马国梁道：“那他就不是赵元节。”
郑坤微微点头，又问道：“刚才那个年轻的道士，下山前和你嘀咕了一阵，都说些什么？”
马国梁道：“没什么，他和我说，想让他们帮上忙，有两点切记，一是下手时间要尽早，拖长了难保不夜长梦多；二是下手那天，一定要选在夜里。”
郑坤很不理解道：“这是为何”
马国梁满不在乎，道：“很简单。第一，下手要尽早，因为他们能来韶州，肯定是办事来的，绝非游山玩水。一旦他们要办的事到了紧要关头，就抽不出空来帮咱们助拳了，而现在，他们还有时间，所以说下手时间要尽早。第二，要在夜里动手，八成是他们的道术、妖法越是在夜里，威力越大，白天则没有多大效果，所以才强调一定要在夜里动手。”
郑坤听得连连点头，道：“有道理，有道理。经马副帮主这么一说，就觉得是理所当然的了。但之前，我就是想破了脑袋也想不到。”
马国梁嘻嘻笑道：“帮主日理万机，哪有时间关心这些个支端末节的小玩意儿。帮主是大智慧，大谋略，我只是小打小闹，耍点儿小聪明而已。”
千穿万穿，马屁不穿。这话听在郑坤耳朵里，如同猪八戒吃了人参果，浑身上下无一个毛孔不畅快，顿时止不住地哈哈大笑了起来。
笑罢，他又问道：“马贤弟，还有一事，我也有些疑惑。”
马国梁道：“帮主，请讲。”
郑坤道：“赵元节他们明明说了不在乎银钱，你为何还要硬将那一万两银子送出去？一万两啊，就是对我们‘南华帮’来说，也不算是个小数目了。”
马国梁神秘一笑，道：“帮主啊，和这些人打交道，你得把握他们的心理。”
郑坤奇道：“心理？有什么就说出来，想什么就要什么，还把握什么心理？”
马国梁道：“他们和我们这些纯粹的江湖人可是不一样，我们说话喜欢直来直往，他们则喜欢玩弯弯绕的把戏。”
郑坤微锁眉头，道：“不懂。”
马国梁道：“帮主，你想啊，这次赵元节愿意出手帮咱们，为的是什么？‘紫微秘要’？还是铁矿石？”
郑坤使劲想也想不出，干咽了口吐沫，道：“说不准。不过，八成是‘紫微秘要’吧，所以他才会拐弯抹角地问‘解剑园’的园主家里可有收藏什么道家典籍。你觉得呢？”
马国梁接过话头，道：“但是，赵元节何等人物，什么世面没见过？‘紫微秘要’这种捕风捉影的消息，他或许会将信将疑，但绝不会只因为一个没有真凭实据的传言，就出头和别人大打出手。”
郑坤道：“那就是为了铁矿石了。”
马国梁笑道：“那不是赵元节需要的，是宁王需要的。他赵元节要铁矿石做什么？是能吃，还是能换钱？说到底，赵元节肯帮咱们，还是为了一个字--‘钱’。”
郑坤张嘴质疑道：“之前，他不是说不在乎钱嘛？”
马国梁道：“那不过是说说而已，否则，咱们要把钱放在孤云子那里时，他为何拒绝，而要直接收下？”
郑坤皱眉道：“那干脆开口要钱得了，铁矿石和‘紫微秘要’又是怎么回事？”
马国梁道：“提铁矿石一事，是因为他们的顾虑。”
郑坤道：“他们有什么顾虑？”
马国梁道：“毕竟，他们现在投身于宁王麾下，算不上自由之身，大老远地跑来这里，鬼鬼祟祟的，也不知要办什么事。我想，不管是什么事，多半是宁王派他们出来的。这一趟，他们接下咱们的私活，虽说未必会误了宁王的公事，但万一被宁王知道了总是不好，那便是因小失大了。但是，如果办咱们的私事的同时，却也能帮宁王办成点儿别的事，对上头就能说得过去了吧。所以说，这铁矿石是宁王需要的，有了这个由头，赵元节就可以名正言顺地插手我们的事情了。这就是所谓的动机是私，效果则公私两便。”
郑坤恍然大悟道：“被你这么一说，我确是明白了。”转念，他轻吸一口气，又道：“宁王需要这么多铁做什么，难道真打算造反？”
马国梁耸耸肩膀道：“皇帝怎么当都是他们朱家的，天要下雨娘要嫁人，我们哪管得了。”
郑坤表示赞同道：“嗯，你说得对，这种事轮不到我们操心。”
转而，他又道：“那么，‘紫微秘要’呢？”
马国梁道：“至于那个‘紫微秘要’，则是宁可信其有，不可信其无的想法在作怪，可以说是赵元节在有了一万两银子酬劳的基础上，顺便碰一碰运气，找一找传说中失落的宝典，找到了就是捡到宝，没找到也不损失什么，于公于私都有利无害，也因为多了‘紫微秘要’，他才答应得如此爽快。”
郑坤踌躇了一下，道：“不过，一万两，会不会太多了？”
马国梁嘿嘿笑道：“这一万两，帮主您还真别嫌多。不如我算个账给您听，这江湖上甭管什么阿猫阿狗的来助拳，咱们给的安家费、医药费，没有个八十、一百两也打不住吧。要是那些混出了点儿名气的好手，没个八百两、一千两怕也打不住。我看赵元节和那个李天师的弟子，一个至少能顶十个江湖好手，光算他二人，两万两也不算多，可今个儿咱们只出了一万两，还捎带上跟他们一起出来办事的另几个高手，实在是天大的便宜，咱们就偷着乐吧。”
郑坤听他说得在理，加上来请赵元节前，早把那一万两银子当作花出去的了，也就不再过多挂心了。
一行人心情愉悦，有说有笑地纵马而回。
三个人，三匹马，行走在往韶州延伸的、无遮无挡的官道上。
大热的天，有马不骑，偏要牵着马走，也算是一桩咄咄怪事了。
其实，倒不是黄芩、韩若壁二人喜欢晒太阳，而是因为宫露白用好马换了匹伤马，骑不得，所以另二人只好陪着一起步行了。
韩若壁边走边问道：“宫姑娘，你说在‘古脂斋’寻到了极有价值的信息，能说来听听嘛？”
宫露白眨了眨眼睛，反问道：“这是本姑娘的私事，与你何干？”
对于她的抢白，韩若壁不以为意，没有半点发窘的样子，反而嘻嘻笑道：“这话可就太见外了。我们受姑娘赠马之恩，姑娘的事，怎好袖手旁观？”
又看了看他们俩儿的坐骑，宫露白没发话。
黄芩和韩若壁此刻的坐骑，乃是从杀害宫老爷的两个凶徒手上抢来的黄膘、紫骝，虽说凶人已然授首，但这一黄一红两匹骏马看在宫露白的眼里，总是觉得份外的扎眼。
瞧出了她的心意，韩若壁随口道：“有作恶的人，没有作恶的马，有些人就是禽兽不如，只恨这些人怎么杀也杀不尽。”把目光移至身侧的紫骝马上，他又道：“对了，我们骑上这两匹马，为的只是引出雇凶杀人的幕后黑手，并非贪恋这两匹宝马，姑娘切莫误会。”
宫露白可不是那种不识好歹之人，心知韩若壁虽然说得轻松，但他和黄芩这么做，根本等于不顾性命，拿自身当诱饵来抓幕后黑手，是极其危险的事情。其实，以他二人和宫家的关系，说白了，不过萍水相逢，却居然肯冒这么大的风险来追寻幕后凶手，仅是这份侠义心肠就着实难能可贵，当下不免生出几分感激之情。
韩若壁接着道：“结果我们还真遇到了伏击，下手之人，个个都是训练有素的职业杀手，当真厉害得很！”
宫露白‘呀’的一声惊呼出声，道：“那些都是什么人？你们有抓到活口吗？”
韩若壁苦笑了一声，打趣道：“啧啧啧，若把我们换成刚才的‘玉带锦衣侯’，姑娘想必最先问的一定是‘你有没有受伤？’可问到我们，便是'有抓到活口吗'，唉，真是大不同呀大不同......”
韩若壁说这话时，摇头晃脑，一脸坏像，不禁让人生出一种想狠狠地抽他一顿的冲动。
宫露白的脸‘腾’的一下，憋得通红，想要张口骂韩若壁几句，却又不好意思，只得朝他轻啐了一口。