二人一齐道：“正是。”
蓝诸笑道：“哈哈，她从我这儿买‘火梨子’可是七八年前的事了。当时，买我‘火离子’的人已越来越少，于是我开始提高价钱，把一直以来的十两银子一粒，翻了一倍，提高到了二十两银子一粒，并扬言，以后每三年都要涨价一次，一次翻一倍。那时候，她还是个小姑娘，听说我以后还要涨价，就下了狠心，一口气从我这儿买去了五十粒。我很奇怪，问她买这么多‘火梨子’要做什么？她说方便日后进山炼蛊。我记得很清楚，她那一笔，可算是这二十多年里，我最大的主顾了。”
算了算，韩若壁愕然道：“五十粒，就是一千两银子......想不到那个熊传香还是个小姑娘时就如厮有钱了......”
琢磨了一刻，蓝诸道：“也可能是东借西凑来的。既然做巫祝，就必须要炼蛊，越是厉害的巫祝，在炼蛊上花费的银钱、精力便越多，而只要最终能炼出厉害的蛊来，就会被族里的苗人敬畏，视若神佛，挣银子这种小事，也就如同探囊取物一般了。是以，巫祝想借钱，应当不会太难。另外，巫祝也不是想做就一定做得到的，如果家里早先有人已经是巫祝的话，则容易许多。一般出过巫祝的苗人家族，都较为有钱有势，或许这个熊传香的家里，之前就出过巫祝。如果是那样，一千两银子数目虽大，她家里也并非一定出不起。”
韩若壁道：“巫祝很容易挣得银钱吗？”
蓝诸道：“他们只需做个法式，表现一下异能，或者替人下蛊、帮人驱蛊等等，便可挣得大笔银钱。其实，就本质而言，和我这治病医人的，也有相似之处。”
呵呵笑了声，韩若壁道：“说实话，我曾在山脚下的一位老农处，听说你的‘火梨子’卖得奇贵，当时心下以为要好几百两一粒，还担心过买不起。没想到后来只花了几十两。”
蓝诸摇头大笑道：“‘火梨子’又不是龙肝凤髓，也不能起死回生，不过一味抵御‘毒瘴’的药丸而已，哪能卖得那么贵？真要卖得那么贵，进山采药的买不起，买得起的财主老爷们又根本不需进山，还能卖给什么人去？那老农说奇贵，是因为几十两银子，对于他和这里采药赚钱的药民来说，数目已是极大了，买上一粒备在身边都是不易，又怎能转卖给你？当然，你显然是个有钱的，自然不会把几十两银子放在眼里。”
韩若壁道：“既然知道药民不易，你何不为着他们着想，卖的再便宜些？这样一来，他们可以多买你几粒，你也不会少挣多少。何必三年翻一番呢？”
蓝诸一挥手，提高了声音道：“越是缺钱，银子就越精贵，他们的银子都象是药水里煮过的，一分一毫地抠在手心里，我就算卖得再便宜一些，他们只要身边还有一粒能保命，也不会多买几粒回去。就象之前我卖十两银子一粒，到后来，还不是卖不出去？可我的‘火梨子’并不是大风刮来的，寻药材，买配料，进行制作等等，财力、人力也得投入一些，岂能贱卖？到后来，自然是逮着一个赚一笔了。再者，我也得维持自己和婆娘们的安生日子，少不得银子。”
唏嘘不已，韩若壁道：“果然凭借医、药赚银钱这方面，你真算是厉害的了。”
这时，黄芩疑问道：“是不是所有巫祝都象那名苗女一般厉害，可以从身体里放蛊出来伤人？”
蓝诸答道：“能从身体里放蛊出来，说明她已把蛊种在了自己身上。大多数巫祝都没法把蛊种在自己身上。”
黄芩疑道：“我只听说过，下蛊在别人身上害人性命，怎的蛊还可以种在蛊主身上？”
蓝诸道：“一般的蛊是不能种在蛊主身上的，只能带在随身的瓦罐内，必要时取出来。只有‘蛊王’才可以种在蛊主身上。”
头次听闻有‘蛊王’一说，韩若壁眉角耸动，道：“‘蛊王’，顾名思义，定是蛊中之王，想必极其厉害。是不是很难炼成？”
蓝诸微微点头道：“确是极难炼成。”
韩若壁道：“除了治病医人、种草制药，蓝老先生对巫祝、巫蛊等也知之甚详，着实令我等后辈感佩不已。”赞叹一声，他又道：“难怪二十多年前，对于‘金碧山庄’庄主身上那无人能医的蛊毒，蓝老先生能够‘针到蛊除’了。”
蓝诸摇头笑道：“我那时虽然医好了公冶修的蛊毒，但对‘蛊’本身却还是一知半解的。倒是在替他医治的过程中，渐渐对‘蛊’这种奇怪的东西产生了兴趣，后来才花费了一些精力，深入探究。”
感觉很有意思，韩若壁催促他道：“有关‘蛊王’这种东西，你能否再多说一些？”
黄芩也是一副兴致勃勃，十分感兴趣的样子。
蓝诸道：“‘蛊王’是炼蛊之人的终极梦想。据我所知，‘蛊王’的种类虽然各异，但根据颜色、特性的差异，可分为‘青蛊’、‘黄蛊’、‘白蛊’、‘紫蛊’、‘金蛊’五种，简称‘青黄白紫金’。”
韩若壁问道：“‘青黄白紫金’？可是一样厉害？”
蓝诸答道：“‘青黄白紫金’是对各类‘蛊王’的分类，也是按照它们能力的高低，大致列出的顺序。是以，若是把‘蛊王’炼到极高深处，最厉害的无疑是‘金蛊’。而想把蛊王炼到极高深处，只有一个办法。”
韩若壁问道：“什么办法？”
蓝诸道：“将‘蛊王’种在蛊主身上，令它和蛊主合为一体，然后继续修炼。”
黄芩插口道：“就象那个苗女熊传香一般？”
瞧向黄芩，蓝诸道：“你说看见那个苗女从鼻子里放出许多银白色的蛊子来，可见她炼的是‘白蛊’。但到底是哪一种‘白蛊’，光凭你说的这些，却是不好判断。”转念，他又道：“‘白蛊’性阴寒，是以她以阴寒的‘毒瘴’喂食体内的蛊王，实在是炼蛊的绝佳途径。”
嗟叹一声，韩若壁道：“好端端的一名女子，偏偏要与毒虫合为一体，就算没甚损失，也是怪厉可怖，又是何苦来哉。”
蓝诸摇头道：“对蛊主而言，与‘蛊王’合为一体绝不是‘没甚损失’，而是极其危险。”
韩若壁不假思索道：“怎么个极其危险？”
深深吸了一口气，蓝诸声音低沉道：“当蛊主与蛊王合为一体时，二者便呈息息相关的同命之态，任何一方出现问题，另一方也会出现同样的问题。最严重的，蛊王若是死了，蛊主也会随之没命。另外，在修炼蛊王的过程中，如果修炼的方法错误，蛊主体内的蛊王还会出现反噬蛊主的现象。而当反噬现象出现时，也是极其危险的，如果处理不当，蛊主、蛊王必定同归于尽，且蛊主的五脏六腑被蛊王撕咬殆尽，死状甚惨。......”
正在韩、黄二人听得出神时，门外一个甜腻腻的声音婉转着，拖长了腔调道：“老爷--！“
听出了来人是谁，蓝诸回道：“饭菜做得了？”
那声音道：“饭菜还要好一会儿呢。我怕你和两位客人已经饿了，热了几碗酸菜汤，拿了些昨儿剩下的点心过来，让你们就着汤先吃喝点儿，垫垫肚子。”
说话间，客厅的门被推开了，‘阿芙蓉’左手提着个食盒，右手举着枝红烛，步态摇曳地走了进来。
蓝诸点头称‘好’。
她放了红烛、食盒于厅中央的枨条桌上，边将盒内的三碗酸菜汤、几碟点心一一取出摆好，边眼珠在眼眶中滴溜溜转过一圈，大胆地从蓝诸身上转至黄芩身上，又从黄芩身上滑落至韩若壁身上，眼中莹莹丝丝，尽是荡漾不清的妖娆水意，几乎让人遗忘了她的年岁。
有那么一瞬间，韩若壁觉得她在向自己抛媚眼，可又怀疑那只是一种错觉。
韩若壁看人喜欢先看人的眼睛，以他的经验判断，蓝诸的五位婆娘不论美貌程度如何，都有着四十出头的外貌，和三十出头的眼睛。他想，这五个女人能拥有比同年龄人年轻上十余岁的眼睛，也许是远离俗世纷扰，又不必生活操劳的缘故吧。
想来，她们在这‘魇伏谷’里活得不错。
收拾食盒出去前，‘阿芙蓉’以撒娇的口吻对蓝诸道：“老爷，这一批‘太阴膏’差不多晾晒好了，你能不能叫‘相思子’把它们分装入瓶，早些收进药柜里去啊。”
蓝诸道：“谷里阴气盛，还是多晾晒些日子才好。”
‘阿芙蓉’噘起嘴，道：“那药实在太臭了！‘相思子’就把它挂在我那屋的檐下晾晒，实在臭死了！分明是报复我！”
蓝诸笑道：“叫你没事不要得罪她，你瞧你......唉，晒药的事向来是归她管的，我也没法子啊。”
‘阿芙蓉’一叉腰，变作一副泼辣模样道：“你要是不管，我就扯了‘太阴膏’下来，丢到床头去，以后你来，直接臭死你！”
蓝诸站起身，一边哄她，一边笑道：“好啦好啦，稍后我就去劝劝她，叫她换个地方晾晒，成不成？”
‘阿芙蓉’又娇滴滴道：“老爷，你可要记着去劝她啊。若再被那膏药味熏下去，我拉你来我屋里，你都会嫌臭不肯来了。”
蓝诸一面替她掷起红烛送至厅门，一面悄声在她耳边道：“我不肯去你屋里，你还可以来我屋里嘛......”
‘阿芙蓉’接过红烛出了厅门，回望一眼，笑道：“老爷，晚上来我屋里啊......“