沈之秋后背被打的皮开肉绽，中衣和血肉粘连在一起，魏太医不得不拿剪刀将他的衣服剪开，再慢慢取下粘连的衣料。沈之秋趴在床上，皮肉分离的时候，他疼的发抖，魏太医从药箱拿出一个鼻烟壶状的物品，递到他鼻子上让沈之秋闻了闻，不多时，沈之秋便睡了过去。
傅徇站在床边看着魏太医给沈之秋清洗伤口、上药，他背后的伤深深扎在傅徇的眼中，他既生气又愧疚，是他没有管好后宫才令妃子们霸道跋扈、草菅人命，想沈之秋往日多么清秀风雅的人物，竟然被打成这样，那厚厚的药膏将沈之秋后背整个覆上，傅徇感觉同时也有什么东西敷在了他的心上，令他胸口一阵发闷。
得知魏太医刚刚给沈之秋用的药会让他睡上一整天，傅徇也没继续守着，回了自己的承光殿。皇后得了消息已在承光殿等他，见他回来便急急问道：“沈选侍怎么样了？”
“皮外伤，不碍事。”傅徇扶她坐下。
皇后担忧道：“原本臣妾是要过去瞧瞧的，可是臣妾现在身子重了，甘泉宫又太远，所以就只能干等着陛下的消息。”
“无妨，你月份大了不必跑来跑去。”傅徇揉着额头在软榻坐下，脸色看着不太好。
皇后看他一眼，行礼请罪，“臣妾平日只觉得林婕妤为人骄纵些，不曾想她竟这样狠心，是臣妾管教无方，请陛下恕罪。”
傅徇忙拉起她，“她还将这后宫当成王府了，朕知道从前在王府，朕多宠了哪个侍妾一些，她便不依不饶，当时朕只是为了做戏，便任她去了，不想竟纵的她无法无天，看来她这个婕妤也不必当了。”
皇后心里一惊，问道：“陛下打算如何处置。”
“她既认为选侍是最末等的位份可以任人欺负，那不如让她也去尝尝那份滋味。”
皇后听后虽觉得这个处置有些重了，但是碍于受伤的是皇上的新宠，她也不敢再说什么，只能宽慰傅徇不要动气，心中对沈之秋在傅徇心中的分量又高看了一眼，她抚着肚子，不由得想，等她生了孩子，不知道还能在傅徇心中占有多少位置。
第二日傅徇的圣旨就发了下来，婕妤林氏被贬为选侍，禁足半年；另封沈之秋为公子，是等同于嫔位的位份，并赐了封号，称：韫玉公子。这样的封号也算是后宫独一份。
圣旨传到甘泉宫的时候，沈之秋刚刚醒来，后背的伤口敷着膏药，凉丝丝的，过了一夜已经不那么疼了，他趴在床上听完圣旨，命墨兰给传旨的太监递了个荷包。昨天的事情是个意外，他没想到意外竟还让他升了好几档，只是，他在乎的不是深宫内院的位份。
下午傅徇来甘泉宫看他，沈之秋想要爬起来行礼，被傅徇按下，免了他的礼，两人寒暄一阵后，沈之秋道：“经过昨天的事情，臣可以断定，林婕妤不是太后的人。”
“如今她已经是选侍了。”傅徇拿起搁置在床边的药罐查看。
沈之秋并未在意她是何等身份，继续道：“若是太后的人，此时对你专宠我应感到非常满意，绝不会下手打压我，所以林选侍大约只是脾气不好，不是太后的人，她暂且可以排除了。”
傅徇看着他，沈之秋的脸没有什么血色，嘴唇也很苍白，上面还有一条自己咬出来的伤口，整个人都透着虚弱，声音也比平时弱了很多，傅徇伸手摸他的额头，“还受着伤，就不必费心想这些了，好好养伤是要紧事。”
傅徇的手冰冷，骤然碰在沈之秋发热的额头上，沈之秋被冰的一激灵，却又觉得冰冰的十分舒服，便没有躲开。傅徇只是探了探他额头的温度便拿开了，对他说：“今晚除夕夜宴，原本给你留了位置，看来你是去不成了。”
沈之秋笑，“这种场合微臣本来也没有什么兴趣，太过吵闹。”
“宴会上的食物可比平日好多了。”傅徇故意说。
沈之秋果然沉默了，面上露出一丝失望的表情，无奈道：“魏太医要臣忌口，如今什么美味都吃不得了，皇上这是在取笑我吗？”
傅徇轻笑出声，外面太阳西下，夕阳透过窗户照进来，在地上印出点点斑驳光影，空气中熏着墨香，傅徇一时竟有些不想离去。可是除夕宴会他必须到场，于是他颇有些不舍地为沈之秋压了压被角，柔声道：“你好生歇着，无论什么好吃的，朕都给你留一份，等你好了，管叫你吃个够。”
傅徇走后很久，沈之秋都没有回过神来，刚刚傅徇为他压完被角，还摸了下他的头顶，不知是无意触碰到还是有意为之，这种亲密的行为让沈之秋反应不及，非常奇怪，为什么探额头温度时候还冰冷的手掌，放到头顶上后，就暖烘烘的了？
夕阳落下后，沈之秋又睡了过去，他是被爆竹声吵醒的，醒来时看到窗外空中片片炸开的烟花，远处还隐隐约约传来丝竹声，听沉香说，夜宴摆在邀月水榭，倒是离他的甘泉宫很近。他躺在床上，看着稍纵即逝的烟花，听着欢快的音乐声，想着这就是他在皇宫度过的第一个除夕夜。
同样站在院子里看烟花的，还有贵妃郑婉儿，她只去宴会上露了个头便说身体不适先回宫了，此时正站在廊下遥遥看着远处的烟花。贴身宫女桔梗为她披上斗篷，关切道：“外面冷的很，娘娘不如进屋歇着吧。”
郑婉儿看着已经落下的烟火，淡淡道：“新的长明灯可供上了？”
“已经供上了。”桔梗答。
“今年加一盏。”郑婉儿道。
桔梗微微一愣，忙回道：“是，奴婢这就去吩咐。”说罢往郑婉儿怀里又塞了个手炉，转身去安排了，她找到经常出门办事的小太监，让他明日出宫的时候去佛寺再点一盏长明灯。
小太监不禁有些疑惑，“还是和之前三盏一样，什么都不写吗？”
“对，什么都不写，你去说了，住持自然明白。”
“桔梗姐姐，主子到底是给谁点的长明灯，她什么都不写，佛祖怎么知道要保佑谁呢？”小太监多嘴道。
桔梗瞪他一眼，“不该问的别问。”
小太监冲她吐吐舌头，一溜烟跑了，回去伺候的路上，桔梗也不免心中疑惑，她的主子点了这许多长明灯，却从不言明是为谁点的，倒是叫人好奇，不过，主子们的心思不是她可以随意揣测的，所以她也从不多问。
周太后也是提前离席了的，此时正和边旗在屋子里聊天，她边喝燕窝露，边道：“皇帝竟然真的为了一个男人罚了林氏，要知道，林氏可是后宫众人中模样最好的，哀家记得，是那年皇帝随先帝私访济州，见到林氏，亲口找先帝讨的。”
边旗道：“旧爱总是比不上新宠的。”
“你说，皇帝这样做到底是做给哀家看的呢，还是他真的对这个沈之秋有了情？从他成亲到现在，哀家从未见他罚过谁。”
边旗为太后吹灭几盏灯，铺着床铺，道：“陛下的心思奴婢也有些猜不透，但无论是做戏还是真宠，他这样倒是正好。”
“说的也是，无论怎么宠也生不出皇子来，随他去吧。”太后移步到床边，躺下后又道，“过几天蕴儿要回宫来，你提前准备些，哀家也好些日子没见她了。”
沈之秋养病期间，皇后和柳贵人都派人来看过，送了些东西权当慰问，王美人却没有差人来，她是亲自来的，捧了一盒上好的血燕。两人隔得远远的，也说不上什么话，王美人略坐了坐，嘱咐了几句好生休养便走了。沈之秋见过她两次，第一次没有留下什么印象，只记得她是个唯唯诺诺不爱说话的性子，这次她亲自过来，倒让沈之秋吃了一惊，他看着王美人离去的背影，略有所思。
傍晚傅徇来看他的时候，他便问傅徇，“那个王美人是皇上自己讨的还是先皇赐婚的？”
“不是讨的也不是赐的，是朕早些年出宫玩的时候，顺手救的，那时她正要被人卖掉，在街上哭的死去活来，惊了朕的马车，朕就将她带回王府了。”傅徇道。
沈之秋微微眯了迷眼睛，傅徇见状问他，“她有问题？”
“没有。”沈之秋道，“那么皇上另一位妃子，郑贵妃，微臣还从未见过，她是怎么来的？”
傅徇略微沉思了一下，缓缓道：“她是太傅的庶女，仿佛是朕当初娶了王妃后，太傅特意来跟朕提亲的，让他家的庶女来做朕的侧妃。”
沈之秋笑，“这么说，贵妃娘娘是思慕皇上已久，才央求太傅大人来说亲的。”
“婉儿性格清冷安静，平日跟朕在一起话也不多，她替朕生了永淑，只是永淑生下来就身体不好，有一次甚至连呼吸都没了，我们都以为她活不了了，一个游历四方的云游和尚机缘巧合竟然救活了永淑，从此后婉儿就开始吃斋念佛，越发不爱说话了。”傅徇说罢长叹一声，面色也沉浸下来，似乎又想起那些令人伤心的往事，他看沈之秋一眼，“你问朕这么多问题，怎么？是相中了朕的妃子不成？”
沈之秋暗地里翻个白眼，面上却笑道：“臣还想早日出宫呢，可不想这么早被皇上赐死。”
傅徇轻笑两声，不再与他玩笑，说起了正事，这些天他收到奏报，突厥有些不老实，虽没有大举进犯，但是一直不痛不痒地骚扰和北吴交界的城镇，扰的那里的老百姓人心惶惶不得安宁，朝堂上对此事产生了不同的意见，有人主张主动出击，给突厥一个教训；有人主张和平谈判，以和为贵。
沈之秋也收起别的心思，问道：“陛下怎么打算呢？”