“罢了罢了，”卫氏疲惫地挥挥手，“你既不愿，我也不会当真逼迫你，你去办差吧。”
从卫氏处出来，萧莨驻足在长廊下，望着庭中随处可见的碧苔红叶、白露疏桐，心绪起伏不定，化作无声叹息。
申时，萧莨离开工部衙门，马车行过街尾，被人拦下，是怀王府的下人，说他们郎君请萧大人去车上一叙。
萧莨上了祝雁停的车，推开车门，对上祝雁停的含笑眼眸，略一顿，他道：“不知郎君请我来，所为何事？”
祝雁停歪头笑看着他：“表哥，你与我为何总是这么客气？”
萧莨垂眸，淡道：“没有。”
“怎么没有？”祝雁停低声抱怨，“现下就是，你与荣郎君说话便不是这样的，见了我却总是如此客气又疏离，好似防着我一般，好歹，我们也曾同榻共枕过，你为何要如此冷淡？”
那夜在山寺中的一幕幕还历历在目，他尚且念着记着，萧莨却好似并不想再忆起，这些日子一直故意避着他。
萧莨的眸色微黯：“你……到底有何事？”
祝雁停轻笑，这样的语气他反倒受用些：“没什么事啊，就是想见见表哥，便来这工部衙门外头等着了。”
萧莨一时无言，抬眼见祝雁停眼中笑意满是促狭，更是不知当说什么好。
“表哥，你晚上有空吗？”
“有又如何？”萧莨不露声色地反问他。
祝雁停笑着眨眼，嗓音轻柔：“那，你陪我去放河灯好不好？”
酉时正，萧莨踏出府门，刚上了车，萧荣追出来喊住他：“二哥你要去哪里？带我上我一起！”
萧莨瞥他一眼：“你功课念完了吗？就想着玩？”
萧荣哀求他：“别啊，今日七夕，你让我也出去玩玩吧。”
“我约了同僚商议正事，不是玩。”萧莨丢下这话，进车里带上门，吩咐下人出发。
马车远去，萧荣气鼓鼓地骂道：“连衣裳都特地换了身新的，偏偏选了今日出门，还说是去见同僚！当我是三岁孩童糊弄！”
每年七夕夜里，京中的未婚年轻男女都会在护城河边聚集放河灯，祈福祈愿，也盼能有缘结识良人。
萧莨是第一回 来，祝雁停与他约定的地方在人烟稀少的丛林边一处石滩上，他到时祝雁停已将一盏盏河灯点燃，独自一人呆立在河岸边，背影看着有些寂寥。
萧莨在他身后伫立半晌，纷杂念头倏忽而过，飘忽起伏的心绪归于宁静，他提步上前，轻唤河边人：“雁停。”
这是萧莨第一回 喊他的名字，祝雁停回头，粲然一笑，河中灯火连同天上星月，同时失了颜色。
“我还以为，你不会来了。”
萧莨回神，低声解释：“路上耽搁了些时候，……我既答应了你，便一定会来。”
“嗯，”祝雁停轻颔首，“你不来我也会一直等着。”
萧莨心念一动：“一直等着？”
“是啊，一直等你，”祝雁停偏过头，笑望向萧莨，“等到你来。”
“……若我当真不来了呢？”
“还是等着，等到你愿意来为止。”
萧莨未再接腔，只凝神看着祝雁停，直到他喃喃喊自己：“表哥……”
萧莨不着痕迹地移开视线，望向前方轻波荡漾、倒映星火的河面，火里荷莲水上开，十数盏燃着的河灯在水中飘飘荡荡，仿若琪花开出色界，如梦似幻。
“你以前也喜欢放河灯？”萧莨忽然开口。
祝雁停微微摇头：“没有，以前没放过，这是第一回 。”
“为何？”
“表哥是想问为何是第一回 ，还是为何今日我会特地来这里放河灯？”
萧莨静静看着他，祝雁停低笑：“七夕放河灯多是为了求姻缘，从前我没想过这些。”
“……从前没想过？”
“是啊，以前从未想过，……表哥你呢？过往七夕节会做什么？”
萧莨略想了想，答道：“母亲会带着家中女眷一起乞巧，我有时想起，会叫人将书房里的书都翻出来晒一晒。”
“就这样吗？”祝雁停说罢又了然，“也是，表哥自小就与人有婚约，自然不用特地来求姻缘。”
萧莨望着他，欲言又止，几番话到嘴边，到底没说什么。
祝雁停托起一盏尚未点燃的河灯，递给萧莨：“表哥，你也放一盏吧，你若是不想求姻缘便罢了，就当是帮帮我。”
萧莨接过，沉默不言地将之点燃，上前一步，弯下腰，小心翼翼地将灯放入河中。
河灯顺水而下，融进祝雁停放出的那些当中，连成一片昳丽星光。
萧莨怔怔看了半晌，草丛间倏然飞出一片流萤，漫天飞舞，映亮了祝雁停带笑的眼眸。
“都入秋了，这里竟还能看到这种小东西。”祝雁停伸出手，一只萤火虫正绕着他的指尖舞动，流光溢彩在他的指间穿梭，仿若什么神奇的戏法。
萧莨下意识地抬手，握住祝雁停的指节，祝雁停微怔，抬眸望向他。
萧莨亦回神，眼里有一闪而过的窘迫，很快又平静下来，轻捏了捏祝雁停的指尖，松开手。
祝雁停笑问：“表哥这又是何意？”