捕快春秋 第669章

知道他不愿多说,黄芩也就不再多问了。

望了一眼黄芩,韩若壁道:“跑江湖的人冲州撞府,行踪遍布天下,安徽的跑来海上讨营生又有什么稀奇。你还记得吗?我们在宁波的时候,到一个小酒馆吃饭,店小二曾说他们那里的一个‘小安徽’也南下来跑船了。”

黄芩略微回忆了一下,点头道:“好像是有这么一回事。”

王直听了,接口道:“宁波?哈,我以前也在那里混过一段日子呢。就是在那里,我发现海上是个赚钱的去处,后来才辗转南下到了这儿。”

黄芩、韩若壁相视一眼,韩若壁讶道:“店小二说的那个‘小安徽’不会就是你吧?”

王直抿嘴笑道:“也有可能哦,以前在宁波,他们是叫我‘小安徽’来着。”

韩若壁摇头晃脑道:“未见其人,已闻其名。要真是这样巧,我们和‘小五哥’还真是有缘分呐。”

几人都笑了起来。

停顿了一瞬,王直问道:“黄朋友和韩大侠好像也是云游天下,见识极广之人,不知是打哪儿来的?”

韩若壁咽下嘴里嚼烂的鲜蛤,道:“中原。”

王直咧了咧嘴,道:“要当我是朋友就别敷衍,中原可是大了去了,到底是哪儿?”

黄芩道:“京城。”

虽然不是真话,但却很容易让人相信。

王直道:“天子脚下皇城根啊,好地方。”

韩若壁笑道:“地方虽好,买卖却不好做。”

王直道:“韩朋友做的什么买卖?”

韩若壁叹息一声,道:“和你们一样,风声松一松,便是能赚大钱的买卖,风声紧一紧,杀头也不一定。”

斜了眼韩若壁,黄芩道:“是啊,前些年风声不紧时,他去哈密做买卖,也算大赚了一票。”

他这话倒真不算假。

王直心领神会,大有相惜之意,道:“其实,我是真搞不

懂朝廷的那些官儿们在想什么。说到底,我们是赚南洋诸国的银子,对大明只有好处,没有坏处,可他们不但不帮我们的忙,保护我们的利益,还时不时打压我们一下,当我们贼寇一般,搞得我们黑也不是,白也不是。”说话间,他转向仍在吃饭吃菜的包器道:“包大哥,我说这些话,你不会介意吧?”

言下之意,怕身为朝廷官兵的包器有什么想法。

包器完全没放在心上,边吃边道:“哪有什么可介意的,我也不知道官儿们想的什么。我只知道吃这口饭是为了保家卫国,你们是大明的人,去赚‘红毛鬼子’的银钱,我没意见。”

王直‘嘿嘿’笑道:“如果你有意见,也请暂且放下,全当没听见才好。”

包器点头。

韩若壁轻轻一笑,道:“官儿们怎么可能让老百姓搞懂他们的想法?倘是有那么一天,他们就不再是高高在上的‘大人’了。”

王直摇了摇头,‘八字眉’皱得更八字了,道:“你是说,他们是故意的?”

韩若壁挤了挤眼睛,有意做出惊怕的表情,道:“这我可不敢说。”

王直手一挥,眼中闪烁着异样的光芒,豪气冲天道:“如果我是皇帝,就一定会大力支持像我们一样的商人,派军队保护像我们一样的船队去到南洋各国进行贸易,赚取他们的银钱,换得他们的物资。而且,我还会鼓励海上贸易,让大明的商人到海上去做生意,把生意越做越远,越做越大。”

说着,他站起身,连连摇头道:“可惜啊可惜,咱们的皇帝没出过海啊,他哪里知道外面的世界有多大,外面的物资有多丰富。”

包器丢下碗筷,一拍大腿,哈哈笑道:“‘小五哥’,你可真敢想。”

韩若壁听得愣了愣,道:“不过,依我看,大明朝的富饶主要还是来源于土地吧。”

王直道:“我知道大明朝的富饶是来源于土地。可是,我们眼前的这片海洋比土地还要富饶成百上千倍,没在海上飘过的人是无法体会到这一点的。其实,你只看那些南洋的弹丸小国都可以飘洋几万里,从海上贸易中获得巨大的财富,而我们的大明朝沃土千里,却不能出海三百里,岂非可笑之极?”

韩若壁道:“你别忘了,成祖在位时,有支船队横行海上,出海远不止三百里。”

王直嗤笑一声,目光中流露出瞧不起人的神色,道:“我知道,三保太监嘛。他的船队也许可以算得上横行海上了,但做的却是铁板钉钉的赔钱买卖。要知道,我们在海上跑一趟,带去别国的不过是些农具、瓦罐,可带回来的却是海珠、象牙,期间获利巨大,而那个什么三宝太监的船队走了上千里,可到头来只是花掉了大明朝无数银钱,我都不知道是该笑破肚皮,还是该哭瞎双眼了。”

他越说越激动,声音也不由得越来越高亢:“大明朝因‘火德’兴天下,我相信有一天,当它气数消尽时,就该是‘水德’的天下了。到那时,倘不能横纵四海,就不能称雄天下!”

如果这一席话出自一名已过不惑之年的、管理海事的市舶司官员之口,黄芩、韩若壁或许并不会过多诧异,但瞧着面前刚过束发之年的‘小五哥’,他们的心头俱连震几震,产生了一种极其怪诞的感觉。

包器也呆在了当场。

虽然,他早知‘五龙船’的五当家年纪小却见识高,但却想不到‘小五哥’能说出这么一番,他想破脑袋也想不出的道理来。也因此,他的心里产生出一股不服气之感,立刻就想说些什么来压倒对方。

良久,包器清咳了一声,道:“你的想法很有道理,但朝廷也有朝廷的想法,凡事有轻有重嘛。据我所知,朝廷现在已把大部分人力、物力、财力投在了北面,用以防范蒙古人。如此一来,当然顾不了海上了。”

王直以鼻子发出‘哼’的声响,道:“我却觉得,与其把人力、物力、财力都投在防备蒙古人上,还不如花多点劲,把大明的势力向海外延伸。甚至于不用朝廷花什么力气,只要不刻意打压我们这样的船队,我们要人力有人力,要物力有物力,要财力有财力,自己就可以把势力渗透到海上去。你说是不是?”

或许最后那句‘是不是’只是个连接词,根本没有要别人回答的意思,因为几乎没有一丝停歇,王直紧接着又道:“我再举个例子,现在大明的国都在北京,可产粮的主要省府却在江南,于是朝廷每年都要派船队,通过漕运把粮食送到北京去。这里面,不说别的花费,光是每年春季为疏通河道花费掉的银两,岂止千万?如果换成我来做,则根本不需要通过漕运,而是直接造一些大船,从海上把粮食运上北京,那样不但速度更快,而且花费也要少很多。更何况,真要懂得海洋的价值,又何必非要把国都定在同蒙古人靠得那么近的北京?”

包器无言以对。

韩若壁则皱眉反驳道:“从海上走,风险怕是大了许多吧。海上的大风大浪绝不是人力能够与之抗衡的。”

王直满不在乎道:“难道从运河走就没有风险了吗? ”

韩若壁道:“也不是,不过总该比海上风险小些。”

“想要没有风险?可以啊,从陆地上用牛车拉着粮食走好了,只可惜路途遥远,拉的粮食怕都不够拖车的老牛一路上吃的。”王直手一摊,道:“对比各种方式,至少可以得出一条结论,那就是风险越大,利益也越大。实际上,现下,连我们私人都能造出足以对抗一般风浪的海船,何况一声令下就可动用全国物力的朝廷?方才,你也说了,昔年三宝太监纵横海上,什么样的风浪没经历过,不都安然无恙吗?所以,如果想把粮食从江南运到北京,从海路走并非不行,只要用的海船足够大,并且保证沿着近岸的路线航行,就根本不会有任何问题。再说,年年修长城,修运河,堆成山的银子好似流水一样花了出去,与之相比,新建一批大型海船的花费是翻几番再带个拐弯也比不上的。更不要说这些海船在不运粮食的时候,还能出海进行贸易,帮大明朝挣回无数银钱。”

韩若壁听得目瞪口呆,都不知他的脑子里哪来的这些奇思怪想。

用力吞了口吐沫,王直又慷慨激昂道:“依我看,咱们大明朝若再继续这般有出账无进账,无论国力怎么强、家底怎么厚,也迟早会被掏空的......”

突然间,只听见外面‘呜呜呜’地吹起了号角。

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