此后连着几日辛弈都未见柏九人影，贺安常的帕子自然也未再见。
且说一日退朝，贺安常正备下阶，身侧忽地多了一人，他转眼一看，清冷的脸上不添颜色，也不理会，只管继续走。
“贺大人。”柏九狭眸扫过贺安常的脸，淡淡道：“我见大人一面可着实不易。”
“光阴似箭，浪费不得”贺安常向来不愿同柏九多讲一句话。
柏九唇角牵了牵，“大人劳心为民，可歌可敬。”结果下一瞬又转了话题，道：“听闻大理寺左大人家中的黑条细犬诞了只小犬，我知道令尊爱犬，想必对此犬势在必得。”
贺安常微微皱眉，道：“平定王有话直言。”
柏九拍了拍贺安常肩，笑道：“这犬我也喜欢，本想送与令尊也无妨，可昨日一见又变了主意。”他狭眸半敛，笑似非笑道：“即是我的，大人可勿要张望。若是我的心头所好，别人一眼也不能瞧。”
贺安常猛然抬头，柏九从袖中抽出一帕子，将方才拍过他的手擦了擦，又将帕子放在贺安常肩头，轻笑一声，转身离去。贺安常眉心簇拥，将肩头的帕子拿下，翻开边缘，赫然是一个贺字。这本是给奕世子用的那一个，如今捏在他自己手里，还经了柏九的手。
他站在原地思索。
觉得柏九这段话意有所指。
第7章 撩拨
后几日都无人来扰，辛弈落了个清闲，曲老便邀他到书房前的池里垂钓。这池子里果真添了叶小舟，有个叫做小阳的垂髫善渔小少年在上边候着。辛弈一见便笑了，对曲老道：“老人家厉害着呢，这才几日，竟真寻来了。”
曲老哈哈一笑，道：“听世子爷说着有趣，寻来一瞧果真野趣非常。世子爷只管往池中去，这小子打生下来就在水里混，凫水和撑舟都是拿手绝活。”
辛弈将袍子上塞进腰带里，戴了个斗笠，上舟时和小阳打了个招呼。这小子晒的黑黢黢，个头不高且精瘦，面对辛弈很是腼腆，但舟一撑，稳当当的就出去了。
辛弈在舟头盘腿坐了，钓钩流畅的抛出去，在池心稳当的眯起眼来垂钓。这正下午的日头还晒得很，他就算压了斗笠，没多时背后还是浸了一手的汗。再看小阳，已然趴在舟尾半身都泡进了池里。
“水里凉快吗？”辛弈笑问他。
小阳点了头，道：“虽说要比其他季节温一些，但总比上边要舒坦。不然世子爷……”他说此处又惊觉僭越，便急急道：“我给世子抓鱼。”说罢便呲溜的滑进水中，潜了下去。
辛弈失笑，索性躺在舟上，压着鱼竿，将斗笠盖在脸上。浑身热乎乎的，背后还湿了一片，可是辛弈就喜欢这样的日光，毒辣一些也无妨。不知眯了多久，忽觉掌下鱼竿微微晃动，他猛然坐起来，就备收钩。岂料小阳也猛然突出水面，举着条活蹦乱跳的大鲤鱼喜的眼睛都笑没了，喊道：“世子爷您看！”
辛弈再拉上来的钩自然空空如也，他也不恼，只招手让小阳赶紧将鱼扔进身边的鱼篓里。辛弈将钩又抛了，和小阳凑在鱼篓边看，这尾鱼委实大，在鱼篓里活蹦乱跳，险些将鱼篓撞倒。小阳对辛弈道：“世子爷您瞧着，我再去捉几条来。”
辛弈应声，看着小阳又滑进水中，像条鱼似得游出去。辛弈撑首看了半响，这半响里鱼篓飞快的拥挤起来。他再看自己依然空荡荡的鱼钩，不禁将笑出声。随后还不到他最初料想的时候，鱼篓已然装不下了。
辛弈只得叫了小阳回来，两人乘舟回岸，一直在树荫下纳凉的曲老一看便笑道：“世子爷今日好口福了。”
辛弈笑道：“是得了曲老的福，寻了个捕鱼行家来帮忙。”
曲老点了点小阳，大笑道：“倒成了你小子的好福气，回去换身衣裳，再去内府务领个大荷包。”
小阳连声应了，又露了一列齿贝。见辛弈也看来，怕在贵人面前不体面，生生压了回去，看得曲老和辛弈又是一阵打趣。
辛弈自己提了鱼篓回去，和曲老没说两句，鱼篓就被人从后接过了。他一回头，就见柏九。柏九将手中的鱼篓提了提，道：“收获颇丰。”
曲老退到后边去，柏九和他开始并肩走。
辛弈笑着摇头，道：“受人鱼馈，算不得我的。”
“并非算是别人的功劳。”柏九拿过他头顶的斗笠扣在了自己的头上，道：“我见你也出力不少，汗流浃背的。”说着从掌心垂下一条普通的帕子，“擦擦。”辛弈道了谢，擦了鬓角的汗，却不见这帕子上有主人印记。柏九道：“这是给你的，收着吧，常日里也方便用。”
辛弈笑了笑，道：“大人喜欢吃什么鱼？今儿得了这一篓，想怎么吃都足够了。”
“红烧。”
辛弈又擦了擦鬓角的汗珠，酒窝旋起来，“这倒正好，我也喜欢红烧。”他说着又转看向柏九，道：“今日晚膳大人可要多吃些。”
柏九正量着那汗珠晶莹滑过他鬓角脸颊，闻言下意识“嗯？”了一声，竟难得的未曾反应过来。
辛弈不知他心思都在自己这儿，只笑道：“明日就是端阳节了，晚膳只怕要装模作样的过。”
柏九正见那汗珠说着额角滑到他良善温和的眉眼旁，又滑到正在深旋的酒窝。柏九喉头发紧，装作漫不经心的转眼目视前方，颔了首，连一向带笑的唇线都收紧了。辛弈只见他忽地面无表情不再接话，也不知为何，走在树荫下也不紧张了，倒生出一种大人正经的样子也十分气势的感觉。
两人到了归处，鱼篓就交给了曲老。今日时候还早，日头才偏斜，距离黄昏还有些时候。于是两人在院中树荫下坐了，下了会儿棋。辛弈并不擅长玩这个，但这次意外地有输有赢，倒也尽兴。只是收棋时见对面的柏九姿态风流殊丽，忍不住笑起来。
柏九知他笑什么，将黑玉棋子拈在指尖摩挲，“想不到大人竟是个臭棋篓子，白费了一身好皮囊，是不是？”
辛弈倒在躺椅上摇晃，道：“大人这棋艺真是出乎意料。”说罢又笑起来。
柏九将棋子收了，在他一旁的躺椅上也躺了，只道：“倒也不可惜了，权当搏人一笑。”
树下有微小的风撩动额发，辛弈躺在藤椅上轻轻晃动着看着树叶空隙中泻出的日光。日光斑斑驳驳的滑过他眉心和手指，一阵令人慵懒的放松闲意。柏九在一侧微微敛目，并不摇晃，只是听着他的呼吸和摇晃声，有几分昏昏欲睡的闲散兴致。等到辛弈侧头去看柏九时，才发觉他似已入睡。
眉眼平静，神态安心。
长指放在了藤椅侧把上，指尖漂亮无暇的吸引目光。辛弈默默翻了个身，趴在藤椅上看他。手指无声地伸探过去，在他长指周围虚浮着像是触碰，却始终没有真的触摸到。不料长指陡然一动，将辛弈的手指捉在了掌心，牢牢握住。辛弈耳尖一烫，慌忙抬头，却见柏九狭眸低垂着看在两人交握的手上，感觉到他的慌张，才看向他。
辛弈只觉得脸上红透了，自己也蠢透了。他结结巴巴的说着话，却怎样也抽不回手。“我、咳，不是，大、大人……”
“你把贺安常叫什么。”柏九像是不知道他的慌乱，抬起交握的手，在眼前绕有趣味的端详着。
“贺、贺大人……”
“你把章太炎叫什么。”柏九拇指静静摩挲在他手背，辛弈胸口里的东西简直要跳出来，他脸红到烫的自己目光不知该往哪里放，“章大、大人……”
“那你叫我什么。”柏九狭眸落在他脸上，就这么盯着他，将他手背送到自己颊边，微侧脸轻轻一蹭。辛弈觉得那触感从手背一路撩蹿到胸口，他立刻用拳掩在鼻下，这是他一害羞就显示出的动作。
“大大、大人……”
“噢。”柏九就保持这个姿势看着他，“泯然大人矣。”
辛弈受不了般的埋脸进自己臂膀，露出的眼角都被自己蒸得泛红，闷声道：“不、不是的……”
“那叫什么。”
“柏、柏大哥……”
“我不是你大哥。”
“九、九爷？”
“京都里的九爷多如蝼蚁。”柏九俯身越过两把藤椅的空隙，看着他微红的眼角，“世子爷？”
柏九这一声世子爷说得缠绵齿间，撩人心弦。辛弈不知所措，只能看着他。柏九笑了笑，躺回藤椅上，似又再睡，只是手未松开。
夏日的日光渐斜，曲老来请说晚膳，辛弈才从无察觉的睡中醒来。柏九正在净手，回头看了眼他，道了声：“来吃饭。”
辛弈去净了手，两人方才入内。今晚辛弈饭吃得飞快，柏九依然如故，他走时也只如常说了声留心脚下。辛弈一路回到屋子，直到躺在床上时才舒出口气，手掌压在心口，跳的很快。但紧接着他又想起这只手是柏九握过的，登时红了脸。这翻来覆去了半夜，才渐渐入了睡。
辛弈又在树下的藤椅上，只是天景已然到了晚上，星子璀璨的漏出在叶间。辛弈翻了个身，翻进了冰凉味道的胸膛。胸膛的主人唇轻印在他的额头，顺着鼻梁逐渐往下。冰凉的指尖挑开了衣领，滑在皮肤上，让辛弈呼吸略微有些急促。这人放在他后腰的手用力收紧，辛弈被封住了唇齿，在冰凉包裹中溃不成军。
“阿弈。”这人的吻到了脖颈，在他喉结上留恋，不断地唤他，“阿弈。”
辛弈仰起头轻轻喘息，无力中看见这人的脸，竟是柏九。他却不紧张也不慌乱，反而捧住了柏九的脸，吻落在柏九的眉心。这样华丽又危险的眉眼，辛弈心想着，指尖摩挲在柏九颊边，忍不住凑过去用颊面亲昵相蹭。柏九的滑到了危险的地方，辛弈闷哼一声蜷起身，却被怀抱紧紧地圈住。他的声音渐渐溢出喉咙……
辛弈猛然坐起来，胸口起伏的厉害。他愣了半响，才颓然复杂的揉了把发，神色茫然又无措的盯着被子发呆。
一呆就呆到天明。
这一天他哪里也没有去，只在屋子里看书。等到曲老来叫他时，他才发觉自己只读了一页，而外边的日头将落。穿戴整齐后便上车，他一掀帘，正见柏九在雕玉，他便愣在原地，脸颊和耳尖都倏地红烫起来，连忙垂头掩住。
好在柏九没有细看，只抬头望了几眼。因为昨夜的梦，辛弈今天坐得极其远，一路掀帘只看车外。好容易到了宫门，两人一并下了车，他站在柏九身边，耳尖还是红的。柏九像是没察觉，两人一道被引入宫中。
才走了没几步，辛弈就见辛炆自另一路走来，跟在秦王身后，正拿眼狠狠地盯着他。辛弈倒先笑了，在秦王开口前做了一礼。
秦王步至跟前，对他含笑点头，将人虚虚扶了一扶，握着他手恳切道：“你这小子，本王好歹是你亲叔叔，你怎么狠得了心不来见本王？”
辛弈眼中也十分恳切，只是被问及此处时略露几分尴尬的看了看秦王身后的辛炆，又转回来冲秦王笑了笑。秦王回头对辛炆冷哼一声，转而继续对辛弈道：“你哥哥向来跋扈惯了，想来去找你时也未提及本王的意思。他这个混球，若是以后再为难你，你只管对本王说，本王替你讨个利落。”
辛弈笑着摇摇头，像是对辛炆印象不差一般。秦王又说了两遍好孩子，才转向柏九，顿时笑的更出彩了。
“柏大人啊柏大人，如今应该叫平定王了。这短短几日的功夫，已然成了自家人。”他大笑道：“好事好事。”
柏九之前的目光一直不动声色在秦王握着辛弈的手上，当下不冷不热，只笑了笑，道：“这成一家人，时间已经不短了。”说罢手放在辛弈肩头，道：“辛弈才入京都，照顾不周，今晚还得靠殿下提点着些。”
“平定王哪里的话，咱们一家人，你休再见外啊。”秦王说着起步，和柏九一同走，道：“今晚圣上和辛弈见着了，才知道辛弈多受他老人家挂念。”
辛弈只笑，柏九始终没让辛炆的目光再多留一瞬，挡在他的肩侧，有些寡言的和秦王一句没一句。
辛炆正腹诽暗骂着柏九，忽见辛弈垂头似乎在笑，而那转来的目光，却比那日把他踹进池中还要平寂无澜。
第8章 端阳
这宫中盛宴，佳肴未至时酒香添助，辛弈被那酒香和粉香搅的有几分头晕。随唱声入了大殿，只见四下垂帷朱红，隔段相衔缀于梁柱。分座严明，官职摆设依次层设，文武对列。他们来得算晚，除了最上座，其余差不多都到了。听见唱声，多人皆转望而来，口中相互攀谈声不落，眼睛却从柏九身上转到辛弈身上，随后转了个遍。
辛弈先看了章太炎，老头正在位上眯眼听一旁人说着什么，见辛弈望来，摆了摆手，算做招呼。辛弈笑过后再转向贺安常，这人在群臣中委实扎眼，一身冰霜冷冽，也不与同僚相谈。他对辛弈微微颔首，辛弈正打算回个笑，不想柏九侧身对他道：“你虽无官职，却是北阳唯一的人。圣上即便是不想，你的座位也不能低到哪里去。恐怕会与谢净生挨得近些，若有变故，他自会照应。”说罢抬手在他肩头，指尖晦涩的捏了捏他肩骨。
辛弈明白柏九这是提醒他不可开口，当即点头应了。
两人分而入座，辛弈方才坐定，一旁便伸来只手轻敲在案沿，他一看，正是一身官服的谢净生。谢净生是外府重臣，能因宫宴召回京都，足见其于朝中之重。谢净生端了酒盏，冲辛弈笑了笑。这人其实生得端正英朗，就是总没个正形。辛弈也笑了笑，谢净生道：“这位置虽不靠后，却也不怎么能引圣上目光。世子爷不必太过拘礼，只管吃就是了。”
辛弈闻言就想笑，只听谢净生身边传来酒盏的轻碰声，辛弈一看，竟是方才见过的贺安常。谢净生将酒盏向贺安常举了举，道：“这不是如许吗？久违久违。”
贺安常连眼风都没给他一个，只对辛弈举了盏一饮而尽。谢净生在他放盏时指尖轻轻一按，紧接着将自己盏里的半盏酒水倾倒进去，笑道：“千万别客气，我先倒为敬。如许啊，这是来自前辈的关爱，要一滴不剩的喝干净。”
辛弈知道柏九旗下和左派不对付，却着实没有料到谢净生会对贺安常如此嚣张，这两人的过节恐怕不是一个两个那么简单。
贺安常薄冷的眼斜向他，谢净生索性撑头对着瞧，“怎么了，几月不见不认得我了么？”
“着实费了一番力气想起来。”贺安常抬起酒盏，翻手就倒在了谢净生伸长到他案边的腿上，轻描淡写道：“手滑的正好。”
谢净生拽了他的袍角随意擦了擦，抬头冲他笑了笑。贺安常看得清楚，这人分明含了几分狠意，只不过是因着辛弈在边上没放出话来。
他们从打第一眼起就不对付。谢净生早年跟着柏九在锦衣卫里混了不少年，柏九的狠他没有十分也学了八分，不过此人是混账在脸上。后来因柏九出任锦衣卫指挥使逐渐在圣上面前显露头角，不料还真一步一步跟着柏九爬上来了。贺安常恰恰相反，他贺家在京都虽然近些年不怎么显露山水，但出个头还是能让京都震一震的高门。他是贺家正房嫡系，也是贺家如今备受瞩目的榜首，能让章太炎提携在身边，如此年纪居于左相左右当个参知政事，没有几斗锦绣也是不可能的。这两人都巧了，正投了对方最看不上眼的背景和性子，所以一见面就是剑拔弩张。
如今坐在一处去了，今晚的位设总管恐怕也干不久了。
柏九转过眼来看时谢净生和贺安常都神色如常，他料到谢净生不会安生，但却自有分寸，倒也未多看。只将辛弈看了看，辛弈被他看得隐约想到昨晚的梦，立刻垂眼盯着案上的花纹，耳尖藏也藏不起来。柏九的目光似乎在他耳尖上停顿了一阵，才转回头去，辛弈缓缓放松下来。
并未坐太久，皇帝便来了。
太监的唱词一喝，宴中人皆起身跪服。那殿边上黄袍十二章纹一抖，便跨入了个人来。辛弈迅速一扫，猛然间竟露出了诧异之色，幸得他倏地咬了舌尖回神垂眸，否则正与皇帝转来的目光撞了个正好。这一刹那间，他心中千百回转。
皇帝上位坐了，道了声：“众卿平身。”随后似乎是稳了稳声，才继续道：“今佳节相聚，行宴宫廷，乃君臣言欢之时，不必拘礼。”底下一齐恭声，他笑道：“行宴吧。”至此这端阳宫宴才算得上是开始。
在皇帝下首，柏九和章太炎是并列而坐，他虽然如今权倾朝野，可章太炎却是两朝元老，加之三公三孤，尊为太子独一位的老师。德高望重这个词，章太炎当之无愧，就是真算起来，柏九这一份新晋的异姓王恐怕还真不够章太炎看。这两人如今并坐圣上下席头一位，是谁也不敢说半分不是的。秦王的席座都要后移三分，拉开距离。
皇帝今日兴致不错，先与章太炎笑言二三句，后又点了秦王的名，秦王察言观色的功夫何其了得，未出片刻就让气氛逐渐热拢。期间见缝插针的人不少，只有柏九甚少出言。辛弈目光不自主的又飘过去，见柏九指尖滑动在酒盏侧，唇边押了笑，狭眸垂盯着盏中酒，似乎听着众人笑语正入神，偏偏坐姿又透了几分漫不经心。辛弈想到他说的“人模狗样”，不禁垂头笑了。
这宴会气氛一开，底下的人也自然要自由些。虽然辛弈不会说话，但谢净生也一边倒着酒一边同他说着趣事，将这宴席之上的官员大大小小的轶事谈了个遍。辛弈剥着甜橘，酒窝一直旋着笑。
皇帝没提起辛弈，自然不会有人自找没趣。纵然辛弈如今是北阳兵马的唯一接任，但那也是他有命回北阳之后。辛弈也不着急，他今日来宫中，目的不在于皇帝。眼下没别人搭理他，他也乐得不必周旋。
却说谢净生的酒没少给贺安常倒，两人唇枪舌战间不知不觉喝了不少。出人意料，谢净生是越喝越正襟危坐，贺安常反而越喝越面染桃花，渐渐流露出另一番风情。清冷的眼一旦流转起来，那是寻常媚态都不足以媲美的风景。贺安常身形有些偏，谢净生去推他，他就顺势倒靠在谢净生手臂，在谢净生耳边热气喷洒道：“劳驾，搭个手去雪隐。”
谢净生起身将人一把带上，对辛弈打了手势，辛弈颔首，他们便去如厕了。