——“还说来尝尝看呢——走吧，今儿聚仙楼去！”
“聚仙楼是靠近东市那边的一个酒楼，是陈滩唯一一家有门市的大馆子。”王叔介绍道：“当然在点绛唇开之前。”
“对，因为我住东市附近，所以每天都是先送酒到聚仙楼，再来财神府摆摊，顺便送酒到点绛唇，日日如此。”阿辞回过身来。
林瑯问道：“昨天可有什么不一样的地方？”
“……似乎没什么。”阿辞皱着眉头思索片刻：“等等……这么一说，突然觉得好像有一处不妥的地方——就是他们昨日搬了六十坛酒，但是结钱的时候，又有个伙计退回来几坛，说什么‘拿多了’……我本想着，多了大不了就存在窖里，但人家要退，我也就没多问……”
“然后你一路来了财神府，陈逆抱了五坛酒回来，那五坛中……有三坛就是他们退的，对吗？”林瑯梳理清楚了事件。
阿辞点头：“……对……”
“好家伙……给我来这招。”
☆、第十八回
第十八回奸掌柜抛罪小伙计娇公子不敌老贼人
陈滩镇东市附近有一座聚仙楼，是一个开业很多年的老酒家。
刚刚过午，打发完了最后一桌客人，伙计趴在桌上打着盹儿，突然走进一个人来。伙计认得这个人，于是稍微愣了一下，挤出笑来：“呦，林掌柜，是来吃点什么的？”
林瑯神色悠然，看上去倒丝毫没有身陷“中毒案”风波之中所该有的焦虑；只是不张嘴地笑着，过了半晌才幽幽道：“来吃人。”
伙计心虚，被林瑯这揣摩不透情绪的怪异做派，吓得背后迅速发出了一阵冷汗。
当察觉到自己向后跌退一步的动作太过于明显，又赶忙潦草地收拾出来笑脸，佯装出轻松的语气，随手扯起抹布来擦着桌子，一面应对道：“我知道——林掌柜爱开玩笑。来——坐，您喝茶还是酒？”
“先不急。”林瑯就近在一张桌前斜斜坐下：“去把贵酒楼的孙掌柜叫下来。”
伙计已经快装不下去了，豆大的汗珠从额边掉下来，明知故问地：“您找孙掌柜有何事……”
“诶？”林瑯轻佻地皱起眼皮，那双丹凤眼显得格外凌冽：“掌柜的和掌柜的聊的秘密……下人可以这么没规矩地打听？”
那伙计脸色大变，这下再也笑不出来了。
可林瑯那双眼却又弯起来，笑得像个毫无心计的孩子：“你知道，林掌柜爱开玩笑。”
且说那伙计硬着头皮跑上楼去，找到孙掌柜这般那般地商议了约莫有一刻钟的时间，才下了楼来。两人绕过楼梯拐角的时候才怔住了——只见方才空荡荡的馆子里，现在已经坐满了人，所有人都一言不发，各自脸上浮动着表情，像是在静待什么好戏一样。
一个时辰前，查出真凶的林瑯挤开围观的人群，将新的告示贴在了旧的那张上面。
笔划因充斥着怒意而张牙舞爪——“林掌柜自掏腰包于未时在聚仙楼摆宴，届时将会亲自就点绛唇中毒事件，给大家一个交代。”
言辞并未多明确地说出什么，可人们却大约猜到了些许。
一则有白吃的饭，二则有白看的戏，一时间百余个名额就都满了。
这边见楼下坐满了客人，孙掌柜将视线移向了伙计，那伙计回他一个“我什么都不清楚”的眼神，两人面面相觑了半晌；却又觉得众目睽睽之下交换眼神显得过分心虚，孙掌柜只好硬着头皮呵斥伙计道：“看我做什么？快去招呼客人们！”
那伙计领了命只好跑下楼去尴尬地陪着笑：“吃什么喝什么，大家慢慢想着……我先去后面把厨子叫醒……”说完便溜到后院去了。
这厢孙掌柜心里没底，却也只好陪着笑下了楼来。
直向最中间那张桌子的人先行作揖：“林掌柜，唐掌柜，王叔，阿……阿辞……这是……”边说着边比划了一下周遭。
“我设宴请客。”林瑯道：“孙掌柜可不会不欢迎吧。”
“怎么会不欢迎？”孙掌柜赔笑：“当然欢迎！自从点绛唇开业以来，时时都惦记着要过去打个招呼！只是生意太忙了，所以还没来得及去拜访……您们倒是先来了。”
林瑯也学着孙掌柜油腔滑调地与他周旋：“还没来得及拜访，就给我们送了个大礼，孙掌柜真是客气啊。”
林瑯话里话外的暗示让孙掌柜意识到投毒一事已经暴露了，此次前来的目的便是要说法来的。纵使再努力撑着，后背也早已被冷汗浸得冰凉，纵使再老奸巨猾，也无法在瞬间想到最好的对策，只能哑然无言地看着林瑯。
而林瑯也不怯孙掌柜的目光，陪着他一起默不作声，脸上笑得意味深长。
就这么和孙掌柜对视了良久，才幽幽地开口道：“先上菜吧。”
孙掌柜心底通明，早已知晓点绛唇的这伙人这次前来的目的。
可偏偏大敌当前的状况里，这群“大敌”却在那边与众人们推杯换盏。于是在这吵闹嬉笑声里，孙掌柜的每一个刹那都如履薄冰，分外难熬。
独自站在柜台边，格格不入地相对着满客的席间，焦灼的脑中构想不出任一份应对措施，一时间竟有种眼见大厦将倾，却无可奈何的恐惧感。
“孙掌柜。”突然一声招呼将他脑中的所有繁乱冻结，敲碎。
孙掌柜抬头：“诶？”
阿辞端着一杯酒：“这杯敬你。”
于是满堂的眼神悉数落定在自己身上。
孙掌柜只好强行迈开僵硬的腿脚，自己斟了一杯，举到胸前却又不知道该说什么。
“阿辞从小在陈滩吃百家饭长大，一路走来家中的风波变故，众位乡亲都亲眼所见……这些年来阿辞卖酒为生，幸得孙掌柜照顾生意，才能温饱。这杯，阿辞敬你。”阿辞把杯中酒一饮而尽，转身又斟了一杯：“对不住林掌柜——还有玉树哥。”
“点绛唇馆子里中毒之事，是我的疏忽。”
阿辞这句话出口，孙掌柜竟有一丝不合时宜的轻松。
只听她继续道：“昨日点绛唇馆子里，有人中了攻下药。起初所有人都以为是点绛唇馆子里的吃食不干净，后来才发现，其实有问题的不是点绛唇馆子，而是酒水——”
“怎么可能？”孙掌柜下意识地否认，言语出口后却发现自己失措得太明显。
“王大哥家有四位都中了攻下药，除了小孩子。吃着同一口锅里的食物，而孩子却相安无事，那是因为孩子不喝酒。”
阿辞说罢，众人喧哗了良久，直到店中再次安静，她才继续悠悠道：“聚仙楼生意红火，往常每日都要五十坛酒，这么多年来只多不少。但昨日却声称卖不掉，退掉了三坛酒。我本不以为意。却没料到这三坛早已被掉了包，下了药。”