祝鹤鸣随意扫一眼房中陈设，目光落到桌案前的沙盘上，微微一顿，笑问他：“那是西北几州的地形图？”
“是。”
祝鹤鸣走过去，细细瞧了片刻，叹道：“没想到二郎也有兴致钻研这边境战事，先前倒是未听雁停提起过。”
萧莨淡声解释：“随意看看罢了，父兄在西北我帮不上什么忙，将这个摆出来偶尔看看，不过是图个心安。”
“你有心了。”祝鹤鸣轻勾唇角。
他二人坐下一边饮茶一边闲聊，说的都是家中琐事，俱都与祝雁停有关，祝雁停入国公府三个多月，大大小小的事情萧莨都与祝鹤鸣说了一遍，为免他担心祝雁停在国公府过得不好。
祝鹤鸣漫不经心地听着，忽地问他：“你自调去宗事府后，得陛下器重，公务繁忙，还顾得上家里吗？如今雁停又有了身子，他心思重，你须得多关心着他一些，别叫他觉得被冷落了。”
“那是自然，因我是刚刚调任，事情多一些，待将手头这些事都捋顺了，后头便不会太忙，自会多抽空陪着雁停，更不会冷落了他，兄长无需多虑。”萧莨诚恳道。
祝鹤鸣笑了笑：“我自是信你的，不然当初也不会答应让雁停进你们家的门，……倒是说起这宗事府，听闻前两日，渭中王半夜里被拿进宗事府，据说还是陛下亲下的旨意，闹得这几日京中各宗亲家中都人心惶惶，你可知，究竟是因何故？”
萧莨垂眸：“此事我确实略有耳闻，但拿人问责的是司刑司，我虽在宗事府办差，亦只专注手头之事，对外事不甚清楚，并不知晓当中究竟发生了什么。”
祝鹤鸣双瞳微缩，眸中晦意转瞬即逝，复又笑道：“不知晓便罢了，我也不过是好奇，随口问问而已。”
又说了一会儿话，下人来禀报，说祝雁停已经醒了，俩人一起回去房中。
祝雁停被人搀扶着坐起身倚在床头，见到祝鹤鸣同萧莨一块进去，略有意外：“兄长你怎还亲自过来了？”
“听闻你有了身子，特地来看看你，”祝鹤鸣走上前，打量着祝雁停的神色，满意道，“一段时日没见，雁停看着还像似长了些肉，如此便好，我亲眼见着你便放心了。”
祝雁停看萧莨一眼，笑了一笑：“兄长多心了，好似国公府会亏待我一般，我在这好得很呢，阿莨待我很好。”
祝鹤鸣亦笑道：“那确实得多谢二郎，将你养得这般好。”
“应当的，”寒暄了几句，萧莨见他们兄弟俩似有话要说，与祝雁停道，“你与兄长说会话吧，我去母亲那一趟，一会儿回来。”
“好。”
萧莨离去后，阿清便带着屋中伺候的人都退去了外头，祝鹤鸣在床边坐下，皱眉问祝雁停：“你身子如何？”
祝雁停敛了笑意，微微摇头：“没什么大碍，陈太医说只要小心一些，不会有事。”
“那便好，无论如何，你自个身子最要紧。”祝鹤鸣提醒他。
“嗯，”祝雁停应下，“兄长说得是，我会小心。”
祝鹤鸣一声长叹：“到底是委屈你了。”
“我早说了，我不委屈的，”祝雁停不在意道，“要得萧家人信任，必得给萧莨生下个孩子不可，我早已有准备。”
更何况，这个孩子本也是他想要的，他和萧莨的孩子。
“话虽如此，”祝鹤鸣神色微冷，“萧莨他，……似乎对我颇多戒备。”
祝雁停闻言轻蹙起眉：“兄长为何这么说？”
“先头我与他在书房闲聊，我随意提了桩宗事府的事情，原也不是什么大事，不过是渭中郡王在家宴之上喝多了发牢骚说了几句大不敬的话，事后被他兄弟告到御前，皇帝命人将之提去司刑司教训了一顿，真有心想知道的随便一打听便知事情原委，本也不是什么机密之事，萧莨他在宗事府当差，怎会半点风声都没有，我问他，他却缄口不言，推脱自己不知。”
祝雁停低眸，不自觉地攥紧拳头，祝鹤鸣又道：“这萧家人，果然不是那般好拿捏的，便是你那夫君，看着恳切诚挚，对你情深义重，亦不真将我们当自己人，连这点小事都防备再三，雁停，日后你怕不得还得多费些心思。”
“……先头我曾问过他传国宝藏之事，”祝雁停哑声道，“他说国公府从无那种东西，都是外头的道听途说、无稽之谈。”
祝鹤鸣哂然：“或许吧，要么就是真的没有，要么便是单萧让礼和萧蒙知晓，但未告诉萧莨，要么，……罢了，宝藏不宝藏的，我本也没放在心上，听着就像是夸大其词、哄骗世人的传说，最要紧的，还是萧家这份助力，哪怕他们当真不愿帮我们，亦不能叫他们站到你我的对立面。”
“嗯。”祝雁停心绪不宁地点头应下。
祝鹤鸣见他这般，缓了声音：“雁停，我知你是真心嫁与他，也想与他过安生日子，我并非逼迫你什么，只是……”
“兄长你别说了，我知道我该做什么，”祝雁停轻吁一口气，“我都明白。”
“也不用太过着急，慢慢来便是。”祝鹤鸣轻拍他手背。
兄弟俩说了会儿话，萧莨去而复返，带来了卫氏刚叫人做的点心，都是祝雁停喜欢的口味。
祝鹤鸣起身告辞，没叫萧莨再送他：“你陪着雁停吧，不用再特地送了。”
“兄长慢走。”萧莨依旧将他送出了院门，再安排人将之送出府，待祝鹤鸣走远了些，他才转身回去房中。
祝雁停无甚胃口，吃了两口点心便搁下了，懒洋洋地倚在床头发呆。
萧莨见状走上前，问他：“不好吃吗？怎只吃了半块就不吃了？”
祝雁停回神，随口回答他：“太甜腻了，吃着不舒服，以后不用麻烦母亲身边的人特地做了。”
“你有了身子，应当是口味变了，”萧莨坐下身，伸手拭去他嘴角屑子，“雁停，你怎兴致不高？”
“没有……”
“你有。”
祝雁停定定看着他，沉默片刻，问：“表哥，你不喜我兄长吗？”
萧莨闻言拧眉：“为何这么问，是兄长与你说了什么？”
“……他说你对他格外客气，看着不似将他当做自家人，昨日你还特地提醒我派人去王府递消息，我以为你与我一样，是看重两家情谊的。”
萧莨无奈解释：“雁停，我并非不将兄长当自家人，只国公府与怀王府结亲，本就够惹眼了，若是过从甚密，无论是看在陛下眼里，还是旁人眼里，都不是件好事，我只是怕给两家带来不必要的麻烦。”
“可我只有那一个兄长，”祝雁停怔然道，“他是我从小相依为命的家人，他为了我遭过罪留下一辈子的病根，我没法舍弃他……”
“雁停，你这话太重了，”萧莨打断他，“我并非要你舍弃兄长，你便是入了国公府，与怀王府的关系亦不会断，你想回家，我随时都能送你回去小住，你别想太多。”