朱瑙微微挑眉。
李乡忙解释道：“我不是，我就是……就是……呃……”他结结巴巴，越说越说不清楚。
朱瑙是怎么当上阆州牧的，他心里很清楚。朱瑙往后有什么打算，他也非常好奇。这一次看到朱瑙亲自带队来渝州，而且还在渝州住下，他心里免不了生出很多猜想来。
虽说明面上朱瑙是来做粮食生意的，他也知道阆州的几位富商联合起来，野心勃勃地想开一家垄断蜀地的粮行。就算朱瑙对这个粮行很重视，可阆州这么多商人，难道就没有一个善于经营的？朱瑙却偏要放下阆州的事务亲自跑过来，说他没有不能见人的心思，李乡是不相信的。
但是这话他很难直白地问出口，万一说了不该说的话，就不好收场了。
他语焉不详，朱瑙还是听明白了。他侧过身，面对着李乡，反问：“你呢？你有何想法？”
李乡愣了一下：“啊？我？”
“对啊。”朱瑙理直气壮，“你既问我对渝州的想法。必定是你先有了想法。要不然这问得无头无尾，着实奇怪。”
李乡：“……”
他汗颜道：“朱州牧真是……洞察人心。”
朱瑙笑了笑，等他继续往下说。
李乡思忖片刻，舔了舔嘴唇，道：“我……我这些年经商，走过不少地方，见过不少人，亦见了不少事……”停顿片刻，赧然道，“说这话朱州牧不要笑话我，我从前顺风顺水的时候，颇有一些轻狂。那时做事被官府为难过几次，我便以为官府和官员是国之累赘。这些人食民之禄，除了给人添麻烦之外，再无别的用处。”
停顿片刻，苦笑道：“可这两年世道越来越乱，我这日子也过得越来越不顺。有时候运的货迟了几天，我整晚睡不着觉，就怕货在路上让人抢了，我得赔得血本无归；我在城里开个铺子，上要打点官吏，下要打发地痞，人人都能给我气受，一月到头拿出账本来一盘算，一点钱没挣着，竟然还是赤字！这时候却听见旁人说起阆州依旧风调雨顺，百姓安居，我这心里真是……唉。为官者，实乃民之父母也，只是这称职的高堂可遇不可求啊！”
这些话并不是为了讨好朱瑙而胡诌的。早在朱瑙动身来阆州之前就已听李绅说过几次，他的堂兄李乡有意卖掉渝州的产业，跑到阆州来投奔从弟。李乡是真心仰慕阆州的吏治。
朱瑙与他对视片刻，忽然问道：“你对渝州府里的官员们了解么？”
“啊？”李乡愣了一会儿才接上他的话，“这……倒也不能说太熟悉，不过我在渝州待了这么多年，是有不少打过交道的。”
朱瑙道：“回头麻烦你把渝州府里重要的官员和他们的势力分化调查清楚，若能画一张图给我便是最好。”
李乡诧异地瞪大眼睛：“哎？呃……好。”
朱瑙温和地笑道：“此番我来在渝州，许多事情皆由你帮忙打点，若粮行能在渝州经营成功，你功不可没。往后你若留在渝州，仍有许多事要你打点，所得利润亦不会少了你的份；若你还想去阆州，你在阆州的事我自会多加照料。”
李乡愣怔片刻，不由大喜！这番话虽然没有明说，但意思已经很明白。
他今日来探朱瑙的口风，除了好奇之外，本身就有自荐的意思。早在朱瑙还只是个商人的时候，他就已十分钦佩朱瑙的能耐。眼下只是帮忙打点些生意上的事情，他并不满足。如果能长期为朱瑙效力，日后前程可期啊！
他连连答应，摩拳擦掌地出去办事去了。
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城南，数名衣衫褴褛的流民正在向非奸粮行靠近。这帮人平日居无定所，有时乞讨，有时偷盗，有时也会收钱帮人干点坏事。
就在半个时辰以前，有人给了他们一笔钱，让他们去粮行闹事，赶走粮行的客人，最好让客人以后都不敢再上门。这个任务虽然十分恶劣，但是对于张喜他们而言，只要有人给他们钱，什么事儿他们都愿意干。
“老大，”一人走到张喜身边，八卦地问道，“刚才给我们钱的那个人，是不是正大粮铺的伙计啊？”
张喜道：“肯定是呗。听说那家新开的新粮行卖粮食卖得比正大粮铺便宜多了。城里人都乐死了，除了正大粮铺，还有谁能恨他们啊？”
“我猜也是。可真难得，城里竟然还能开新的粮铺……”那人问道，“对了老大，刚才那人给了咱多少钱啊？”
张喜摸出刚收到的钱袋丢给他，让他自己看。
那人数了数，乐道：“回头咱也拿这钱去新粮行买点粮食吧，这些钱咱可以敞开吃好几顿了。”
张喜道：“行啊！”
他们这些人到处混迹，露宿街头，也没啥花钱的地方，平时弄到钱也就是买点吃的，买点酒喝。
说完之后，两人忽然察觉不太对劲。
“哎？咱们去闹事以后，他们还能卖东西给我们么？”
“……你不说我都没想到……”
两人面面相觑片刻，张喜一拍大腿，道：“买什么买？一会儿趁乱多抢点就行了！”
众人愣了一会儿，跟着点头。也是……
不一会儿，他们到了粮行所在的街上。还没过去，就被眼前的景象吓了一跳。
“怎么这么多人？！”
都已经下午了，非奸粮行的门口仍然排着里三层外三层的队伍，人墙把路堵得严严实实的，别说进店闹事了，这简直靠近都难啊！
几个流民踌躇片刻，有点不知所措。
钱都收了，事总得办。张喜硬着头皮道：“一起抄上家伙，过去以后就说他们卖的粮食有毒，毒死了我们一个兄弟，然后就把店给砸了。我看还不把这些客人都给吓走！”
众人听到张喜的指令，纷纷掏出棍子，大摇大摆地朝前方走去。
走到排队的人群后方，人群围得严严实实，谁都没打算给他们让路。张喜左右打量片刻，看到路边有一放秤的桌子，于是抡起手里的棍子，准备先把这张桌子砸了，把门口堵着的客人给吓唬走。
他捏紧手里的棍子，先比划了一下，随即高高举起棍子，准备向下砸去！
还没等他下手，忽然他双手一空，手里的棍子被人抽掉了。
张喜一愣，猛地回头，只见他的身后站着一个跟他同样蓬头垢面、衣衫褴褛的人。一看这人打扮，就知道也是城里的流民地痞。
张喜还没来得及开口问那人为什么抢他棍子，周围又默默钻出来几个人，神色阴沉地瞪着他看。
张喜：“……”
他回头一看，发现自己的几个兄弟也同样被人围住了。围他们的也都是地痞。只不过对方人数比他们多得多。对方并不动手，就阴森森地围着他们，默默向他们靠近。