璧月哼道：“他不为难我，乃因圣人已出言维护，他自然还识得这趣！他若果真心胸宽阔，早便不会纵宫奴那般羞辱我！”
皇后摇头苦笑：“璧月此言，实是苛刻！豫王原以为你乃寻常宫人，便呵斥两句，也不为过啊。”
对此言，璧月一时倒也无可反驳，只挥袖又甩落一地败叶。须臾，一嗤：“他不知我身份还好些，若知晓了，还不知要如何对我加为难呢！圣人难道不知，他与我大哥素来不和么？”
皇后微一怔，即刻又笑道：“豫王与世子当初皆年少，意气用事，偶起小隙也不为怪，不定如今，早已前嫌尽弃了呢。且言之，你是一女子，豫王断不至为难你。”
璧月又一哼，到底未再出言。
皇后自知她对豫王尚怀成见，便又道：“皆说豫王严毅，然而今日你冲撞了他，他方才还你珠花时，却还露了笑意，已是难得。”
璧月面上复又泛红，口中却嗤：“他是讥笑我！”
皇后一笑，浅带些意味：“豫王不是性狭之人。虽看去威重，然总还不失温和，且说来，但凡男子，怜香惜玉之心，皆算得天生罢。便说豫王夫人潘氏，体弱多病，然豫王对之，始终怜爱有加，二人琴瑟和谐整七载，豫王从未纳进一侧室，便是一证！只可惜，潘妃命薄，不幸于去年撒手人寰。豫王哀伤甚甚，至今不提续弦，实令人惋惜。”
璧月略失神，无意中，竟也随之一叹。只过后，又觉莫名，便垂眸自嘲般一笑。
天愈来愈冷，越凌日渐乏力，连阁门也鲜出了，到当下，贵善也已无法，只一心企盼周贺延尽快到来。然而，便是此事，终竟也至生变---据新传来的消息，周贺延已寻得之讯，竟是误传！
原来当日在徐州，使者听闻有一貌似周贺延之人前两日方抵此，一时邀功心切，人未寻到，便已传讯回京！孰料待寻到客栈，才知他已于前一日离去，急忙去追，然而一路追至扬州，也未觅得此人踪迹！无法，只得传信回京禀明实情。
事出生变，最为情急的自是皇后，一时除却自责过分轻信，一面且还抱着丝希冀，命人更加紧四处寻找周贺延下落。只是，众人皆心知，当下，留与他等的时日实已无几了。
近时，豫王常往苑中视疾，难免与南宫霁相遇，圣前虽还各自算得克制，私下却难免言不投机，遂互为暗讽冷嘲两句，不欢而散也寻常。
这日，二人又不巧在阁外遇到。一言不合，豫王便拿前事辱之。
南宫霁气恼下，竟回道：“汝作甚得意？当知汝尚未坐得这天下呢！”
豫王当下脸色惊变，南宫霁醒悟过，也不免懊悔。
豫王觐见时，便直言南宫霁出言不逊，请将之驱逐。南宫霁自知理亏，无从辩驳，只得忍气不言，越凌见此心中自有底，却已无力恼他。
晌午，阳光正暖，静谧的湖边，一棵横生却似半垂倒的树干上，二人相依而坐，望着涟漪不断的湖面各自出神。
越凌的体力，已然又衰弱下许多，这一路，走走停停，竟也歇了十数回。南宫霁不忍，早劝他回去，他却不肯听，直教人无奈。
无言探过一手去，牵过那人微凉的手，置于膝上摩挲着。那人静坐未动，似有意放纵这等无伤大雅的放肆。
一阵风来，席卷了枯叶残枝纷杨而下，有两片，落在那人发上与肩头。
南宫霁抬手替他拂去，又将人往怀中纳了纳，轻开口：“此处风太大，你受不得寒，回去可好？”
越凌似一犹豫，回过眸，目光却如这天色一般，凄冷而哀伤：“南宫霁，你，还是回去罢。”
言落，便觉置于腰上的手一颤！
那人眼中的惶张与痛楚显露无疑：“凌，今日之事，我是一时糊涂，你千万莫恼，我今后再也不会招惹豫王。。。”
半晌无言。良久，不知孰人出了一声叹息。
“朝中早有谏请立储君，我。。。”越凌当下提此，似有深意。
南宫霁并不欲听：“朝事非我可过问，你也不必与我道来！”一面转头回避。
“此事与你有关，你定然要听！”越凌的语气，不容违逆。
南宫霁一怔，终是转回头，神色木然。
“希瑁年纪尚幼，难当大任，因而，吾还是决意---立长君！”口气之平淡，似说着一件与己无干之事，“豫王，乃我唯一手足，又是朝中众望所归。。。”
“凌，你莫说了！”其人之意，自生怕豫王登位后对他不利，然此，却着实是过虑了，“我此生，定然与你生死不离，因而，他越植如何，皆与我无干！”
“南宫霁，你。。。你莫胡言乱语。。。”
言未尽，一手已教那人拉住，贴上他额头，“我此刻正清醒，并非胡言，我心意早已决，只是未得时机与你道明。凌，离了你，我纵然活着，也不过行尸走肉，天长日久，徒增苦痛而已，又有何益？如今我别无所求，只望你留我在身侧，朝夕相对，同来同去，再无别离，便意足矣。”
掌中，果然不觉烫。越凌抽回手，心已在作痛，却背过脸：“事亲为大，你出此言，是将孝义置于何处？何况你父亲，早将蜀中的江山，托付于你一身。”
那人苦笑，轻扳过他脸：“凌，你当知，越植对我，已是怀恨多时，以其人性情，一旦得势，必是睚眦必报，到时，他将如何处置我，如何对待蜀中，并不难料知。与其受辱人前，牵累家人及无辜，甚致天下不安，倒不如，随你同去，这般，既遂了心愿，又可保全家国，才是上上之策！纵然无奈愧对父亲，然而大势于前，想他不至苛责我。”
北风，凌冽得迷人眼。怪不得，一闭一睁间，眼角已湿。
“这，是何苦。。。”那人轻出一言，低头，一颗莹珠已无声滴落，碰碎在脚边的枯草叶上，四溅开。
心尖一痛，南宫霁伸手抚上那莹润却忧伤的面庞，缓缓抬起。那人似怕与他相对，轻将双目阖上，然眼角，却难止湿冷之物滑下。南宫霁这般看着他，只觉心越缩越紧，越紧越痛。。。一声轻叹，闭目吻上了那微阖的双唇。。。
“大哥！你。。。”一声显带惊诧的呵斥，倏忽令难分难解的二人一震。
睁眼，却只瞥见一抹青绿，往远处飞奔而去。。。
“璧月！”南宫霁的嘴角，露出一丝苦涩。。。
黄昏，阴沉了一日的天空，终于纷扬飘洒起细碎的雪花。汴梁今冬的首场雪，来得有些拖沓。
檐下，南宫霁静自立着，望漫天飞絮出神。身侧，贵善正瑟缩，双手拢在袖中，不时跺着脚，转头看向那人，欲言却又止。
不知何时，阁门终于打开。皇后走了出来，步履不甚稳，面色苍白，眼中似噙泪。
“世子，官家召你！”稍待，皇后轻出言。
南宫霁面色如旧，轻躬了躬身，便自入内去了。
阁中灯光略暗，那人闭目倚在床头，似又陷入昏沉。南宫霁生怕吵了他，放轻脚步走去，在床沿坐下，执起他置于被外的手，轻放回，又将被角掖了掖。一切妥当，便将如水目光温柔落在那张百看不厌的脸上，轻为描摹。
稍许，见那人翩睫似一抖动，终于睁眼。
“甚么时辰了？”一笑，尚显迷离。