吴东一愣，竟没立刻反驳。
岳七气登时大怒，泪水已在眼眶中打转。她狠狠踩了吴东一脚，转身就跑。
吴东呆在原地，不知该不该追上去。
“哎哟！”
岳七跑得太急，被石头绊了一跤，扑倒在地。吴东见状吓得魂飞魄散，忙将饭碗往地上一放，快步冲过去扶起岳七，紧张道：“七妹，你没事吧？伤着哪里了？”
岳七噙着泪花不想理他，起身就要继续跑。吴东哪里肯让她跑，坚持要检查她的伤势，两人推搡片刻，岳七抓起吴东的胳膊狠狠咬了一口。这一口咬醒了吴东，他看着少女哭花了的脸庞，心揪成一团，用力把岳七抱进怀里。
岳七伊始还挣扎，渐渐的，不再挣扎，靠在他怀里呜呜哭了起来。吴东什么也没说，只更加收紧胳膊。
片刻后，两人的情绪平静下来。
“我没有变心，我心里从始至终只有你一个人。”吴东低声道，“我只是怕……怕别人能给你的东西我给不了。毕竟我现在是田奴……”
岳七哼了一声：“少在那里找借口！不就是多交一分田税吗？从前十五的田税咱也熬下来了，如今只让你交十二，你倒还不满意了！”
“没有没有，我没有不满意！”吴东连忙否认。由于他所在的山寨没做过什么大奸大恶的事，也就是管过路的商旅收收保护费，因此州府对他们的惩处很轻。虽说是田奴，实则他们也只比别人多交一分田税而已。能够得到这样宽大的处理，吴东已经非常知足了。但他之所以别扭，无非是人有一种“不患贫而患不均”的心态。
刚刚过完秋收，村里许多人家都富裕了，可他还是一穷二白。而且在接下来的几年里，他都必须必别人多交田税。想到这些，他心里总归不大好受。
两人对视片刻，岳七从吴东脸上看明白了他的纠结，气哼哼地撇了撇嘴，竖起一根葱葱玉指戳他的额头：“你可真笨！就算当田奴，也不过五年的光景。你现在多大年纪？二十而已！往后咱们还有五十年可以过呢。这五年里，你好好种地，我也勤劳织布，比别人多交的那份田税还能赚不回来么？”
吴东抿了抿唇。
少女软化下来，叹了口气。她勾住吴东的脖子，把头靠到他肩上，低声道：“东哥，我不知道你还记不记得。去年也差不多是这个时候，秋收刚过去，我们两家的收成被官兵征走了一大半，剩下的根本不够我们过冬。那时你决意要去当山贼了，我送你出村，心里别提多绝望。我自己回来的时候一直在想，我怕你一去无回，我怕我爹爹的病再治不好，我觉得活着已没什么意思……我在河边站了很久，如果不是家里还有亲人要照顾，我那天便投河了。”
吴东回想起去年那段最灰暗的光景，不由眼神黯淡。莫说岳七想过寻死，他亦想过好几回。
“幸好我那天没去投河，我等到了。等到了朱州牧上任，等到了减税，也等到了你回来。我从没觉得日子这么有盼头过。你呢？你真要为了这么点小事再让我难过吗？”
吴东怔住。其实他刚回来的时候心态亦是感激的，只是这几日看到其他适婚年纪的年轻男子渐渐比他条件好了，他自惭形秽，生怕匹配不上岳七，心里才纠结起来。如今被岳七一番开导，他忽然茅塞顿开。
他们曾一起将那样的苦日子都熬下来了，他对他的七妹有什么不放心？如今这点小苦头又能算什么？
朱州牧是如此仁义，没有让他们终身受罚，只是罚了五年。五年而已，他的人生还有多少五年？又何必拘泥眼前，不想想日后的盼头呢？
想到此处，吴东豁然开朗，用力搂住岳七：“七妹！等明年开春，我就去你家提亲！”
岳七抽了抽鼻子，抹去眼泪，在他脸上狠狠拧了一下：“你敢不来，我非掐死你不可！”
吴东被她逗得乐不可支，心痒痒的，抓起她的手亲了一下。这时他的肚子咕噜噜叫了起来，他不好意思地笑笑，赶紧跑去吃岳七给他送的那碗饭了。
……
岳七送完饭回去了，田埂上又从远处走来两个男子。他们在田埂上停了下来，远远观察在田中耕作的农夫们。
“应该就是这里没错。那几个在开垦荒地的都是之前当过山贼，被阆州牧罚为田奴的人。”一人小声。
这二人便是成都府来的官兵，今日他们乔装打扮成了普通农夫的样子，故意来到此地，便是冲着那些“田奴”来的。
——他们既要动摇廊州城里的百姓，自然不会去找那些生活富足的人，而是要寻找薄弱处。什么是薄弱处？那些刚刚被朱瑙贬为田奴的人不就是薄弱处吗？他们必定心怀不忿，对朱瑙充满怨恨。
两名成都府的使者互相递了个眼神，相视一笑，分头朝田里的那几位“田奴”走去……
49、第四十九章
荒地里, 刚刚吃饱饭的吴东正干劲十足地在地里垦荒。黄路走到他的身后，没有立刻上前，而是在不远处默默观察了一会儿。
看这人的长相, 跟他之前打听到的消息很像, 看来这人应该就是吴东没错了。
这个吴东年纪虽然轻, 但在他当初所在的山寨里，因为他勤劳肯干, 心思细致，还挺有威望的。如果能够撬动他，以他的影响力，没准能带动一批他以前的山贼弟兄。因此这人对成都府来说无疑是个很好的煽动对象。
黄路勾了勾嘴角, 扛起肩上的锄头，朝着吴东走去。
“兄弟, 垦荒呢？”
吴东被突如其来说话声吓了一跳，猛地回头，看到站在他身后的黄路。他不认识黄路，因此神色颇有些警惕，上下打量他：“你是？”
黄路虚指了一下对面的山头：“我是那边村子的，今天到这儿来走亲戚，帮亲戚干了点活儿。现在活儿干完了, 正准备回去呢。”
吴东听他解释得合理, 点了点头，也就没再多问什么。
黄路没有走开，跟他搭起话来：“兄弟, 你在这里垦荒，难不成你也是以前当过山贼，被州府罚为田奴的？”
吴东愣了一愣：“也？”
黄路忙道：“我有一个表弟，在外面流荡了一年多，上个月刚回家，最近也在村子附近垦荒呢。我看到你，就想到我表弟了。”
这会儿正是农闲时节，这时候还在地里垦荒的，大都是田奴。吴东不好意思地笑笑，算是承认了自己的身份。
黄路道：“我看你这里还有这么多地没垦，我反正也没事做，我来帮帮你吧。”
吴东忙道：“不用不用，我自己来就好。”
黄路却不由分说地帮忙锄起地来：“别客气。早点干完活儿，你也能早点回去休息。”
吴东见他如此热情，实在推脱不了，也只能道：“那谢谢你了。”
接近的第一步算是成功了，黄路背过身去的时候高兴地挥了挥拳头，然后他一边帮忙干活儿，一边继续和吴东套近乎。
“小兄弟，你叫什么名字？”
“吴东。你呢？”
“你叫我阿路吧。”
“哦，阿路。”