……
起火的地点确实是粮草库，长沙军的反应还算迅速，小半个时辰后，火势已经被扑灭了。悲惨的是，由于天干物燥，草料易燃，粮草被烧掉了接近一半；幸运的是……由于扑救及时，好歹还剩下另一半。
只可惜，那点幸运并不能让站在将军账里的军官们感到安慰。数名军官围站在帐内，全都低着头，面色凝重如霜。
孙湘瘫坐在上首，脸色铁青，满头是汗——刚才他大发雷霆了一场，砸了许多东西，又命人把玩忽职守的看守粮草的军官和士卒都拉出去砍了。此刻已是精疲力竭。
很长时间都没人敢开口，生怕触了孙湘的逆鳞，遭到迁怒。众人都偷偷看着两名副将穆聪和周辽，指望他们能站出来主持大局。
还没等穆聪和周辽打破僵局，孙湘忽然恢复了点气力，又猛地暴起，将桌面上的砚台抓起来狠狠扔了出去。围站在下方的众人连忙让开一块空地，任砚台被砸在地上。
“那些人疯了吧？？？蜀人到底给了他们什么好处，他们竟敢放火烧我们的粮草？？！！”
不怪孙湘如此火大，粮草乃是军队的命脉，一下被人烧了这么多，菩萨也要发怒。
今夜放火烧粮草的罪魁祸首已经被抓到了，并不是黄东玄的手下，而是公安县内亲蜀的势力自行组建的一支“匪兵”干的。也可以说，这是城里的百姓干的，目的是要将他们赶出公安县，重新迎接蜀军。
长沙军在公安县驻扎了没几天，已经发现城内无论穷苦百姓还是富贾乡绅，大都是亲蜀的，很排斥他们长沙人。他们几乎每天都会抓住试图刺探他们军情、向蜀军通风报信的人。之前还没太当回事，或者当回事也没办法，万万没想到，今日竟会酿成如此大祸！
想到这里，孙湘简直要气疯了，又拿起桌上一切能砸的东西往地上扔。
这公安县隶属江陵，在荆州治下，想当初也曾被长沙府统辖过一段时间。那时候孙湘出兵打下了江陵，江陵的百姓都将长沙军视为入侵者，深恶痛绝，也就罢了。可后来江陵被蜀军抢了过去，蜀府治理江陵的时间也没比长沙府久多少，这江陵上下的百姓居然就对蜀人服服帖帖，毫不反抗。如今孙湘再一次带长沙军来到江陵，江陵的百姓居然还跟往昔一样憎恶他们……凭什么江陵人不服他们长沙人，偏偏对蜀人俯首帖耳？！甚至还帮着蜀军对付他们！！
当孙湘再一次发泄完，终于有人打破僵局。
穆聪硬着头皮开口：“府尹，如今粮草受损，公安县内又多有贼寇流窜。不如，我们先退兵去岳阳……”
所谓的贼寇，其实指的就是那些亲蜀的势力了。即便他们再镇压，可民心向背，他们也束手无策。
话刚说完，孙湘立刻瞪了他一眼。退兵？他才刚刚从沙头退到公安，这才过了几天？又让他退？再退他索性退回长沙去算了！
穆聪无奈，将求助的目光投向周辽。周辽只好接过话茬：“府尹，如今我们刚逢败绩，士卒疲敝，军心涣散。如穆聪所言，我们退往岳阳，让大军稍作休整。待中原军到来，我们再重振旗鼓……”
“是啊府尹，退往岳阳吧……”
“府尹，粮草被烧，余下的粮草坚持不了多久，我们需从后方再调集粮饷。还是退去岳阳吧，也方便后方补给……”
有穆聪和周辽带头，其他的官员们胆子都大了不少，都开始劝起孙湘继续退兵。
公安县是一座小县城，本就不是利于作战的地方，当初退到这里来，也是顾虑到孙湘仍然觊觎荆州，不甘心回撤太多的缘故。众人没想到江陵的百姓竟然那么亲蜀，短短几天，就给他们制造了这么大的麻烦。再待下去，万一城内外的势力勾结起来对付他们，他们的处境将非常危险。而且他们又急需补充粮草，肯定是去到水系发达、更接近长沙府的岳阳更为方便。
孙湘虽然有一百个不情愿，但事态发展成这样，他也没法再一意孤行了。
被众人劝诫良久，孙湘咬牙切齿，终于松了口：“好，那就先去岳阳……”
没等众人接话，他忽然眼神阴鸷，恶狠狠道：“走之前，我要让这里的人付出代价！”
众人皆是一愣。周辽率先反应过来，忙劝道：“府尹，可是……”
“没有可是！”没等他说完，孙湘就恶狠狠地驳了回去，“倘若不给那些人足够的教训，岂不让天下人以为我们长沙军可以任人欺凌的？决不可饶恕！”
周辽哑然。
下一刻，孙湘已经蓦地站了起来，高声道：“来人啊！传我的命令，立刻将百夫以上官员全部召来见我！”
……
……
两日后，荆州城。
黄东玄翘着二郎腿坐在大堂的高座上，歪着脑袋上下打量哥灵察。哥灵察在堂下行着礼，任由黄东玄打量了半天没叫他免礼，他仍然神色平和，丝毫不见恼怒。
终于，黄东玄慢吞吞地开口道：“哥将军，久仰大名啊。”
哥灵察笑道：“我对黄将军也久仰了。”
黄东玄干笑两声，这才道：“这么客气做什么？赶了这么多天的路，累了吧？自个儿找个位置坐就行。咱们习武之人，随意点，不用这么多礼数。”
哥灵察被朱瑙封了扬威将军，是个杂号将军，位在黄东玄之下，此次带兵前来也是由黄东玄调遣的。他直起身子，道了句“多谢黄将军”，走到一旁坐下了。
黄东玄瞧着他挺得笔直的腰板，有些自讨没趣，摸了摸鼻子，放下了二郎腿。
他之所以对哥灵察没好脸色，便是因为当初他被孙湘派来围剿云阳，一个小小的云阳居然在哥灵察的守卫中久攻不下！这事儿到现在想起来他心里还是难免介怀。
不过他并不是讨厌哥灵察，相反，他听说过哥灵察是在韩风先被哗变的士卒杀死后才接过军权的，如此临危之际此人还能稳住大局，也称得上是个英雄人物。他无非是自己面子上有些过不去，因此不知该怎么对待哥灵察罢了。
黄东玄还暗自尴尬的时候，哥灵察已经自然地开口了：“两万大军已经带到，不知黄将军有何打算？”
黄东玄问道：“朱府……咳，皇上可给过你什么任务？”
哥灵察茫然道：“皇上只让我一切听从黄将军的调遣。”
黄东玄点头。看来朱瑙是真的把江陵全权托付给他了。
哥灵察看着黄东玄，黄东玄把尴尬的事抛却脑后，坐直身子，正色道：“现在江陵的形式你清楚么？要我再给你说说吗？”
哥灵察道：“我路上接到报信，知道黄将军用诈降计大败长沙军，眼下长沙军正驻扎公安县一带。”
黄东玄点点头：“是。听说陶北带了三万大军，正朝我们这儿来，我算算路程，他们估计一个月能赶到。不过最近是多雨时节，山里泥泞路滑，运气好的话，他们还能再多耽搁一阵。我已经派了支水军在汉水驻扎，打算到襄樊那儿再拦他们一拦，多争取点时间。”
哥灵察有些不解。拦他们一拦？争取到的时间黄东玄打算干什么？
要知道长沙两万大军，中原来了三万大军，联军合起来有五万人。但朱瑙只派了哥灵察带两万人来支援黄东玄，并没有再安排其他援军，就算加上黄东玄原本的手下，也不过三万左右。三万人对五万人，看起来是吃亏的。
但其实想要保住荆州，这三万人也够用了。陶北的中原军和孙湘的长沙军毕竟是远路奔袭，粮草是个极大的问题，根本坚持不了太久。短则三个月，长则一年，只要黄东玄死守荆州，别让联军攻破城门，那联军的粮草必然供给不上，只能老老实实退兵。这也是朱瑙没有给黄东玄任何多余的交代的缘故——只要黄东玄关紧了城门，什么都不用干，城内物资充足，耗都能把敌军耗退。守住荆州是最基本的，其余的都算赚的。
黄东玄却语出惊人：“哥将军，是这样。在中原军到来之前，老子打算先把长沙军给灭了。”