他忍不住问道：“这是到哪里了？”
“石首山。”沈孟虞纵马疾驰一日，只在途中驿站短暂歇息过两回，声音略有些喑哑。
方祈听出了他的疲惫。
他有些不好意思地坐直身子，动动酸麻的手脚，吹了声口哨，想要换到旁边的白马背上，为沈孟虞减轻些负担。
然而他才动了一下，却忽然听到隆隆马蹄声中似乎夹杂着一声奇怪的弦响，仿佛是什么锐物穿透黑夜，破空而来。
常年行走江湖锻炼出的敏锐听觉在这一刻再度起了作用，电光石火之间，方祈几乎是用尽全身力气，硬推着沈孟虞自马上双双坠落。
“小心！”
粗糙的箭杆擦着他们鬓边而过，劲射而出的冷箭未遇阻碍，直接钉进官道另一侧高大的柏树身上，翎羽轻颤，入木三分。
沈孟虞在被推下马的那一瞬还有些茫然，直到与那枚狠辣刚猛的羽箭擦肩而过时，颊边溅上的几滴温热才令他的意识冲破混沌，彻底回炉。
他中计了！
“嗖嗖”又是几声弦响，还在奔驰中的两匹骏马应声倒地，挣扎着发出最后的哀鸣。沈孟虞与方祈心意相通，二人同时向边上一滚，赶在更多羽箭射来前躲到黑马身畔，借着黑马高大身形的遮掩换得片刻喘息之机。
你没事吧？沈孟虞借着月色看清方祈鬓边新生的那道血痕，无声询问。
没事。方祈摇摇头，伸手一抹血迹，只定定看着沈孟虞，眼中满是担忧。
他低声道：“方才那箭是冲你来的，有人想杀你。”
“我知道，”沈孟虞颔首，眼中一片清冷，“要先把树上的弓手逼下来，不能任由他在背后放冷箭。我们找机会逃跑。”
“好！”
方祈动作迅速，沈孟虞话音刚落，他已先一步从马后探出大半个身子，一脚瞪在马头上，避过接踵而至的箭矢，如猿猴攀援似的往那树上蹿去。
他一边爬树，一边从怀里掏出几块沈姝今日出门前塞给他的糕饼，掰在掌心揉碎了，天女散花一样撒出去，佯装暗器。
“白毫银针！霹雳子！化功粉！你中计了……”
方祈身负绝顶轻功，沈孟虞见他兔起鹘落间再没有被羽箭伤着，也稍稍松了口气，专注地将精力集中到自己将要应对的敌人身上。
黑夜是绝佳的伪装，将魑魅魍魉的行迹抹得一干二净。他仔细回忆着羽箭入木时听到的那几声惊呼，在完全确认了其他几名刺客的方位后，这才慢慢从黑马后站起身，转向那一片黑黢黢的树林。
“出来吧，你们的目标是我。”
沈孟虞右手负在身后，直视前方。他的掌心扣着已经出鞘的断水匕，只待有人踏进他能攻击的范围，便要飞身上前，先发制人。
他昔日跟随季云崔学习拳脚功夫，弄出一身淤青都是家常便饭，整整苦练五载，才换来季云崔一句“青出于蓝”的评价，姑且算有小成。
这一件事他从未与旁人说起，只将其当做身上最后一道护身符。
没想到这道护身符竟还真有派上用场的一天。
月光突然被浓云遮去大半，取而代之的，是凛冽的刀光。一条黑影如大鹏展翅般自林间蹿出，长刀高举，兜头砍下，其用力的程度，简直像要把坚实的土地都劈出一道缝隙。
寒气扑面而来，沈孟虞折腰后仰，一个旋身让过锋利的刀身。他脚下错步平移，将学来的身法运到极致，左手钳住那黑衣人挥刀的手腕，右手则是在那黑衣人还未反应过来之前，先一步抵上他腰间。
藏在袖间的匕首平平递出，精光闪烁间，似有涓涓流水漫上刃脊，只一眨眼，刀尖划破那人衣衫，皮肤、肌肉、脾脏，拆骨分肉，顺利地仿佛在裁一张薄宣，唯有在收手时，带出一抹纸底本不该存在的殷红。
掌心粘腻湿滑，不知沾着汗液还是血水，沈孟虞一击得中，收刃回手。他强自忍住胸腔中因血气翻涌几欲作呕的冲动，借着长袖垂落，将犹自颤抖的右手藏在里面，继续专注地凝视黑暗、侧耳倾听。
他站在官道中央，脚边倒着因轻敌而被他一刀刺穿脾脏、痛苦哀嚎的刺客，林间的弓弦响声不知在何时停了下来，只有几声不耐烦的咒骂偶尔自枝头传出，与窸窸窣窣的木叶摇落声穿插起伏，却是那弓手被方祈以各种古灵精怪的招式缠住，施展不开身手，只能靠谩骂抒发心中的憋屈。
似乎方祈还能应付得了。
沈孟虞无声地舒了口气，绕过那不住痛呼的刺客，默默向前踏了一步。
月光再现，暗中藏匿的刺客们被沈孟虞须臾之间使出的那一身功夫震惊，不敢再小觑这个看上去手无缚鸡之力的温雅公子。
他们彼此对视一眼，接连从树后现出身形，试图以合围之势将沈孟虞擒在网中。
合围？
沈孟虞察觉出这些刺客的意图，心中警惕。他没有继续向前走，而是将手中的断水匕翻转持握，先在自己手心划上一刀，靠疼痛激起疲惫的精神，这才运起丹田真气，正面迎上这群已不知在此处守株待兔多久的刺客。
佛祖在上，请恕弟子破戒。
他，要活。
刀光与月光连成一线，将漫漫长夜一分为二，通向阴阳两界。吹毛断发的匕首在渔人网中游走，左断长鞭，右斫利刃，刃上水光如洪湖暴涨，滔滔江面浮起一道又一道血色，合而不融的鲜血顺着沈孟虞掌心滚落，滴在沙土里，滴在脚面上，滴在衣缘袖口，竟分不清到底源出何人。
靠着神兵在手，身法出乎意料，沈孟虞拼着一身细碎伤口，最终还是在三板斧的功夫露怯前解决掉三名围上来的刺客，从血海之内拔足而出。
他无声地喘了口气，正打算回头招呼方祈快些遁走，勿要与这些刺客过分缠斗，然而他脚下刚动了一步，却忽然意识到到原先林中骂骂咧咧的抱怨声竟已经消失了。
消失？沈孟虞心中愕然，脚下步子就是一顿。
等等……不对！
他漏算了一人！
沈孟虞双瞳骤紧，猛地转身，只见深林之下，手无寸铁的少年正被一直隐而不发的黑衣汉子步步紧逼，无法痛下杀手的他绕不过这汉子高墙一般厚实的身躯，只能左支右绌地一边躲避攻击，一边试图瞅准时机，再度缠上那弓手。
弓弦再响，铁镝号鸣。即使沈孟虞作为这场刺杀的唯一目标，已奔到近在咫尺的树下，那弓手立在树巅，弯弓搭箭，箭头所指，仍旧是那之前气得他咬牙切齿的少年。
“方祈！”沈孟虞目眦欲裂。
羽箭如流星般射出，直指少年后心。千钧一发之际，沈孟虞来不及阻止羽箭去势，只能将所有真气灌注于断水匕上，看准方向，扬手用力掷出。
“嚓”！