“是我师父在剑冢初建时所刻。”
暮残声闻言问道：“师……真人当时能上多少层？”
“第十八层。”萧傲笙也不强求他改口，只是道，“自剑冢建立至今，唯有他一人登上过第十八层。”
暮残声微怔，按照萧傲笙先前所言，剑冢最初应该是一座空塔，经过历代才有如今的规模，彼时登塔想来比现在容易得多，怎么会只有萧夙一人能登顶？
“因为剑冢的第十八层……有些奇怪。”萧傲笙摊开手，“当时建立剑冢，是为了收藏陨落剑修的佩剑，由司天阁测定天时，千机阁帮忙建造，结果到了第十八层怎么也修不上去，反而几度损毁地基，只好上报宫主，请出天法师相助，才修成了第十八层。因此，我们都不知道那一层有什么，也没有哪个剑修的佩剑有资格被送进去，我少时问过师父，他也不告诉我。”
暮残声心里顿时升起一股难以抑制的好奇。
此时，萧傲笙塞给他一块玉符，道：“跟紧我。”
这扇门十分沉重，材质又与遗魂殿相似，却是能够压制灵力，故而要想推门而入，必须依靠自身体魄和武道外修的能力，也算是对剑修的第一重考验。
萧傲笙双手按在左右门上，脚下一划，气沉丹田，两臂同时发力，空气里似有无形气劲伴随微尘腾飞起来，厚重的塔门发出一声哑响，从中间的缝隙里漏出了一道光。
下一刻，塔门被完全推开，不必萧傲笙招呼，暮残声便随他一同进去，在两人身影消失刹那，塔门再度关闭。
地宫十分空旷，两边摆放有数个蒲团并一些疗伤杂物，显然是入塔弟子休整所用。此时有几名剑阁弟子正在调息或处理伤口，听见大门打开也只是抬眼一望，对着萧傲笙轻轻点头后便闭上眼，继续他们的动作。
萧傲笙也无意打扰他们，领着暮残声直奔正前方的阶梯，从这里可以抵达剑冢第一层，那才是试炼的开始。
暮残声真正开了一回眼界。
比起那些恢弘华美的宫殿楼阁，剑冢带给他的震撼更大，通体都是由修士公认最坚固的赤精石打造，六根巨大的石柱贯通十八层，每层只有一方通道供上下来往，故而此道蜿蜒盘旋如龙蛇缠绕在塔中，人置身其中就如堕入巨龙肚肠的食物，渺小又濒死的压抑感。
剑冢名副其实，里面没有神像经幢或黄幡香案，每层塔室里只有一种东西，那便是剑。
一声轻啸乍现，千万道铮鸣呼应，无以数计的长剑如天悬星子盘旋于塔室上方，在他们推门而入的刹那，锋芒劈空，万剑来袭。
这些剑都已经没了主人，可它们不是胡乱刺下，而是按照五行八卦分门列位又相互照应，以阵位为本，剑身代人，组成了与本层塔室相合的剑阵，但有入者，不破不出。
萧傲笙拔出了玄微，在万剑齐发时，他一剑横扫，寒光乍出。
暮残声蓦地想起一句话：一剑予君分日月，长笑庸人畏死生。
漫天呼啸纵横的剑刃，在玄微之前如潮退浪，万道锐响合成一线，如鹤唳九天，直刺心魂。
数把青锋破空而至，暮残声灵力虽然被封，外修功夫还在，他侧首的同时，右手作擒龙之爪扣向其中一把剑，随即旋身一扫，硬生生震开了接踵而至的剑刃，铿锵之声刹那连响。
他被震得手臂发痛，退了数步只觉气血翻滚，心底却升起一股久违的狂意来，赤红双目灼热如火。
萧傲笙仿佛是知他想法，刻意放出了几把剑与他相斗，两人时而分战时而联手，半点也不显拖累，一步步往上攀登。
暮残声到底是被封了灵力，越往高层就显得力不从心，然而他好战却不莽撞，察觉自己出手速力下降便及时变招，渐渐转为守势。反观萧傲笙，随着剑阵压力越来越紧迫沉重，他身上也多了伤损，出剑却越来越稳，毫无退怯之意。
九、十、十一……十四、十五。暮残声在心里默数他们登上的塔层，凝视萧傲笙的眼睛越来越亮。
萧傲笙的剑道与其师不同，无为剑虽重在守势而非攻，却是刚柔并济，以不变应万变，内蕴两仪之气。
千年禁闭让萧傲笙错过登高上位的机缘，差点成了重玄宫的笑话，昔日天之骄子销声匿迹，摧折了他的骄傲，也让他淬炼了剑心。如今哪怕置身在八方万剑之中，他也是稳占中宫一剑定乾坤的那个人，只要自己剑心不破，就不会为外物所动。
厚积薄发，不外如是。
然而，剑冢里所藏之剑上都留有其主剑意，越是往上，剑意就越强大。到了第十五层，他们所见已经不再只是剑刃凌空，数道虚无缥缈的人影手持青锋，指向来者。
“剑上神念留影，非大能不可行。”
萧傲笙深吸一口气，克制住自己想要提剑迎上的冲动，侧头对暮残声道：“师弟，到了这一层我就不能再留……”
“你且放手去战。”暮残声在他肩上一拍，“不必挂碍，我自省得。”
这时候，坚固无比的赤精石上出现了一道道细如蛛丝的裂纹，这些痕迹飞快延伸，顷刻间落成天罗地网，寒光倏然爆起，从中跃出一道半透明的人影，并指刺向萧傲笙面门！
暮残声这才看出，这些“裂纹”皆为剑气凝丝所化，而那道人影便是这把剑本身，它一剑当先挑起战火，瞬息内便把这层塔室圈入由纵横剑气织就的陷阱中，协同此间上百剑刃，向萧傲笙绞杀而来。
萧傲笙提剑在手，双目映寒。
剑出如飞星。
待萧傲笙收剑的时候，他身形摇晃了几下，一注殷红顺着玄微剑刃往下淌，满室飞剑横倒了一地。
暮残声上前把他扶住：“可有大碍？”
“伤到筋骨，还好。”萧傲笙吞下一粒药丸，理智告诉他，凭自己现在的境界只能止步在此，可还有一种冲动驱使他继续往上。
握剑的手突然被人抓住，萧傲笙本能地一震，暮残声却把他抓得很紧。
“够了，师兄。”他沉声道，“来日方长。”
这四个字如同冷雨当头浇下，萧傲笙被战意点燃的热血终于冷静下来，他死死盯了那条尚未开启的通道好一会儿，终于深吸一口气，还剑入鞘。
萧傲笙知道暮残声看出了自己的渴望——他想要进入第十八层，看一眼萧夙曾经到达的高度。
然而一步不能登天。
暮残声见他平稳了气息，心下也松了些，笑道：“多谢师兄一路开道，让我好生长了回见识。”
萧傲笙有意逗他宽心，便顺着话笑问：“有何感想？”
暮残声道：“剑上道行，剑下生死。”
萧傲笙微怔，随即有些感慨：“真是可惜了，你不是剑修。”
暮残声耸耸肩，两人便转身准备原路返回。
就在这时，身后突然发出一道震耳欲聋的轰鸣声，整座剑冢都颤了颤，仿佛地动山摇。