孙有度见那络腮胡子的大汉一副头领气派，看起来定是这批贼人的首领，于是向他一抱拳，道：“这位兄弟，在下孙有度，乃是押运这趟货的大掌柜。我们山西‘威武行’途径贵地，没能先拜山门，确是失礼在先。在这里，我向各位赔个不是。这趟货，不过是些绢、布，并无红货，更没有什么珍稀异宝，但是关系到行里的声誉，还请各位英雄让开道路，回头必奉上重礼相谢。”
那虬髯大汉身侧的另一匹马上端坐着一个文士模样之人，腰间还插着一根笛子，目光傲慢。
他眼珠转了转，道：“山西‘威武行’？不知你和‘八方风雨’姬于安怎么称呼？”
孙有度答道：“那是在下的义兄。”
那个文士嘿嘿一笑，道：“原来你就是鼎鼎大名的‘开碑手’孙有度孙大掌柜，失敬失敬。”
孙有度心道：这批贼子能知道我的名号，想必是流落关外的汉人，并非瓦剌马贼，难怪不见他们纵马冲锋。
那个文士转脸又看向姬连城夫妇，目光在姚兰芝脸上停留了片刻，奸笑道：“久闻姬老先生有一个儿子名叫姬连城，英雄了得，掌中金刀无敌，名头甚是响亮，就是有个特别的嗜好，喜欢带着老婆出门押货。我本道江湖传言不可信，没想到今日一见，果不其然，嘿嘿。”
他身后众贼中有人大声嘲笑道：“什么金刀无敌，不就是个被婆娘栓在裤腰带上的货嘛！”
马贼们立刻发出一阵哄笑。
谁都知道在江湖上带着女人出门，不是什么光彩的事情，是以，‘威武行’一众，包括孙有度在内，都觉大失颜面，却无言相驳。
姚兰芝见丈夫受辱，气得满面通红，眼见着就要发作，张口骂回去，姬连城却握住了她的手，稍稍用力，暗示她不要发作。
姚兰芝这才压将下来。
姬连城神色不豫，还是强压着心中的怒火，道：“这位好汉既然熟知江湖人士，可见绝非无名之辈，不知可敢通报姓名？”
那个文士摇头叹息道：“流落异族之地，往日的名字不提也罢！”
说罢，他于马上侧身，向那虬髯大汉窸窸窣窣的说了几句，说话间，眼光还不时的向孙有度、姬连城这边扫来，也不知道在说些什么。
孙有度、姬连城对望了一眼，心中隐隐感到不妙。
本来，他们特意报出山门，大有震慑敌人之意。现下看来，敌人虽然暂时没采取什么动作，但似乎也并没把“威武行”的名头放在心上，想来绝对是碰上了扎手的对头。
黄芩、韩若壁二人早已勒马远远地停下，遥看这边的动静。
韩若壁皱眉道：“‘威武行’可能要遇上大麻烦了。”
黄芩道：“何以见得？”
韩若壁道：“那个腰间插着笛子的文士，有点像传说中的‘铁笛诸葛’余宽。据说余宽的笛子，看起来虽不起眼，却是精钢打造，专克刀剑，此人是江湖上一等一的高手。而那个虬髯汉子，虽不知什么来路，但是能让余宽甘心打下手，自然也非善与之辈。以我看，他二人的武功绝不逊于威武行的两个掌柜，而且那些马贼人多势众，所以，看起来实力还是占了上风。”
黄芩思索了一下，道：“余宽？可是刺杀了致仕的知州卢光禄全家近百余口，导致朝廷发下海捕公文，全天下通缉的‘铁笛诸葛’余宽？”
卢光禄官途辉煌时曾任三品提刑按察使，督管江西、湖广两地的刑狱。据说他嫉恶如仇、铁面无私，当时处决了不知多少江洋大盗、劣绅恶霸，因此结下无数仇家。后来他时运不济，被人参了一本，降至柳州出任知州一职，前几年他因病致仕，返回原籍。当年的仇家见时机已到，便出重金在江湖上找寻杀手，要灭了他一门，接下这档买卖，一口气杀光卢光禄全家人的便是‘铁笛诸葛’余宽。一直以来，朝廷全天下缉捕此人，也没有消息，却原来是跑来关外隐匿踪迹了。
“你倒是好记性！”韩若壁‘嗯’了一声，似是又想到了什么，眼珠贼溜溜的转了几圈，突然道：“作为朝廷的捕快，看到朝廷通缉的贼子，你若再置之不理，于情于理，都不合适吧。”
☆、第6回：铁掌对鬼刃涉险取微胜，金刀遇铁笛受制于无谋
黄芩‘哈’了一声，顿了顿，道：“我为何要理？第一，他是不是‘铁笛诸葛’余宽，尚不能确定。总不能因为你说他有点像，就把他擒下吧？莫非还要去查他的路引、户籍？第二，余宽犯下的案子，虽则令人发指，但也只是耳闻，从未经由我手。就象我也曾听闻‘北斗会’的‘天魁’面如蓝靛，身高过丈，腰大十围，爱剖活人心脏下酒......”
听言，差点被自己的吐沫呛到，韩若壁咳得满脸通红，咬牙切齿道：“这是......这是哪个灰孙子、缺德鬼编的？！”
黄芩没理他，继续悠悠道：“我总不能因此就拿了你吧。第三，就算他是‘铁笛诸葛’余宽，也与我此趟公务没有半点关系。我还想尽快完事，抽身回去做我的高邮捕快，不想因为他有所耽搁。”
韩若壁面色甫定，眼珠转一转，道：“你这分明是揣着明白装糊涂。不愿管闲事抓人，借口当然容易找，其实关键是你根本不想动手才是真的。”
黄芩摇头，一脸无所谓道：“这可是你说的，我没说过。”
二人这边正说话间，那边的局势已发生了变化。
在虬髯大汉和余宽叽叽咕咕说了一阵之后，余宽转向孙有度，道：“‘八方风雨’姬于安确实八面威风，名头着实不小！无奈，他老人家今日不在此处。哈哈，孙大掌柜想仅凭‘威武行’的字号唬住咱们兄弟，未免流于幼稚。”
孙有度听言，知道遇上了硬手。
余宽继续道：“适才，你说押的这趟货里只有布、绢。当我们是三岁的小儿，好哄骗的吗？你们‘威武行’行走江湖多年，谁不知道孙大掌柜和姬二掌柜从来各自押货，象今日这般二人同时出来的次数，这些年加起来，恐怕也没有几次吧。若非这趟货异常珍贵，就再找不出更合适的理由了。”
孙有度的一张紫面上，泛起些微怒意，冷冷说道：“这么说来，二位是存心要砸我们‘威武行’的招牌喽？”
余宽打了个哈哈，笑道：“哎哟！我们可没说要砸你们的招牌，但孙大掌柜若是硬要往身上揽，那就是没法子的事了。”
孙有度恨恨地盯着他。
余宽又连着冷笑了几声，道：“我瞧孙大掌柜也是个明白人。明人面前不做暗事。这样吧，今日我就给你划下条道儿，要么，把货留下，你们可以全身而退，而我们也绝不伤害这里任何一人。照理说，‘威武行’多年来积蓄颇丰，赔这么一票货，也不是赔不起。要是不愿意，我们‘瓢把子’和区区在下便以一对一，来会一会孙大掌柜和姬二掌柜，彼此印证一下武功。如果我们输了，二话不说，自然掉头就走；若是被我们侥幸赢了一招半式，那还请留下货来，你们仍可全身而退，也免得一旦全面交手，互有死伤，大家都没法交代。你看如何？”
这番话与黑道规矩十分稳合，可见他在道上已混了多年。
孙有度和姬连城听在耳中，心头松动，犹豫不决地对望了一眼，一时大感难办，不知该不该应下。
要知，无论黑道、白道，大家都是在江湖上混的，过得虽是刀头舔血的日子，可心底里还是害怕死伤的。就‘威武行’这方面而言，不管货能否保得住，若是死了一个打手，光是丧葬抚恤的费用花销，一趟货白走了都不够赔的。倘若不幸死伤掉好几个，那不但这一年就算是白干了，还会令旗下的打手们寒心。这种事，换了哪个打行也吃不消，自是不能天天打打杀杀。而就马贼方面而言，没有哪个头领喜欢看到兄弟们不断减员的，毕竟人数就是实力。而实力若有损失，不但意味着以后更难啃下‘硬骨头’，而且还随时有被其他绿林团伙吞并的危险。因是之故，一般情况下，对双方而言，余宽划出的这条道，听起来都是既合情，又合理。
可是，余宽等人并不知道，这趟货，‘威武行’不但丢不起这个脸，更加赔不起那么巨额的货款。
冯承钦这趟货，虽然号称是千匹布、千匹绢，实际上却是押了保价五千两的暗货，‘威武行’也因此收了五百两的酬金。当然，暗货的真实价值恐怕还不只五千两。
五千两，哪里是说赔就能赔得出的？
前面，孙有度、姬连城正在和马贼交涉；后面，货车和货物被保护在中间。
冯承钦感觉自己就象是热锅上的蚂蚁，却偏偏什么也做不了，只能坐在车内，撩开车窗帘，抻出脖子，神情紧张地向外张望着。
这时，一个鹰鼻深目，威武行打手衣着的老者来到车窗下，对他小声低语了几句，随即便走开了。
之后，冯承钦放大了嗓音，向前面的孙、姬二人提醒道：“孙大掌柜，那大胡子是‘鬼刀’沙飞虎。他背后的朴刀虽然不起眼，却是切玉如泥，锋利无比，你千万不可大意啊！”
韩、黄二人离得颇远，但都是耳力异常敏锐之人，是以也听得十分真切。
韩若壁讥讽笑道：“‘鬼刀’沙飞虎？江湖上的名头可是大得很了，以前常常自称刀下无三合之敌。没想到他混得如此之惨，沦落到跑来关外做马贼的地步。哈哈。”