再往下，虞长明看到一条，颇为吃惊：“开盐井？”
朱瑙理所当然：“对，开盐井。你山中既有天然卤水，必有齍脉。沿齍脉凿井，采自然盐泉。提盐卤，晒井盐……仅这一笔进项，就足你山上寨民生活。”
虞长明目瞪口呆。
他自然知道盐的价值，也一直很庆幸山里有天然卤水，为他省去了买盐的开支。可是让他去卖盐？这种事他还真是做梦都没想过。
齍脉要怎么找？盐井要怎么开？
朱瑙道：“你们若不懂得如何寻找齍脉，开采井盐，交给我来办。我自能为你们找到能工巧匠。”
虞长明半晌才消化，怔怔问道：“即便炼出了盐，又该怎么出手？”
朱瑙一愣，诧异道：“难道你们种的茶，采的盐，不打算让我为你们经营？”
顿了顿，目光谴责：“虞兄，你不会这么不厚道吧？”
虞长明：“……”
虞长明：“…………”
——他说朱瑙为什么这么热切地要帮他出主意，原来在这儿等着他呢！
贩卖私盐是违法的，不过民间贩卖之人亦有不少。眼下这世道，法纪已成官吏捞钱的工具，只要花钱打点好官吏，没有什么不能做。而长明寨中没有经商之人，更没有本事去打通销路。想要赚这些钱，最好的办法当然是跟朱瑙合作。利润自然也是双方分成。
虞长明回想起先前种种，不由失笑：“你那日在我面前打算盘……不，更早之前，你劝我收服隆城山，打的便是这个主意？”
朱瑙不置可否，只笑道：“我那日便说过，如今我在此位，所谋之职便是赚更多的钱。有何不对呢？”
他说的这样坦荡，虞长明反倒一点也不生气。说实话，在此之前，他一直都不喜欢商人。他总以为商人利欲熏心，盘剥百姓。可如今三番两次与朱瑙合作，他非但没有被盘剥，却颇有收益。这钱让朱瑙赚，他心甘情愿。
于是他又继续往下看。
其后又有种种举措。朱瑙根据他提供的账本和他方才所述情况，对山中的畜牧、劳力的分配、新地盘隆城山的利用等皆提出改善举措。若按他的方法来行事，虞长明需要担心的已经不是寨中人吃不饱饭该怎么办了，而是赚了那么多钱该怎么花。
当朱瑙一次又一次用算盘拨出他改良后的可能获得的收益，虞长明自己都觉得心跳有些快，竟也有些理解商贾的乐趣了。
——钱的确是个好东西。尤其是缺钱之后，这样的感受便愈发明显。
不知不觉，虞长明眉间愁云消散，脸上已有了几分笑意，
然而当看到末尾时，他再一次愣住，脸上的笑意瞬间消失无踪。
——朱瑙给他的最后一条建议，只写了两个字，且与钱财无关。
虞长明放下纸，抬起头默默地看着朱瑙。他试图从朱瑙脸上看出些什么，但是朱瑙神色淡淡的，他什么也看不出来。
朱瑙目光投向窗外，手指轻轻敲着着桌面，轻声道：“虞兄，这是乱世啊。”
……
虞长明揣着朱瑙所书条条建议离开房间，向府邸的大门口走去。一路上，他有点心不在焉。
幼时父亲教他读史书，他读到乱世篇章，总是狼烟烽火，生灵涂炭。往往百年乱象之后，方有英雄出世，救万民于水火，重振天下纲纪。彼时他年少轻狂，也曾幻想过若有朝一日天下大乱，自己便是那不世出的豪杰英雄。然而当他成为一寨之主，肩负起一寨老少的吃喝，他才发现所谓英雄，风光之下，有太多的道义与责任。
他也不知道如今这天下是否已是乱世。听说北方战事连年，起义军步步南下，逼近京城。又听说朝堂之中风起云涌，频频政变。而他所处的西南之地，虽无战火，也是流民四起，秩序崩坏。这天下似乎已经乱了，又似乎还没有大乱。
如今，他的心境遭遇当年读史书时截然不同。比起奢想自己成为乱世英豪，他更希望乱世不要到来。又或者，英雄豪杰能早日出世，救大厦之将倾。
可无论乱世与否，日子总还得往下过……
穿过院子的时候，虞长明遇到了正在院子里练棍法的程惊蛰。
程惊蛰见他出来，收棍站直：“虞寨主，你要走了？”
虞长明回神，“嗯”了一声。
程惊蛰与他没有什么好说的，道了一声再会，就进去找朱瑙去了。
惊蛰推门进屋，想问朱瑙打算什么时候出门，却见朱瑙站在窗口，望着外面的天空出神。惊蛰走到他身后，好奇地顺着他的目光看了一眼。
寒冬的天色有些惨淡，云层蔽日，一片浓雾。
惊蛰道：“公子在看什么？”
朱瑙道：“惊蛰，你说这天什么时候会变？”
惊蛰一愣。天色虽惨淡，但并没有要变的迹象。冬日便是如此，从清晨惨淡到夜晚。直到开春之后，方会有阳光明媚之景象。
然而朱瑙说会变，惊蛰就立刻相信会变。他道：“会变天吗？那我去拿把伞带着？”
朱瑙：“……”
他噗嗤一声笑了出来，伸手揉揉惊蛰的头发。
惊蛰懵懂地看着他。
“走吧！”朱瑙转身向外走去。再不出门，天都快黑了。
惊蛰连忙关好门窗，追了出去。
……
长明寨中。
老弱妇孺们排着队，缓缓向前，领取棉衣。
虞平带着两个人从半山腰上来，队伍还剩下最后几个人。他走过去：“棉衣够发么？”