邓大庆带头说明道：“头儿放心，我们懂得分寸，手底是有数的。”
黄芩点点头，道：“如此，你们吃他的苦头也算是报回来了，就到此为止吧。我在扬州也曾听说了此事，那苗人是个可怜人，以后莫再为难他了。”
几人连连称是，说绝不再犯。
黄芩没再说什么，和他们一道进到汤团铺子，饱饱吃了一顿汤团。
第二日，黄芩一人去到州衙大牢，向牢头说明要单独审问抓到的苗人。牢头拿了钥匙，领着他来到一间囚室门前，开了锁。黄芩让牢头回去牢门口守着，说审完了自会叫他，便走进了这间囚室。
阴暗潮湿的囚室里，有个头戴布包头，身穿短衣短裤，打着绑腿，肩上搭了块形如斗笠的织花披肩的苗人男子。他的面孔脏兮兮的，口角高高肿起，衣裤灰蒙蒙的，那块披肩更是破破烂烂。
令黄芩讶异的是，他的手脚虽戴有重镣，却没象寻常囚犯一般为图舒服，靠墙坐在地上，而是笔直挺立着站在囚室中央。
他所站的位置，正好是这间囚室内唯一能投射下阳光的一小块地方，空气中漂浮的灰尘清晰可见。
黄芩心想：他之所以选择站在那里，是希望被阳光照在身上吧。
苗人男子瞧着黄芩的目光充满了敌意。
黄芩问道：“你姓甚名谁？哪里人氏？”
苗人男子看都不看他，仿佛听不懂一般。
黄芩道：“你不用装，我知道你能听懂，也能说汉话。”
苗人男子头一偏，一副不理不睬的样子。
黄芩道：“你在‘莺苑’能和老鸨交涉，要求赎回妹子，我不信你不懂汉话。
苗人男子还是不理睬他。
瞧向男子肿起的口角处，黄芩道：“我那几个兄弟下手倒是不轻，但你得明白，他们只知道你是个被通缉的嫌犯，抓你是天经地义的事，而你因为拒捕打折了其中一人的胳膊，是以我也不能说他们这么做有什么错。不过，我已经交待过他们，以后不会再对你怎样了。”
苗人男子瞧看了他一眼，似是不太高兴，却仍旧不出声。
黄芩继续道：“我这么交待他们，不为别的，只为在扬州时听说了你的事，知道你也是个可怜人，比不得一般凶徒。现下，你可愿同我说上几句话？”
苗人男子瞥了他一眼。
黄芩道：“你不出声也没用，当街行凶，害人性命这样的重罪，前景并不乐观。其实，我对你没甚恶意，信不信由你。”
苗人男子的嘴唇抖动了两下，最终还是抿住了。
黄芩‘哼’了声，微有鄙视，故意激他道：“我见你千里行凶，本以为也该是条血性汉子，所以才来问几句话，却不成想你只是在牢里吃了一通揍，就连说话的胆子都被吓破了。既然你要认怂，装软蛋，那我就不浪费时间了。”说着，他转身，作势就要离开。
“我并非没胆子说话，只是不屑和汉人说话。”
苗人男子终于开了口。
黄芩暗里笑了笑，道：“不错，开了口了，你果然是条汉子，我没有看错人。”
苗人男子傲然地抬了抬下巴。
黄芩摇头，继续道：“不过，作为一名在逃嫌犯，你实在是最蠢笨的一个。其实，逃出扬州城后，你就该弃了一身引人注目的苗人衣饰，改换成汉人装束，否则，即便不在高邮被抓，也会在别处被抓。”
苗人男子吐了口吐沫，道：“我死也不穿汉猪的衣服！”
黄芩轻轻叹了口气，道：“原来，比起换一套不屑穿的衣服，你宁愿被口中的汉猪抓起来论罪杀头。”
苗人男子怒道：“你......”
其实，他只是因为逃得慌乱，没考虑到衣饰细节罢了。
黄芩道：“有件事我想不通，还需向你请教。”
苗人男子讥声道：“想要我的口供，好给我订罪吗？”
黄芩心平气和道：“说实话，你犯下的杀人罪铁板钉钉，人证、物证俱全，何需我多废唇舌？我是有事不明，想要问你。”
苗人男子见他语气实在，似乎真有什么事要问，于是面露疑容，道：“什么事？”
☆、第3回：何堪屈断指拔舌填义愤，意难平沐雨梳风沅江行
黄芩问道：“我听说你已准备好了银子赎你妹子，‘莺苑’的老鸨也曾答应过，可有此事？”
苗人男子道：“有。”
微微沉吟，黄芩又问道：“那老鸨因何临时变卦，不但不让你赎人，还要把你妹子卖去别处？”
苗人男子面露不齿之色，道：“我逼问她时，她说有人警告她，谁赎走都没关系，就是不给我赎走。”愤然以苗语骂了几句后，他又道：“分明是嫌我出的银子少，改了主意，找借口不想让我赎才是真的。”
黄芩道：“你没问是何人警告她的？”
苗人男子瞠目道：“当然问了，可她不说，只说那些人得罪不起。哼，足见是糊弄我的，所以我一刀捅了她。”
黄芩思索片刻，道：“□赎身本是你情我愿的事，那老鸨因此被你一刀捅死，未免有些冤枉。”
苗人男子怒极，狂笑一阵，道：“好个‘你情我愿’！你们汉人当真无耻之极！以前是在平坝屯田，把我们族人赶到山里，现在连抢夺我们的女娃子都成了‘你情我愿’的事了！”
早料到这事不同寻常，为了让他说得更多、更详细，黄芩故意激他道：“你这般怨愤，莫非是人伢子买你妹子时没付清银子？或是你嫌到手的银子少，后来又反悔了？”
苗人男子果然更怒了，气得浑身发抖，恨恨盯着他道：“呸！金窝银窝不如自家的草窝，我们苗人再穷，也不会把自家女娃子卖给人伢子糟蹋！不光我妹子，这几年我们那里失踪了许多女娃子，不都是你们汉人偷偷摸摸绑走的吗？害的多少人家又惊又恼，牵肠挂肚！”
黄芩剑眉一耸，道：“居然有这样嚣张的人伢子......”话声顿了顿，他又问道：“你是哪里人氏？”
苗人男子应道：“曲靖府，马雄山。”
接着，他又道：“女娃子们莫名其妙就没了，若不是被人掳走了，还会是什么？虽然没法逮个正着，但我们心知肚明。”