黄芩冷冷道：“南斗主生，北斗主死。看来这‘天魁’极是高看自己，以为可以主宰别人生死了。”
李甫道：“从没有人见过‘天魁’，更不知道他是什么样的人物。但此人绝不寻常，几年来，北斗会由于他的加入，逐渐成为了江湖中的一流组织，而且越来越神秘起来。”
黄芩想了想，道：“由此看来，这船极可能是北斗会劫的。”
李甫叹了口气，轻声道：“真希望不是。”
黄芩看他表情已心中有数，道：“我想你不但认识娄宇光，只怕和他还曾有过往来。”
“我闯荡江湖不久便被人害瞎了一只眼睛，后来与他结识，也算有缘。他曾举我挂柱‘聚义会’，被我拒绝了。”李甫自嘲地笑了笑，道：“他只有一条胳膊，我只有一只眼睛......这也算一种惺惺相怜吧。”
黄芩先是点了点头，而后疑惑地问杨清道：“怎没听你说起劫匪中有一人少了条胳膊？”
杨清支吾了片刻，苦笑道：“当时，我那对手的一双判官笔已是十分扎手，应付起来很是吃力，是以，大约扫了一眼，只瞧见对方总共八人，具体样貌确是没能看清。”
原来，劫匪杀上船来时，他和对方中一人刚交上手，就感觉实力相差悬殊，于是选择了及早开溜，泅水而逃，哪里还顾得上看有没有人少了条胳膊。
此时，郭仁已不声不响地到了他们身边，是以听去了三人的对话，心下已是了然，忍不住狠狠瞪了一眼杨清，恨他不够胆识。
杨清只觉心中一阵发毛，低头勉强解释道：“我是想尽快回去报信，不要耽误追查的时机。”
郭仁没搭理他，只转而笑对黄芩道：“黄捕头所言果然不虚，仅这打捞沉船一举，就查出了劫船的罪魁祸首！”
他有了些资本向宁王邀功，自然感激黄芩。
黄芩此时已生了甩开这些人的念头，敷衍道：“哪里，哪里。”
郭仁道：“我该替王爷好好答谢黄捕头。既然已经查出了劫匪，那艘空船也不必再打捞了，不如明日我作东......”
黄芩打断他道：“先生好意，心领了。明日还有公务在身，请孰在下不能奉陪。”
郭仁道：“也罢，公事为重，改日再相请黄捕头。”
接下来，两艘大船一先一后，灯火闪亮地载着那许多尸体驶离了大运河，往高邮州而去。
第二日，黄芩起了个大早，只身一人静悄悄地往樊良湖上去了。
眼下‘北斗会’已浮出水面，他急着甩开宁王那些人，单独行动，只因想到了一种可能性，而这种可能性不能让郭仁知晓。
他想到的是，‘秋毫针’等人也可能是北斗会的人。如果的确如此，他们之前隐匿在樊良湖上，就是为了或接应、或增援大运河上的劫匪。事发当日，那些劫匪极可能在劫了船后直接拐入樊良湖，与等在那里的‘秋毫针’等人会合。
宁王那一船货物，无论是珠宝，还是金银都数量众多，沉重无比，绝不是几个人能轻易搬走的。是以，劫船会合后北斗会必然另有行动。
他们会有什么行动？
是驾船带货，直接蒙混过关？还是暂时将贼赃藏在樊良湖里？
听李甫所言，北斗会老大“天魁”极不简单，此次劫船很明显是蓄谋已久，应该会考虑到上、下扎口遭到严密搜查的可能性，否则，也不需另派人事先隐于湖上接应了。所以，他们应该不会选择冒险驾船直接运贼赃过关。那么，唯一的选择就是暂时将贼赃藏在湖上某处，人手四散开去，先分头上岸避风声，等风声过后，再回来将贼赃用货船运走。
但这偌大的樊良湖，贼赃会藏在何处？
黄芩想到了杨福、林有贵，想到了杨福是死在西夹滩附近，而林有贵深夜点灯也是在西夹滩到黄林荡的水路上。
杨福被杀一定是因为看到了什么。
那么，他看到了什么？
林有贵点灯是要给人查探水路。
那么，让他查探水路的是何人？
如果杨福不可能看到运河上的劫船案，那他被害的原因也许就是目睹了北斗会将贼赃藏匿在了某处。
假如林有贵的确给人点灯查探水路，那他此举可能正是为北斗会查找安全的地点，以便藏匿贼赃。
林有贵会不会是北斗会的一员？
这一切会不会是北斗会计划好的一部分？
林有贵一家为何被灭门？会不会因为北斗会发觉自己这个捕快已怀疑上了他，为免节外生枝，所以狠下毒手？
若果真如此......想到这里，黄芩心下不禁生出几份内疚之意。
不管怎样，除了北斗会劫船这一事实外，其余一切都还只是他个人的猜测，所以，他要去亲自查探一番，只盼能在西夹滩到黄林荡的水路上找到些线索。
至于郭仁，若是将这些想法告之他的话，不管能否证实，他必然上报宁王。宁王那样的人，只会宁可信其有，不可信其无，怎肯善罢干休。到那时，他定会明里暗里，或官府或绿林，派更多人手前来高邮搜寻。须知，官府来人，不仅要把百姓家养的猪、羊、鸡，鹅尽都吃了，只怕还要盘缠打发他等；而绿林来人，仗着有人撑腰，更会无所顾忌，强取豪夺。那样一来，不但樊良湖里要掀起淘天巨浪，高邮州百姓也不得安生。所以，黄芩对郭仁只字不提，只想先行搞个清楚明白，再做计较。
黄林荡附近，芦苇丛生，水流莫测。
眼见已是晚霞如血、日影西斜的傍晚时分，有一人还在拔弄撑蒿，驾着一叶小舟于密集的芦苇丛中细细搜寻着。
这人就是黄芩。
他已在这条水路上搜了许久，却仍未见到什么可疑迹象。这时，忽听得身后不远处有人哈哈笑道：“黄捕头，又见面了！”
这样的笑声除了韩若壁，还有谁人？
不用回身，黄芩也知道来的是他。
等他转过身时，舟身一沉，韩若壁已弃了自己的小舟，跃身而起，落至黄芩的小舟上了。
“几日不见，可想念我？”韩若壁嘴角微弯，尚带笑痕，语气声调别有一种挑逗的意味，道：“我可是常常念着黄捕头你。”
黄芩本想疾声呵斥，偏被他一种风流，映入眼波，不知不觉间消了怒意，只皱眉道：“你又来湖上做甚？”
韩若壁狡猾一笑，道：“想你了，自然跟着来了。”
黄芩冷笑道：“只怕没这么简单吧。”