“那就说明行动失败了。”周桢放下茶盏，“若是功成，叶惊弦如今就该被皇庄护卫拿下，急报也该传往宫中。”
顿了顿，他看向周霆：“既然棋子已经废了，就把钟家的人都处理掉，手脚干净些。”
“属下明白。”周霆得令后却未立刻离开，他跪地不起，分明欲言又止。
周桢瞥了他一眼：“你还有话说？”
“相爷，纵然长公主与我们对立，可陛下至今子息缘薄，而娘娘现在已经怀上龙嗣，只要她能生下龙子，等到将来……周家注定荣华无双。”周霆犹豫了一下，“您在这个时候对长公主暗下杀手，倘若出了什么纰漏，恐怕……不能得好。”
他说完就深深地低下头，此话已是逾越，哪怕周霆也不知周桢是否会动怒，然而他已经憋了许久，实在不能不说。
御飞虹身为太安长公主，既是当今陛下的亲姊，又是曾经坐镇北疆的寡宿王，哪怕她在明面上交了兵权，可谁都知道她对那三十万镇北军的掌握从未减弱。自她回归天圣都，先争取宗室后结交勋贵，扶持叶家跟周氏在朝堂上明争暗斗，自己还不知手握多少筹码，在没有万全之策前贸然动手，不仅无法铲除心头大患，还会引火烧身。
自打周皇后有孕，周桢便再三耳提面命，让他们把招子放亮些，不可让御飞虹抓到把柄，现在却又急着对御飞虹出手，实在让周霆觉得诡异。
“娘娘虽然怀上龙嗣，可是宫中不止她有孕在身。”周桢语气微冷，“悦妃的来历，你不清楚吗？”
悦妃正是来自西绝的阿妼公主，明面上她的风光远嫁代表两境联姻和美，实则他们心里都门清，阿妼公主是西绝境给御飞虹在寒魄城受难的交待，换言之，这个女人浑身上下都打着太安长公主的印记，是她明着送给周皇后的一块绊脚石，却不能打不能踢。
眼看周皇后已近临盆之期，阿妼公主却被太医诊出喜脉，倘若她也生下龙子，那御飞虹恐怕枉顾嫡长，也要不遗余力地支持阿妼公主，甚至……
周霆正想在说什么，却见桌上一盏红烛无风自燃，墙上无声多出一道影子，他顿时心下凛然，知道是相爷近日招得的那位神秘幕僚来了。
周桢能够权倾朝野，自然靠的不是他一己之力，不说朝中党羽和地方脉络，光是府上门客就有数十人，皆是各有所长的奇人异士，其中能成幕僚者更寥寥无几。然而在上旬时，周桢带回了这个神出鬼没的身影，尊其为幕僚，鲜有人知道他的存在，就连周霆也是无意中撞见，被勒令封口，尚不知姓名。
他纵有满腹惊疑，也只能乖乖退下，片语不吐。
周霆离开之后，一道红影从烛火中幻化成形，红衣墨发的男子懒洋洋地靠在太师椅上，抬眼尽风流。
自他一出现，议事厅里就有股异香弥漫开来，并不浓郁，却勾人心魄，周桢下意识地深吸几口气，脸上浮现出病态的潮红，道：“姬先生！”
“御飞虹还活着。”姬先生舒展了五指，一缕淡淡的黑气盘旋在掌心，“我下的毒已然被解，饿伥亦灰飞烟灭了。”
周桢面色沉郁：“她在十年前就被破了丹田，修为尽废，怎能……”
“她的身边，有高人护着。”姬先生笑了一声，“那只饿伥有五百年修为，即使遇上玄门高功也有一战之力，何况它还能寄生夺舍……除非，有谁能够只用一回合，便将它灭魂碎魄！”
周桢的神情愈发难看了，他也算半个修行中人，晓得能做到这一步的修士并不多，且都是有头有脸的人物。
他心念急转：“莫不是……那位剑阁之主？”
“不可能。”姬先生摇头，“重玄宫向来讲究天法自然，正值御氏气数将尽，此间万事皆入局中，三宝师勒令门下弟子远离中天境还来不及，怎么会让剑阁之主加以干涉？何况我在四方边境布下了无数使灵，未见外境玄门修士踏足。”
周桢眉头紧皱。
“胆敢在这个时机插手皇家之事，对方除了与御飞虹关系匪浅，恐怕也并非玄门正统。”姬先生掐灭了那缕黑气，“我会设法探清对方虚实，在此之前，不得轻举妄动。”
“可是我女……”
姬先生唇角轻勾：“皇后娘娘凤体安泰，定能母子平安。”
他说得如此笃定，好似已经万分确认周皇后腹中乃是龙子，令周桢心下微安，正要说什么，突然听到外面嘈杂起来，远方隐有惊呼声传来。
红烛熄灭，姬先生的身影也转眼消失，周桢面色不悦地推开门，喝道：“何事如此惊慌？”
“相、相爷，皇……皇庄……”听到喝问，守在院门外的仆人顿时连滚带爬地跑过来，脸色苍白，“皇庄起火了！”
周桢心头一个“咯噔”，疾步出门看去，只见远方一片灰蒙蒙的天空已经被火光映得彤红，那座建有皇庄的山头现为大火笼罩，在这旭日将升之时，比太阳更烈烈燃烧。
建元宫，宣政殿。
在这个本不当朝的日子里，因为一场突如其来的大火，官员们匆匆赶来，按照品级分列阶下，诸人心头都涌动着惊涛骇浪，面上却连大气也不敢出，周桢、叶衡两位丞相分立左右，皆眉头深锁。除此之外，往日不常上朝的皇家宗室也有多人出面，当先者赫然是晟王御崇钊，他虽还了兵权却另有官职，眼下站在武官一列，脸色冷沉。
宣政殿内气氛压抑，内侍们头也不敢抬，只因为天子发怒。
御飞云登基二十载，始终被权宦重臣压制，连立后大事都由周桢干预，只能隐忍，未有真正爆发的时刻。然而，当皇庄大火、太安长公主生死不明的消息传入宫闱之后，御飞云在惊愕之后一脚踹翻了御案，所有宫人都见识到了天子的雷霆之怒。
太安长公主，他一母同胞的长姊，为他镇北戍边十年不归的大皇姐！
先染疫病被迫出城，现在皇庄突发起火，她生死不明！
“诸位爱卿……”御飞云坐在龙椅上，珠冕在脸上投下一片阴影，“关于皇庄大火这件事，尔等如何看待？”
“启禀陛下，臣已率人扑灭皇庄火势，未、未能发现长公主殿下。”京卫禁军统领来得匆忙，身上还有一股焦火之气，在发现皇庄大火后，他立刻派人前往扑火救援。可惜那火势委实太大，他们赶到的时候，大半个皇庄都被笼罩在火海里，逃出来的仆婢们还要奋不顾身地往里冲，说长公主还在寝室里，可是当统领亲自冲进去之后，却发现里面空无一人，也没有尸身。
御飞云听他说寝室内没有发现尸身，几乎快要嵌进掌心的指甲这才松了开来，眼前一阵阵发黑，他定了定神，喝道：“究竟是怎么回事？可有查明火源？”
“回禀陛下，这场大火恐非走水，怕是人为。”禁军统领沉声道，“昨夜大雨初歇，满山潮湿，积水甚多，就算意外失火也不会在极短时间内酿成大祸。臣亲自率人将皇庄上下封锁，发现起火源头正是长公主寝室，并且在废墟中发现了此物。”
他呈上一块烧得焦黑的木牌，内侍检查无误后奉于御飞云面前，后者伸手拿起，眼神顿时变得如毒蛇一般森冷锐利，指节微微发白。
即便已经被火烧毁大半，可是御氏宗室世代修学广博，御飞云岂能认不出这是一张火灵符？
大雨刚过，凡火自然不能烧毁半个皇庄，唯有玄门术法才能派上用场，仅此一道火灵符埋于某处，受术士咒令催动，立时就能燃烧起来，火蛇顷刻奔走四方，凡夫俗子怎能救得了？
今日有人能将火灵符埋在长公主寝室，是否明天就有人敢在龙榻上藏刀？
“大……胆……”
刚压下的怒火再度爆发，御飞云气得浑身发抖，他被迫做了二十年忍气吞声的傀儡皇帝，自然也学不得多么深沉的帝王心术，眼下暴怒之余只想宣泄，一把将火灵符抛下玉阶，丢在百官面前！
一时间，众人噤若寒蝉，唯有周桢俯身拾起火灵符，细细打量一阵后，看向御崇钊：“朝廷素有法规，对境内玄门术士、修真器物必造册管制，尤其皇城内不允法器私自流通，一应人员物品皆由弘灵道统一管理，不知晟王对此有何看法？”
晟王御崇钊十年前归京后，自请交还手中兵权，做了好几年闲散王爷，后来因着玄门诸事繁杂重要，必得寻个修为高深且受皇室信任之人专门管理，这才请他出山掌管弘灵道，皇城内的修士法器来往流通都得在他手下登记造册，若有违令者，他有权将其逐出皇城或就地诛杀。
事涉火灵符，详询御崇钊是理所当然，可这话由周桢在此刻说出，就好似问责一般，不知是暗示此事与晟王有关，还是在说他职责有失。
御崇钊本就阴沉的脸色彻底冷了下去，他接过那张火灵符，指尖一点灵光与之相触便熄灭，道：“此物并未在弘灵道登记，乃是邪器。”