“啥子？！”唐玉树听罢惊慌失措。
这话被自己说得蹊跷，待回神儿林瑯也自觉脸上讪然，赶忙改口：“我是说：这个像我的小人儿！”
“哦哦……”唐玉树摇头，两颊绯红地卖着关子：“讲不得。”
“……爱说不说。反正哪日趁你不在了，我砸了偷偷看。”
唐玉树知道他在说笑：“我要是不在了，这瓷娃娃要一并带到棺材里去，你还是看不得。”
“你胡说什么呢？！”林瑯乍然坐起身：“我说你‘不在了’不是说你死了，是说你出门儿去！”
“哦。”
早习惯了唐玉树过于简单的脑回路，林瑯也拿他没办法，又躺了回去。脑袋里盘绕着一堆小心思，思索了良久，再想开口和唐玉树说话时，身侧那人已经响起了深沉的呼吸声。
翌日中午的买卖非常好——听闻点绛唇开了正堂，老客们纷纷涌上门儿来。
还没来得及打发完最后几桌时，馆子里进来了一个衣着考究的男子，操着熟悉的金陵口音向林瑯打招呼：“请问掌柜的在吗？”
“打烊了打烊了——”劳累不堪的林瑯头也不抬地回了话，又拧着眉头朝还没吃完的几桌客人催促：“怎么还没吃完，赶紧的！”
这男子见状心生疑惑：服务态度这么差的馆子，若在金陵可万万开不下去。站在原地思忖了半晌，又堆起笑来对林瑯开口道：“鄙人是《江南月报》的采风郎，诨名白渡——这次叨扰的目的是想对点绛唇火锅馆子做一些采访。”
“采访？”林瑯这才抬起头来，仔细打量起这个自称“白渡”的男子；只见他样貌清瘦，眉目间的精明劲儿并不好生隐藏，故而显得格外狡猾——也是个自诩聪明实则道行浅薄的俗气之流——同是男子，却比唐玉树差了不知十万八千里去。
这厢白渡点着头，倾身作揖的礼数不少，嘴里一面吹擂着：“对，采访——整个江南都能看到。”
“金陵也能吗？”
“当然可以！”
得意洋洋的自我首肯却换来了林瑯一句“那不行！”，白渡一下子摸不着头脑，却很机敏地用死缠烂打来应对着面前的人：“诶……您先别急着拒绝嘛！我们月报的读者群体主要是江南名流——我们对您这个馆子做采访，不仅可以提升贵馆的知名度，引来更多客人；长远考虑，还能让您的馆子招商注资，扩大规模！——您可不知道，金陵城里章林沈梁四大家族，都会订阅我们的月刊呢！”
章林沈梁四大家族？林瑯听罢眉头拧得更紧了，起了身向后厨走去，赶耗子似地扬了扬手：“恕不招待——不行不行！”
这让白渡一时间搞不不懂了。
《江南月报》在整个大江南地区，是商贾之流人手一本的畅销书刊。从业这么多年，白渡第一次遇到搬出“《江南月报》采风郎”这个名号却不肯赏脸的人物，这反而激起了他的好胜心。继续死缠烂打地大肆宣讲着《江南月报》的巨大影响力，跟在林瑯身后直到后厨门口，林瑯终于停住了脚步，转回身来：“你再缠着我我让人揍你了哦。”
说罢就转进了后厨。
白渡从未碰过壁，如今被晾在这里，却也拗着不肯走了，隔着窗子向后厨里喊了一句：“鄙人从金陵赶来，舟车劳顿，不采访，只吃一顿总是可以的吧！”
半晌才换来林瑯从屋里飘出的悠悠一句：“酉时再来。”
——酉时再来？
白渡咬牙切齿。
酉时再来的时候，馆子里已经挤满了人——正堂再加院子里的，总的算已然超过了三十桌。
白渡左右瞻顾，抓住一个跑堂的堂倌儿：“鄙人是《江南月报》的采风郎……”
那堂倌儿看了他一眼，从腰间摸出一叠木牌来挑出最外边儿那张递在白渡手里：“您先去那边儿等下——这个牌子给您，前面还有十三桌。”
白渡捏着牌子，想了想还是重复道：“鄙人是《江南月报》的采风郎……”
“采风郎？”那小堂倌儿笑着看他。
白渡欣喜地点了点头。
“您先去那边儿等下。”那小堂倌走开了。
嘿——还油盐不进。
白渡又咬牙切齿。
这馆子生意火爆，所以廊下还码着一排板凳，供等位的人们坐。坐着等位的人倒也不无聊，有个脸上涂着胭脂的小孩儿咿咿呀呀地唱着曲儿，与人说笑。
白渡仔细观察完环境，不耐烦地坐到了等位区，与身侧的人搭话道：“这馆子好吃吗？”
“好吃啊。”那人点头：“不然你看怎么这么多人？”
“价格算贵吗？”
“相比财神府门口那些小摊自然算贵——可是你瞧这馆子的门面，这排场，再加上吃食，放一块儿考量，自然不算贵。”
“听说这店里的服务态度很差？”
“这个……你别惹那个白脸掌柜就行，他性子刁钻脾气大——有什么事儿你和那个黑脸掌柜说，他性子温和。”
“白脸掌柜”——对应上了中午拒绝自己采访的那个男子，白渡思索了一下：“那他那么刁钻，人们不讨厌他？”
“没什么讨厌的……那小子性子臭了点儿，架不住人缘儿好，镇子里有些什么事儿，他都帮忙——前阵子镇子里翻新桥梁，他出了一大笔呢。”
“……哦。”白渡心里冷笑，果然陈滩人是没见过世面——这种不入流的馆子也可以被养活起来。
三日前被分配到任务前来陈滩采风时，白渡其实是不愿意的。做这行儿的，印书司里十两银子的月钱其实根本算不得大头——多得是借采风之机揩来的油。
白渡每采到一个商家，都会被殷勤地奉为座上客，于是这些年来早已白吃白喝遍了金陵城内大大小小的馆子；末了临走时，还能收到丰厚的“润笔费”，都是图他能在月刊上多写几句好听的。
只是近日里金陵城隐有传闻，道是陈滩开了一家非常好吃的蜀地“火锅”。于是擅于挖掘新闻点，又正值缺乏内容的印书司便指派了白渡前来探访。
出发之时白渡还在烦躁：那种穷乡僻壤的馆子，想也揩不到什么润笔费了。
没得赚就没有工作的动力，却偏偏只得听从安排，白渡本意心灰意冷，却在方才与人闲谈间得知：这馆子生意一直火爆，利润应该也不低，甚至有钱出资翻修桥梁；一个揩油的计策便诞生在了他脑中。
唤道白渡坐上席的时候，已然逼近了子时，于是吃完自然也就过了三更。