万鸦谷极凶大恶，外人不敢擅入，修行者在负伤之际也不会选择这里落脚，以免节外生枝。昨夜一场惊天雷劫之下，万邪退避不敢出世，现在还蛰伏于洞穴中，等待夜幕降临再出来活动，按理说暮残声应该借这个时机赶在落日之前离开山谷，可是他掉头而行，直奔山谷深处。
那里有一道既宽且长的山沟。
这条山沟贯穿了大半个万鸦谷，周遭寸草不生，唯有成群结队的乌鸦偶尔从上空飞落，啄食其中陈年积腐的尸骸。浓重的煞气伴随着死气纠缠相生，聚而不散，几乎凝成如有实质的阴灵恶相，化为山谷上空遮天蔽日的阴云。
暮残声在山沟边缘停住，他面前有半块残破的石碑，上头的文字大半都风化模糊，只有最下方的“虎翼军”三字还依稀可辨。
他见了这三个字，便从心底升起一股没来由的悲恸与愤怒，一如昨夜那场怪梦里对着伤兵营下达绝令后，回首时无声泪流的年轻将军。
那个带他入梦的人说，这是他的前世。
修行者相信转世重生之说，暮残声也不例外，他曾经觉得自己上辈子大概是造孽太多，不然这一生怎么会难得安宁，然而这想法总是自嘲的调侃，从未有过深思。
如果这个梦是真的……
暮残声抖了抖耳朵，狐身化为人形，他咬破食指凌空虚写，灵符顷刻成型，只见那血色的咒文波动了几下后便如涟漪在空中荡开，从中露出姬轻澜的面容。
红衣男子的眉眼艳丽依旧，他见了暮残声便生欢喜，微笑道：“看你的模样已是渡过天定劫，从此修成七尾境界，当是……”
“你是故意的。”暮残声打断了他，“你故意引我来此，用天劫之力劈开了雷池封印，放出下面那个不知名的……魔物！”
姬轻澜眉头微蹙，讶异道：“雷池下有魔物？这……不是说自千年前破魔战后，魔族死伤大半，剩下都被赶回归墟地界不见天日了吗？人间当不可能还有魔物存活，就算有漏网之鱼，也不该是被封印而已呀。”
他的神情语气似无一作假，可暮残声已经不会再信他了。
“二百八十年前在朝阙城，你帮助我救下冉娘的魂魄，令我干涉了天选明主的人考关卡，与御氏皇朝结下大因果，而你抽身离去；如今我提前出关，你却能在第二日便用灵符找上我，还送来渡劫地点的推算，只能说明你一直关注着我的动向，而且早已算准我渡劫的时间；现在我如你所愿于万鸦谷渡劫，却误打误撞破开了雷池封印，为下面的魔物做了一回该被天打雷劈的靶子，而他报以桃李让我梦忆前世……之间种种，难道你要告诉我，这都是巧合？”
姬轻澜叹了口气：“我对你绝无恶意。”
“但你对我有所图谋。”暮残声透过幻影看过来，“姬道友，我只是一只未成正果的妖修，有什么值得你们如此费心力？”
“我们？”姬轻澜挑起眉，“此话何从说起？”
暮残声冷笑一声：“你认识我师尊，不是吗？”
他被关在灵涯洞的事情只有净思知道，以地法师的能耐，无人能从她的结界里窥得端倪；此外，雷池之下有被封印的魔族，纵然瞒过五境四族的耳目，也不可能连三宝师也不知情，姬轻澜有可能从别处查到这里的消息，但是在封印破除、魔族脱困之后，灵族不可能到现在都没派人前来查看，除非他们的行动中途有变。
最让暮残声怀疑的，是昨晚那魔物施展的入梦之法，与姬轻澜有异曲同工之妙，隐隐可窥见两者的联系。
姬轻澜勾起的嘴角慢慢回落。
他知道自己行动急迫，而不管什么时候的暮残声都不是空有武力的蠢货，一次还好，第二次必定会露出马脚。
可他没想到暮残声连净思也怀疑，只能说明这对师徒的关系比自己预想中还要微妙，放在平时他很乐意看这两人师徒破裂，可现在还不是时候。
一年几次，姬轻澜重新挂起了笑容：“你想知道灵族为什么没有及时赶来吗？”
暮残声眯起眼，只听他继续道：“因为……他们都去了天净沙，迎接上神出关，三宝师也齐聚于此。”
天净沙是灵族圣地，据说其中有真神坐镇，天法师常念久居其中侍奉神明，从那里传下的神谕，就是五境四族至高无上的法令。
暮残声没去过天净沙，自然也没见过上神，然而这两处时间重合得如此巧妙，不得不让他心头咯噔。
“雷池下的魔物，乃是上神亲自封印，他一日不出世，上神就不会出关，大概……五境破魔令，很快就会被送到你手上，四族将倾力暗中追杀此魔。”姬轻澜道，“我可是，为了帮你求一个前程啊。”
“什么意思？”
姬轻澜反问：“你知道‘玄罗五印’吗？”
自天地分离，玄罗以五行之力造化五境，其本源精髓被神明收拢，铸成中天麒麟、东沧青龙、南荒朱雀、西绝白虎和北极玄武等五道法印，分别对应五境，象征着这一方天地最玄妙的力量源泉，也代表了此境至高的地位。
二百八十年前，御天皇朝开国天子御斯年通过了考验，获得中天麒麟印传承，如今皇朝气数将近，若御氏无后人再能取得麒麟印认可，此物便要重归灵族代为掌管；其他四印之中，东沧青龙印有凤氏人修世代传承，北极玄武印归属灵族司天阁，西绝和南荒两境的法印却还空落无主。
“我不在乎那个魔物，因为他注定是要死在上神手中的，但是……他对灵族意义重大，如今逃出囹圄必然牵连甚广，灵族为此下了血本——若有人能擒下此魔，便入天净沙接受法印传承。”姬轻澜抬起眼，“暮残声，你是西绝妖族，难道对白虎印没有分毫想法吗？”
出身卑微，命途多舛，谁不想一步登天？
暮残声垂下眼，双手慢慢紧握：“我若成为白虎掌印者，对你有什么好处？”
姬轻澜的笑容微冷：“那得你走到那一步，才有资格知道，否则现在说了也没有意义。”
“那就到时候再说吧。”暮残声话音刚落，便挥手拂散符文，姬轻澜的面容消失在阴沉的天幕下，只留一个意味深长的笑容还沉在暮残声眼底。
“白虎印……”暮残声喃念了两遍，眼中却没有姬轻澜意料的激动，只有一片冷光。
手指搓动两下，他本想联系净思，可是符文画到一半又停住。
暮残声有很多话想问她，比如姬轻澜到底是什么人，比如他们俩到底什么关系，比如这个古怪的交易背后有没有净思的想法，比如……昨夜梦里为将军卜卦的白衣女人，究竟是不是她？
如果是，净思就该在前世就认识自己，那么当他转世为妖狐后与净思的相遇，就不是一场因缘初见，而该是精心策划的重逢。
若真如此，他这些年经历的种种，究竟是顺其自然，还是按照他人编写好的戏本在一幕幕上演呢？
暮残声难得迷茫了。
身在局中是为棋子，曲直黑白尽在他人之手，而自己随时可能被放弃或者翻盘。
指腹寸寸抹过石碑残痕，暮残声回头看向那道似乎深不见底的山沟，感到有一种寒意从背脊窜起，直入天灵，叫人头皮发麻。
“我不喜欢做棋子，更不喜欢做弃子。”他轻声自语，“拿我做提线傀儡，也得当心被缠在自己手上的线牵连才是……”
紧握成拳的双手缓缓松开，暮残声一掀衣摆双膝跪地，对着这道埋葬了当年上万士卒的山沟重重磕了三个响头。
“冷铁造杀，死罪难偿——”
“背弃袍泽，恩义难偿——”
“隔世未安，将责难偿——”