公冶一诺哀叹一声，道：“这猪油稀饭哪里是人吃的，喝下去总是上吐下泄......要不，给点白粥也好啊。”
他受了伤，每天却只给吃一碗不加盐的猪油稀饭，而且里面硬得好像石子的米粒总共加起来也没有一碗底，吃不饱不说，肠胃受不了，还落下了拉肚子的毛病。
那汉子厌恶地‘哎哟’了声，道：“怎么不是人吃的？谁叫你生了一副娇贵的肠胃，拉死活该！”
公冶一诺低头瞧看碗里，微有不服气道：“这哪里是人吃的，分明是你们有意折磨我。”
那汉子瞥他一眼，道：“告诉你，折磨你有的是法子，能给你口吃的，就不算折磨你了。眼下旱得越来越厉害，若非夏总管说不可轻易杀了你，要留下你这条狗命日后有用，哥几个早把你一刀宰了，也省得费粮费油费水，还得我每天伺候一趟。”
公冶一诺一时控制不住，怒视他道：你们这群掳良为娼的贼人活在世上才是费粮费油费水！”
那汉子也不说话，探手将他从铁笼里拽了出来，抢过海碗，送到自己嘴过。
但见，随着他手腕的动作，海碗转过半边，碗里的稀饭就被喝掉了一部分，再反过来转过半边，稀饭就见了底。
之后，那汉子抹了把嘴边残留的猪油，脸上的横肉一阵颤动，骂道：“瞧，怎么不是人喝的？你舅舅我就喝了！只有你这种没吃过苦头，好肉好饭喂大的废物才挑三捡四！”
见那汉子竟丁点儿没浪费，将那碗没有盐、一股哈喇油味的稀饭全部落到了肚里，公冶一诺脸上露出迷惑、讶异的神情，喃喃道：“这种东西你也喝得下？你还是不是人？”
那汉子恼羞成怒，不再跟他废话，一把将他拎了过来，左左右右连打了十数个嘴巴，直到公冶一诺的脸
孔肿得亮晶晶的，口角出了血，他才算解了气，罢了手。
朝被打得七荤八素的公冶一诺脸上啐了口浓痰，那汉子凶恶道：“小死丫子，下次说话再敢惹毛你舅舅，把你剥个精光扔回狗笼里当狗养！”咧一咧嘴，露出一口黄牙，他又以阴森森的目光将公冶一诺上下刮过一遍，道：“瞧你生养得不错，真到没的吃时，就拿你当狗肉炖了。”
说罢，那汉子把他丢回铁笼里，出去倒过便桶又放回原处，重新锁上了铁笼，关上柴房的门，头也不回地走了。
公冶一诺则缩在黑暗的笼子里，心里又恨又怕，强忍着才没让眼眶里打着转的泪珠掉下来。
流血流汗他不怕，可从小到大，几曾有人敢这般折辱于他？
他突然觉得很委屈，很无力，原来行侠仗义并非他以前想的，除了豪情万仗，就是痛快淋漓，哪怕丢掉性命也不过是引刀一快。也许，是他没能把这个江湖瞧清楚，瞧明白。
不过，不管怎样他都没有后悔，只是产生了一种怀疑，自己到底有没有行侠仗义的本事？
出了柴房，那汉子想到了夏总管之前的吩咐，脚步不由缓了下来。他心道：万一被夏总管知道我不但饿了那小子一天，还打了他一顿，会不会怪罪于我？
但转念，他又想，虽然夏总管吩咐过必须保证那小子活命，每日的一碗稀饭灌也要灌下去，可那小子除了在狗笼里蹲着，啥事也不做，比我们都舒服，少喝几口稀饭，多挨几个巴掌又死不了，定是不会有事的。
想过，他快步离开了后院。
正是午间吃饭的时候，大宅的前院子里东东西西地支着四五张桌子，横横竖竖地摆了十来条凳子。想是因为天气闷热，特意把桌、凳等搬到了院子里，方便一边吹着凉风，一边吃饭。当中间的一张可以坐得下八个人的八仙桌上却只坐了四人，东南西北每边各一人。这四人瞧上去均属精明强干、气派十足一类，应该就是此间的头领了。周边的几张桌上则拥坐着一些打手模样的喽啰。
八仙桌主座的位置上端坐着一个身材高瘦、四肢纤细的和尚，他一张脸庞黑里透红，两只豹眼左顾右盼，很是神气，想来正是肖八阵口中的真法禅师了。
正吃着，真法禅师扔下筷子，不耐烦道：“夏总管带着十几个高手去寻那什么劳什子的会玩火的老头儿，去了好几日了，也不知寻到了没有。”
他左手边坐着的一个身材矮小的中年汉子接口道：“夏总管行事素来靠得住，照计划，不管寻不寻得到，这两天就该回来了吧。”
那中年汉子不但身材矮小，穿着打扮也是土了吧唧，看起来不像是位江湖上的高手，倒似是个寻常的乡巴佬，不过脑袋两边高高隆起的太阳穴，以及一双精光四射的小圆眼，则显示出他绝非等闲之辈。
他就是以阴毒手法偷袭，伤了肖八阵的‘朱矮子’。
其实，‘朱矮子’原也有名有姓，但自入江湖后，人人都唤他作‘朱矮子’，慢慢的，真名反倒没人知道了。
真法禅师右手边是个眯缝眼，满脸横肉的粗壮汉子。只听，他嗡声嗡气道：“要我说，人海茫茫，时隔多日，那贼老头儿早不知跑到哪儿逍遥去了，夏总管再厉害，怕也没那么容易找到他吧。”
坐在真法禅师对面的是一个脸色蜡黄，书生模样的年轻人。听了另三人的话，他的神色中显出几分傲慢，道：“这事儿得这么看，如果那个贼老头儿将慕容长、俞高远等人连锅端了的事是纯属巧合，并非针对我们组织，那么夏总管这一番搜寻，恐怕遇上的机会很小。”
那粗壮汉子道：“这么说，如果是巧合，夏总管岂非白废力气？”
书生样的年轻人摇头道：“也不是白废力气，至少可以确定日后那贼老头儿不会成为我们的威胁，所以不是坏事。可如果那贼老头儿一心针对我们，还想有所举动的话，便很可能与夏总管撞上了。嘻嘻，有了‘太阴膏’，定要他的好看！”
真法禅师闻言，不以为然道：“怕就怕人家的确是针对咱们组织的，却又不愿意和咱们来硬的。你们想想，咱们在这里能守多久？一个月？两个月？一年？两年？倘若买卖来了，前脚我们一走，后脚那老头儿即刻跑来找麻烦，那可就头疼了！只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理？”
另几人觉得他说的甚是，心下隐隐烦恼，一时间都闭了嘴。
半晌，那粗壮汉子边啃咬着一条烤狗腿，边问道：“‘金碧山庄’那个不知天高地厚的龟儿子的命到底能值多少银子，他家那只老乌龟会不会舍不得拿银子赎人？”
书生样的年轻人笑道：“那只老乌龟只得龟儿子一条命根子，怎可能舍不得？”
粗壮汉子有些心急，道：“就是不知道夏总管要等到猴年马月才张罗这件事。不见银钱落袋，我心里总是放不下。”
“我想，不需多久，等忙完了这边的事，夏总管就会派人去联系那只老乌龟了吧。”书生样的年轻人揶揄笑道：“既然他是辰州府的首富，若是在赎金方面对他客气，反而是瞧不起他了，所以我们必须狮子大开口。是以，大家分得的银钱定是少不了。你那份，足够你顿顿吃狗肉，一直吃到撑死为止了。”
提到分银钱的事，各桌上的人都兴奋起来，纷纷闲话不绝。
他们正边吃边聊着，只见一个背着刀的打手匆匆赶来，在院门口探头探脑。
真法禅师见状，不太高兴道：“有事就报上来，鬼鬼祟祟的做什么？”
那人闻言，快步走上前，在真法禅师耳边说了些什么，真法禅师听得连连点头，稍后向来人摆摆手，来人便迅速离去了。
看来，在‘夏总管’不在时，就轮到真法禅师坐阵了。
朱矮子探问道：“好消息，还是坏消息？”
真法禅师好像突然来了精神，把面前的饭碗一推，道：“当然是好消息！前几日和‘金碧山庄’那个小王八蛋一起来的老王八蛋，几日里不见踪迹，今日终于露头了。我们的探子听闻，有个衣衫褴褛，带着把轮刀的家伙从前头的‘山坳村’里偷了些食物和水，往‘豺狼坡’去了。”
另外三人立刻也跟着来了精神。
朱矮子兴抖抖道：“那厮吃了我一拳定是受伤不轻，所以逃出去后就找了个地方躲起来养伤，让我们找不见他。估计这两日他的伤好得差不多了，就想找路回去‘金碧山庄’，可因为身上没有干粮，也没有银子，便只好到村子里当贼去了。”
那个眯缝眼的粗壮汉子一拍桌子，震得桌面上碗筷乱颤，道：“言之有理！翻过‘豺狼坡’，正是往‘金碧山庄’去的方向。”
朱矮子贼笑两声，道：“让他回去通风报信也不错，正好等着公冶修拿钱来赎人。”
那面色蜡黄的书生却摇头晃脑道：“不妥不妥。那个人可不是什么无名小卒，而是大名鼎鼎的‘日月轮刀’肖八阵，可算‘金碧山庄’的第一高手了，如果放任他回去，公冶修也许还会心存幻想，让他领着一大批庄客跑回来找咱们的麻烦。”