茶馆里，一名纨绔子弟悻悻道：“那朱瑙该不会能未卜先知吧？要不然他怎么回回都算得那么准？连江口决堤的事他也能提前几月算到……”
“呸！”李绅啐道，“什么未卜先知，他就是撞了狗屎运罢了！”
“天底下还有这样的狗屎运？”另一人嗤道，“那怎么不叫你碰上？”
他们正聊着，忽见张翔带着一个年轻男人走进茶馆。众人见了张翔，忙招呼他过来。
“你怎么才来？等你半天了。”李绅一边抱怨，一边打量张翔带来的男人。只见那男子穿着短打的麻衣，个子矮小却十分健硕。看这打扮，像是替人做脚夫的。李绅露出嫌弃的表情，问道，“这人是谁？”
张翔故作神秘道：“你们猜猜？我找到他，可费了不少功夫。”
李绅不屑：“你领个花姑娘来，我们还有兴致陪你玩猜谜游戏。你领个大老爷们儿来，叫我们猜什么？猜你和他谁的鸡儿更长么？”
他的下流话逗得众人哈哈大笑。
张翔又羞又恼，把脸一垮，道：“看来你们是不想知道朱瑙的事了。”
众人一惊，纷纷止住笑。张翔作势甩手要走，被人拦住，好话孬话一通哄，总算哄得他消了气。
一人陪笑道：“好哥哥，别拿乔了，你就赶紧说吧。这人到底是谁？他知道什么？”
张翔这才悠悠开口：“你们可记得前段时日朱瑙出城进货，本该去一个月，可他半月就回来了的事儿？”
“记得！他回来以后，就关了药铺，开始囤粮。”一人忙道，“现在想来，必定是那次路上他遇上了什么事，让他提前知道了江堤会垮的事！”
“这人便是那回随朱瑙出行的脚夫。”张翔得意洋洋道，“我可是花了许多功夫才把他找来的。你们有什么问题问他便是。”
众人大惊，连忙让出一把椅子给那脚夫坐下，又给他端茶，又为他扇风，询问他那次跟随朱瑙出城的经历。
那脚夫已从张翔那里得到好处，喝了两口茶，就老老实实地交代起来。
“那天我们已经赶了七八天的路，走的是娄山里的一条山路。那条路又陡又狭，一次只容一辆车马通行，还得走得万分小心。我们走了大半个时辰，眼瞅着要把那段山路走完，忽然迎面过来一队官兵，也带着车马。我们两队人堵在那儿了，我们过不去，他们也过不来。按理说，我们走得更远，总该是他们回头让我们，偏偏那队官兵霸道得很，非要我们让回头……”说到此处，那脚夫满腔愤慨，“你们说，那些官兵是不是太不讲理？他们回头出去，不过半盏茶的功夫，我们掉头再回来，一个时辰都不够！那山路那么难走，我们一路过去实在不容易。耽误工夫不说，拉车的牲畜也走不动……”
那些个纨绔子弟们听他喋喋不休地废话，却始终没说到正题，简直心急如焚，又不好意思催促。还是李绅听不下去，忍不住道：“行了行了，跟一帮兵匪有什么道理可讲？你赶紧往下说，后来又发生了什么？”
脚夫被他打断，顿了一顿，道：“我们本想与那些官兵理论，东家大抵是怕得罪官兵，还是叫我们回头了——”才说没两句，又忍不住抱怨起来，“那些兵匪只会跟我们老百姓逞威风，一旦遇上山贼，他们跑得比谁都快！——没办法，我们只能原路退回山下，让官兵通行。等官兵都走了，我们打算继续赶路。当时天色已经不早了，若不抓紧，天黑之前我们就来不及赶到下一个城镇。可是东家却说，让我们别再走了，反正已经掉头，索性回去算了。”
他把自己说渴了，端起茶杯又咕嘟喝了一大口。放下杯子的时候，只见桌上的人全都眼巴巴看着他。
脚夫：“……”
众人：“……”
脚夫：“……”
一桌人大眼瞪小眼瞪了半晌，李绅莫名道：“然后呢？！怎么不说了？”
“然后？”脚夫挠挠头，“东家让我们回去，我们就回去了啊。”
众人：“………………”
“不、不是，”李绅都让他弄糊涂了，“朱瑙让你们回哪儿去？”
“回阆州啊。后来我们没去进货，就直接回阆州了。”
李坤等人目瞪口呆。他们想知道的就是朱瑙为什么突然回阆州，结果这脚夫控诉官兵霸道无理的废话说了一大堆，真正的重点反倒一句话带过了。什么叫做“反正已经掉头，索性回去算了”？？这是人话吗？？
李绅急得要挠墙：“他到底为什么让你们回去？！”
脚夫同样一脸纳闷：“我也不知道啊！好端端的，都赶了好几天的路了，眼瞅就要到了，怎么忽然让我们回去？东家莫不是让那些官兵给气糊涂了吧？”
众人：“……”
李绅怀疑这脚夫在装疯卖傻地戏弄他们，气得一拍桌子站起来，指着那脚夫的鼻子：“你……”
他身边几人忙把他压下去，劝他消消火气。李绅觉得那脚夫是故意的，其他人倒不这么认为。他们都了解朱瑙，这种让人丈二摸不着头脑的事情，的确像是朱瑙做出来的，怨不得脚夫。
朱瑙忽然改变主意，应当和那群官兵有关系。许是发生了什么事，脚夫没注意到。因此如果想弄明白，还得从这些官兵身上下手。张翔想了想，问道：“你知不知道，你们在山谷里遇上的那群官兵，他们是去做什么的？”
脚夫想了一会儿，答道：“我记得他们运货的车上装着许多石块、草垛，还有些工具……像是去修建工事的。”
桌上一位名叫王习的人一愣，似乎想到了什么，连忙追问道：“你知不知道那队官兵是往哪儿去的？”
脚夫老老实实道：“我好像听说他们是去渝州的。”
听到“渝州”两字，王习眼睛一亮，道：“果然如此！我明白了！”
其他人还茫然着，纷纷将目光投向王习：“你明白什么了？”
王习道：“你们知不知道，开春的时候渝州附近的江堤垮塌了一段？”
席上有人点头，有人摇头。阆州和渝州相距不过数十里，却有群山相阻。有些人消息比较灵通，早知道消息；有些人不关心时事，便没有听说过。
“我家前阵子有个从渝州来的客人，说是今年开春的时候下了一阵暴雨，江水涨潮，把那边的江堤冲垮了一段。后来官府派人补上了。那天朱瑙碰上的，八成就是去渝州修补江堤的官兵。”王习蹙眉思索片刻，道：“难不成，那群官兵和朱瑙说了什么，朱瑙才提前知道了洪水会决堤的事情？”
众人皆以为然。
唯独那脚夫，憨憨地摸了摸头：“如果那些官兵都知道大堤会塌，怎么不把堤修好？”
众人又是一愣。脚夫的话倒是给他们提了个醒，洪水会决堤的事儿，那些个官兵还真不该知道。一来几个月后的事情他们又怎能确定？二来人多口杂，如果真有这种事，按理早该传开了，没道理只有朱瑙一个人知道。
那既然不是官兵说了什么，便是朱瑙自己发现了什么。
片刻后，张翔露出一个苦笑：“真照脚夫说的，那天赶路的时候，他们迎面碰上一队对渝州修补江堤的官兵……只要朱瑙知道这些官兵是去干什么的，我便大概能猜到他是怎么想的了。”
李绅忙问道：“怎么说？”
张翔慢吞吞道：“你们想想，那江堤是去年才修的，按说今年应当是最牢固的时候。可渝州那边春雨涨潮，就把新的大堤冲毁了……春雨再大，能大的过夏雨？春水涨潮，能涨得过夏洪？那大堤既然连春水也挡不住，被夏洪冲垮，又何足为奇？”