清。南宫霁欲添两个供洒扫的家丁，无奈官家偏喜这清静，因而暂也作罢了。
闲逸时光总是轻逝，半日也只弹指一瞬，却又日落西山，掌灯时分了。
琴音袅袅，由那人葱白玉指间流出。
南宫霁轻吟：“甲明银玓瓅，柱触玉玲珑。”
指咽弦凝，琴音渐歇。
那人一凝眉，接道：“灯下青春夜，尊前白首翁。且听应得在，老耳未多聋。”
相视不语，几多心意，皆付之一笑。此刻恰闻门外小僮之声，道酒已温好。
堂门推开瞬间，冷风便席卷而进！小僮将酒放下，呵着气道：“外间又飘雪了，好在酒菜已买回，大官人今夜可就歇在此处？”
跳跃的烛光中，那人盈彻的脸上写满不定，心内分明正动摇。
南宫霁一面与他布菜，一面笑道：“还值黄昏，便这般思归？”
那人垂眸轻道：“雪大了，恐夜路难行，不然。。。”
南宫霁置箸不语，似有几分失意。
越凌见状，忽又不忍，只得改口道：“然，稍晚些也无妨！”
南宫霁看去并未得所安慰，却还叹道：“难得一聚，却也只得如此。。。”
越凌脸色微微一红，却不晓如何答言。
晚膳在清冷中用过。
室内碳火甚旺，又饮过酒之故，南宫霁便觉有些憋闷，推窗方惊觉外间风雪又大了。回身，见那人已然面带焦色，无需猜也知他所想。
与其强留之教他为难，不如遂他意倒还显三分豁达。因而淡淡一笑：“时候不早，便回罢！”一面唤小僮取来斗篷替他披上，又仔细系好带子，一面轻嘱：“风急雪大，虽说数步之遥，然你身子本弱，切莫受寒！”
那人但由他侍弄，自始至终未发一言。
静夜似水，一人长身立于檐下，无声望车马远去，终是不见。良久，轻出一叹，转身缓步入内去了。
长夜漫漫，独对幽兰，随意弄潇湘，以减惆怅。
一曲方艾，门便吱呀一声被推开了，想是小僮送酒来：寒夜深寂，若再无酒相伴，可怎生消磨？！送恨入弦，入耳一阵乱音，究竟道出一腔孤怨。
“楚客欲听瑶瑟怨，潇湘深夜月明时！然今夜无月，怨曲何来？”
猛然惊起：那去而回返之人正带笑斜倚门上，一身风雪未去，言尽率性！
座前人回以一笑：“如此，何曲应景？”
形销之人方解去斗篷，一面凑近炉火暖身，一面道：“《梅花》如何？”