黑豹用尾巴轻轻拖着叶瑞宁腹部前端的位置，避开隆起的肚子，微微一卷，把叶瑞宁卷在怀里，它趴伏着，依旧是半个身躯将人环裹起来的姿势。
“豹子兄弟。”叶瑞宁欣喜地把自己的脸几乎凑到黑豹脸前，用鼻子蹭了蹭豹子的鼻头，“这些食物是你准备的吗？你去哪里弄来的呀。”
黑豹在空中挥舞着长长的尾巴，卷起叶瑞宁的手腕往他嘴边送。
小公子欢喜，脸颊都鼓了起来：“你是叫我多吃一些吗。”
他抱紧豹子，欣喜之情难以言表，一头野兽尚能在他落魄狼狈时对他露出这般温柔，叶瑞宁告诉自己更要振作起来，不能因为身边没有人就此一蹶不振，他的哥哥和爹爹都在等着他。
叶瑞宁在黑豹的陪伴下在旧庙中缓歇两日，回到仙阳城的小九从客栈小二口中打探到他的消息，沿着城南一带辛苦找寻，主仆二人总算相见。
叶瑞宁领着小九回到旧庙，陪了他两日的豹子兄弟已不见踪影。
他急忙在庙内转了两圈：“豹子兄弟呢？”
“公子，哪里来的豹子呀。”
方才短短的几步路叶瑞宁一直与小九夸赞黑豹的灵性，小九半信半疑，他从山里出来，自幼接触过许多山里的动物，相信万物皆有灵。但若说一头成年野兽如此驯服于一个人，还会跟人那般伺候小公子，小九断然不敢全部相信，只当是小公子近些日子累坏了，这才生出幻觉。
小九牵着小公子坐下，忧心忡忡道：“公子你先歇会儿。”
小九再未经人事，也从自家小公子越来越大的肚子看出几分门道，他指不出其中怪异，却隐约明白小公子此般状况与常人有异，需要好好护着才行。
“小九，我的豹子、我的豹子不见了。”
叶瑞宁伤心道：“你要相信我说的话，真的有一头威风凛凛的豹子在照顾我。”
黑豹不归，叶瑞宁堵着气不肯离去，小九无奈，只能陪同叶瑞宁在旧庙多停留一夜，黎明前等不到豹子，叶瑞宁身上的精气神都弱下好些。
“豹子兄弟离开了。”
叶瑞宁一步三回头地离开了旧庙，再如何不舍豹子，他眼下还有更重要的事等着他的去做。
叶瑞宁要找到他哥哥和爹的行踪，身边无人伺候的几日叫他悟出不少道理，他不能再茫然地等下去，哥哥和爹没有消息，他必须得主动找寻。
叶瑞宁与小九回到城中，两人在路边找了家小面馆坐下歇口气。
叶老爷为人宽厚，曾明着暗着助过不少人。叶瑞宁往时都是从府内下人们口中得知，一些名字听多了便记在心上。
他让小九把这些人的名字都记下，找来店小二付了些小钱打探他们所住的地方，要找他哥哥和爹爹的行踪就必须有人负责打探消息，叶瑞宁办不到，不代表不能托人去办，无论结果如何，他也要试上一试。
主仆两人休息好很快沿着店小二所指的方向去寻人，今日无雨，风也吹得温柔，街上行人不绝，仙阳城乃繁华之城，严寒的冬季仍旧不减游人出入。
走在街道的人群慢慢分成两道，一伙人骑在高大的马上奔跑而过，叶瑞宁看着从身边闪过的人，忽然开口叫唤：“小耗子——”
为了避免肚子遭人冲撞，叶瑞宁与人群保持着距离，在城中看到苏昊着实让他欢心不已，他们两人结实多年，托苏昊打听打听他哥哥和爹的下落再合适不过。
“小耗子小耗子——”
叶瑞宁的反复呼唤总算引来苏昊一行人驻足侧目，他们坐在马上居高临下地对叶瑞宁投来视线，有人忽然笑道：“这不是叶家那位吗，怎么今日落个如此凄惨的模样。”
那几人哧哧发笑，苏昊没有笑，但他所露神色叫叶瑞宁下意识不安，眼前的小耗子好陌生，仿佛把他视如陌生人似的。
“小耗子。”
叶瑞宁仰高了头看着人，叶家小公子不曾以仰头的姿态求人，今日此举，时值阴天白日，眼睛却无端刺疼。
“小耗子，我有件事情想拜托你，不知……”
他话未说完，苏昊扯着缰绳：“还磨蹭什么，赶紧走了。”
叶瑞宁愣在原地，像是明白了什么，便也不再多叫一声。
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第34章
“公子，您没事吧？”
小九瞧着叶瑞宁心思恍惚的神态, 生怕他的小主子发生什么事, 大少爷将他一家老幼全部安置好的唯一条件就是死心塌地跟在叶小公子身边伺候, 小九是个知恩图报的性子，对小公子自是忠心耿耿，恨不得以命相报。
叶瑞宁摇了摇头：“本公子无事。”
树倒猢狲散，他们叶家倒了, 其他人避开实属常事, 这些道理叶瑞宁都明白，可当他亲眼看到昔日好友因为叶家落魄而疏远他，把他当作陌生的过路人时, 明白道理是一回事，能不能接受又是另外一回事。
他喃喃着：“没关系的没关系的，亏本公子将他当成为数不多的朋友，此番也算是看透了他, 若非如此，还要叫他蒙在鼓里, 傻子一般的与他好呢。”
是他识友不清, 叶瑞宁摇了摇头，曾与他交情匪浅的苏昊尚且如此，其他人只怕对他们叶家的事情愈是避之惟恐不及。
可眼下情形容不得他胡思乱想，为了哥哥与爹，无论机会如何渺茫，他都必须试着一个人一个人找过去。
叶瑞宁带着小九一连登门拜访五六家曾受益于叶家的商户, 这些商户当真如他所料，听闻他是叶家小公子又为叶家之事登门，无人愿意见他，只叫家丁随意搪塞借口打发他走，叶瑞宁碰了碰鼻子，暗叹：落难的凤凰不如鸡。
“小公子，您可还好，小九扶您到一边歇息。”
小九愤然，“这些狗仗人势的东西，以前腆着脸求老爷赶都赶不走，现在老爷出了事，一个个翻脸不认人，净是些忘恩负义的坏蛋。”
叶瑞宁抚上肚子道：“只要还有人，本公子便不能放弃希望，小九你看看官家的大当家今日在何处地方，我们过去找找，兴许这次那官家大当家的愿意帮我们打探爹爹哥哥的消息。”
官家大当家今日在醉香楼饮酒作乐，这些地方最不缺前来寻乐的男人，花花公子，翩翩公子，英俊潇洒，风流多金，然而不论是何种男人，前来醉香楼只有一个目的，那便是喝酒看女人。
叶瑞宁将肚子遮掩得严严实实，常人瞧见他的体态只当他发了胖，肚子长肉呢。
他给小九使了个颜色，很快从小二嘴里知晓官大当家的位置。
主仆两人走到楼上雅座，叶瑞宁寻找官当大家时，发现与官大当家共桌作乐的都是些晚辈后生，更不巧的是，这些晚辈后生都是方才在街上嘲笑过叶瑞宁的那几位，其中包括一直闷声饮酒的苏昊。
“哟，这不是叶家公子。”